“你不会被赶走的。我爹爹不是那种人。我娘也不是。”
姣儿笑了笑。“我知道。”
林曦又跑到郑玉淑那里，问她：“娘，你不讨厌姣儿姐姐吗？”
郑玉淑正在缝衣裳，针停了一下。“不讨厌。”
“真的？”
“真的。”郑玉淑继续缝，头也不抬。
“她不是坏人。她也没有做对不起我的事。”
林曦放心了，又跑回去找姣儿玩。
人鱼族成为三族附属后的第三个月，流言开始在海底暗流中滋生。
起初只是一些细微的裂痕。
太上大长老自从受伤后，再也没有露过面。
长老会议缺席，庆典缺席，连魔族大军压境时都没有出现。
有人说他伤势太重，在圣地静养；有人说他闭关疗伤，不便见人。
可时间一长，连最愚钝的族人也觉出了不对劲。
“你们说，太上大长老会不会已经……”一个老妇人没有说完，但周围的人都知道她要说什么。
没人接话，沉默比争吵更可怕。
海底的暗流托着细沙缓缓移动，像是在掩盖什么。
曦华央得知流言后，将几位长老召到议事殿。
她的脸色很难看，眼底有青黑，是连续熬夜的痕迹。
“谁在传？”她的声音冷得像深海寒流。
几位长老面面相觑，没有人回答。
曦华央拍案而起。
“传我命令，再有传播谣言者，严惩不贷！”
当天就有三个多嘴的族人被关了禁闭，流言暂时压了下去。
但曦华央知道，压得了一时，压不了一世。
太上大长老确实死了，这是事实，不是谣言。
她只是拖延，拖延真相被揭开的那一天。
又过了一个月，一个更可怕的消息从魔族那边传了过来。
不知是谁放出的风声。
消息传得有鼻子有眼人鱼族太上大长老早就陨落了，那次大战后他就死了。
之后的一切，包括成为三族附庸，都是曦华央自己的决定。
她和三族勾结，出卖人鱼族，换取自己的高位。
消息像野火一样蔓延，从海底的街巷传到珊瑚宫殿，从普通族人传到长老耳中。
“曦华央大长老，太上大长老到底还活着吗？我们能不能去圣地看一眼？”
曦华央拒绝了。
圣地不许任何人进入，这是太上大长老生前的规矩。
但在这个节骨眼上，拒绝就等于默认。
反对的声音越来越大，越来越尖锐。
有人在公开场合质疑曦华央的动机，有人在私下串联，试图联络更多反对者。
甚至有人暗中给魔族递消息，这是曦华央最担心的。
她知道，如果再不做点什么，人鱼族会在魔族打来之前从内部崩解。
曦华央给苍顶城发了一封求援信。
信写得很克制，只是陈述了人鱼族目前的情况，请求三族派人协助稳定局势。
她没有说求助，但字里行间都是求救的意思。
夔山收到信后，将林言和南痕渊叫到了议事殿。
“明轩前辈闭关了，短期内无法出关。”
“人鱼族那边，只能你们两个去一趟。”
“你们在人鱼族声望高，镇得住场子。”
林言沉默了片刻。
他刚从人鱼族回来没多久，郑玉淑和林曦才团聚，又要走。
他没有拒绝。
人鱼族的事他参与了，契约他见证了。
让他假装不知道，他做不到。
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