承平看着碗，伸手要抓，叶明赶紧把碗举高，承平抓了个空，急得直蹬腿。李婉清赶紧接过去，抱着承平哄了哄。叶明三口两口把汤喝完，擦了擦嘴。
五月中旬，密云的路通了。铁车从京城出发，一路向北，穿过怀柔，直达密云。车上坐满了人，有去密云办事的商人，有去看亲戚的百姓，还有几个是专门去体验新路的。周文彬从密云来信说，铁车到密云那天，密云百姓夹道欢迎，比过年还热闹。
叶明把信放到一边，心里头算着日子。密云通了，下一步是古北口。古北口通了，就出关了。出关之后，就是草原。草原上的路修好了，大哥就能坐着铁车回来了。他算了算，后年，后年大哥就能回来了。
五月下旬，边关来信。大哥写的，信上说互市扩大后，部落的日子好过了不少，今年没闹灾，牛羊肥壮。巴图进步很快，大周话说得比部落话还利索了。信末尾说：三弟，路修快点。
叶明把信收好，铺开信纸给大哥回信。密云的路通了，下一步是古北口。关外的路也快了，你等着。写完了折好，让林远送出去。
傍晚，叶瑾带着承平又来了。她下了马车，看见叶明站在门口，笑了。三哥，你猜承平今天会叫什么了？叶明说叫什么？
叶瑾说叫舅舅，虽然叫得不太像，可他就是在叫舅舅。承平趴在叶瑾肩膀上，看见叶明，伸出手，嘴里发出一个含混的音节，像是“就就”。
叶明愣了一下，接过承平。承平抓着他的衣领，又叫了一声，还是“就就”。叶瑾说你看你看，就是在叫你。叶明没说话，看着承平，承平也看着他，黑溜溜的眼睛，映出他的脸。
叶明鼻子忽然有点酸。
六月，草原上的草长到了一尺高。风吹过来，像一片绿色的海。巴图骑在马上，在大营和互市之间跑来跑去。他爹又来信了，说部落今年的牛羊比去年多了三成，感谢朝廷，感谢互市。
叶秋看完信，递给巴图，说给你爹回信，就说好好放牧，别搞事。巴图接过信，说将军，我爹不会搞事的。叶秋说不会最好。
互市上，大周的商人带来了新货——水泥。部落的人没见过这东西，围上来问东问西。巴图告诉他们，这是修路用的，修好了，马车跑得比草原上的马还快。部落的人不信，巴图说我亲眼见过的，不信你们自己去看。
叶秋站在远处看着，嘴角微微翘起来。周明远站在他旁边说大哥，你笑啥？叶秋说没笑啥。周明远说你笑了，叶秋说你看错了。
傍晚，太阳沉下地平线，把整片草原染成了暗红色。叶秋站在营帐门口，夕阳把他高大的影子投在帐篷上，拉得很长很长。商务院的路修到了密云，古北口也快了，关外的路也快了。快了快了快了，他对自己说了三遍。
草原上的风还在吹，吹得他的披风猎猎作响。远处的草在暮色里翻涌，天边最后一抹光慢慢沉了下去，像一只温暖的大手合拢在草原上。
可他心里头已经不那么冷了，因为他知道，路正往这边修，春天正往这边走，弟弟妹妹和爹娘都在京城等着他，还有那个会叫“就就”的小东西，他的外甥——他还没见过呢。
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