傍晚，叶明回到家。承平正蹲在院子里的老槐树下，手里拿着一根树枝，在地上写字。雪已经化干净了，地上湿漉漉的，树枝划下去，留下浅浅的痕迹。他写了一个“回”字，又写了一个“家”字，两个字并排站在一起。
叶明走过去蹲下来，问承平写什么。承平说“回家”，爹要回家了。叶明看着那两个歪歪扭扭的字，说写得好。承平站起来，拍了拍手上的泥，仰头看着老槐树。
树枝上那些米粒大小的芽苞又大了一圈，有的已经裂开了口子，露出里头嫩嫩的绿。叶明也看见了，心里头动了一下。春天真的快了。
叶瑾从屋里出来，站在廊下看着他们，问叶明新式铁车的事定了吗。叶明说定了，正月初六就开。叶瑾问大哥能回来了吗。叶明说能。
承平听见了，跑过来抱着叶瑾的腿，仰着头喊娘，爹要回家了，爹要回家了。叶瑾蹲下来，把他抱起来，在他脸上亲了一口。眼眶红红的，嘴角却是翘着的。
晚上，叶明在书房里写信。窗外有风，老槐树的枝丫轻轻摇晃。他提笔写道：“大哥，新式铁车造好了八辆，年底之前十辆能全部造完。正月初六投入运营，到时候从京城到边关，一天就能到。
你交接的事安排好了吗？谁来接替你？周明远说他明年开春要回来看看，你呢？你回来吗？娘身体好，爹精神好，瑾儿也好。承平今天写了两个字——‘回家’。他说爹要回家了。老槐树的枝头冒芽了，春天快了。大哥，五年了，你该回来了。”
写完了折好，塞进信封。
边关，草原上的雪化了大半。
叶秋站在营帐门口，手里拿着叶明刚寄来的信。太阳从云层后面钻出来，照在湿漉漉的草原上，泛着金光。远处铁轨在阳光下闪着冷光，两道铁线伸向天边。
他把信看了一遍，折好塞进衣兜里。周明远从营帐里出来，手里拿着一封信，走到叶秋跟前。
“大哥，我给承平写了封信，你帮我看看。”叶秋接过信纸展开。信上写着：“承平，爹在边关。这里的雪化了，草要绿了，天也暖和了。你在家好好写字，等爹回去看你。爹很快就回去了。爹想你。”叶秋把信纸折好塞回信封，说行，寄吧。
周明远把信封揣进怀里，没走，站在叶秋旁边，望着南边。阳光照在草原上，暖洋洋的，远处的地平线上，有几只鹰在盘旋。
“大哥，你说承平收到我的信，会不会高兴？”周明远的声音不像往常那样闷，带着一点笑意。
叶秋说会。
沈静之坐在帐篷门口，手里拿着笔和小本子，写草原上的雪化了。阳光照在身上，暖洋洋的，他脱了棉袄搭在椅背上。
风从南边来，带着泥土化开的气息，和着青草被踩断后散发出的淡淡清香。小报第二十六期要印了，他写的是新式铁车即将开通的消息，写了票价，写了时刻表，写了商人们的反应，还写了老槐树发芽的事，听说是从京城的来信里知道的。
合上本子，笔别在耳朵上，站起来望着南边。天很蓝，云很白，铁轨伸向远方。春天要来了。京城在南方，国公府在南方，老槐树在南方。他站了很久，直到阳光把他的影子拉得很长，一直伸到铁轨边上才转身回了帐篷。
月光照着老槐树，枝头上的嫩芽在月光下泛着银光。叶明对着窗外那棵老树轻声说了一句：“快了。”
风吹过来，枝丫轻轻摇晃。商务院的路修到了边关，铁车跑得一天比一天快，新式铁车也快通了，一切都在往好处走。大哥，你该回来了。
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