叶明坐在叶秋旁边，给他倒了一杯酒。叶秋端起来喝了，叶明又倒了一杯。叶秋说你倒这么多，我喝不完。叶明说喝不完我喝。叶秋看了他一眼，没说什么，端起酒杯慢慢喝。
商务院那边，正月初六的运营非常顺利。方书吏在公事房里整理了一天的数据，傍晚时拿着账本走进来，推了推眼镜，脸上的表情难得舒展。
“大人，新式铁车第一天运营，客座率九成以上，货运车厢全部订满。下官算了一下，光是今天的收入，就够一辆新式铁车一个月的运营成本了。照这个速度，半年就能回本。”
叶明靠在椅背上，端起茶碗喝了一口。
茶是刚泡的，烫，可他不觉得。他想起赵铁柱今天早上站在铁车旁边，手里拿着扳手，挨个检查车轮上的螺丝，拧一个，摸一下，那双手粗糙得像树皮，可每一个动作都稳稳当当。
他不怕账本上的数字，他怕的是那些看不见的东西——朝堂上的眼睛，暗处的刀子。新式铁车跑得快，可跑得越快，盯着它的人就越多。
他放下茶碗，让方书吏把新式铁车的运营数据整理好，每月报一次，一条都不能漏。方书吏应了，抱着账本走了。
晚上，客人散了。正堂里安静下来，丫鬟们收拾碗碟，脚步声很轻。李婉清坐在椅子上，看着叶秋，眼眶红红的，可嘴角是翘着的。叶秋说娘您别看了，李婉清说五年没看了，看够了再说。叶秋不说话了，任她看。
叶凌云站起来，走到叶秋面前，看了他一眼，伸手在他肩膀上拍了拍，只说了两个字：“歇着去。”叶秋说嗯。叶凌云转身回了书房，门关上了，里面没有点灯，黑黢黢的。
叶明站在院子里，老槐树的枝丫在月光下轻轻摇晃，嫩芽已经绿了，在夜色中泛着微光。
叶秋从正堂出来，站在他旁边，也抬头看着那棵树。兄弟俩谁都没说话，风从南边吹过来，很软，不冷。叶秋在树下站了很久，月光照在他脸上，把他晒得黝黑的皮肤照得发亮。
叶明看着他大哥，想起了很多事。想起小时候大哥教他骑马，他从马上摔下来，大哥把他扶起来，拍拍他身上的土，说没事，摔一跤就学会了。想起大哥去边关那天，骑着马出了巷口，没有回头。
想起大哥信上写的那句话——“三弟，路修好了，我坐着铁车回来。”月光照着老槐树，照着叶秋那张被风沙磨砺过的脸。他叫了一声大哥，叶秋没应声，抬头看着枝丫上的嫩芽。
那嫩芽在月光下泛着银光，像刚睁开的眼睛。京城的风软了，草原上的冰雪该化了。叶秋该回来了，也真的回来了。
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