叶明跪下领旨。皇上说行了，起来吧。叶明站起来，坐回椅子上。皇上走回桌前坐下，又拿起那份折子翻了翻。
“你大哥回来了，边关谁在守？”
叶明说周明远回去了，新式铁车通了，京城到边关一天就能到，有什么急事，一天就能赶过去。
皇上点了点头，没再问了。
下午，叶明回到商务院。他把四个分司郎中叫到一起，关上门说了全国试点的事。周文彬刚从济南回来，晒得黑黑的，瘦了不少，可精神头足。他第一个开口，声音洪亮：“大人，这是好事啊！商务院的模式推广到全国，以后咱们就是大周的商务院了！”
方书吏推了推眼镜，说试点需要银子，皇上说从内库拨，那就不用愁了。孟谦说选苏州、武昌、成都，这三个地方都不错。林远说人手不够，得从各州府抽调，下官去拟个名单。
叶明说你们各自写方案，十天之内交上来。散了吧。四个人应了，分头去了。
叶明靠在椅背上。全国试点，这是商务院成立以来最大的一件事。办成了，商务院就成了大周商务的枢纽；办砸了，他叶明就成了笑话。可他不想退，也退不了。
傍晚，叶明回到家。一家人围在正堂里吃饭。李婉清做了红烧肉、清蒸鱼、炖羊肉、炒时蔬，摆了满满一桌。叶凌云喝了几杯酒，问叶明今天怎么回来这么晚。叶明说上朝了。
叶凌云看了他一眼，没问为什么上朝，可那眼神里藏着一句话，父子之间不用说出来。
承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块排骨啃，啃了几口不想啃了，把排骨扔在碗里，伸手去够远处的红烧肉。周明远帮他夹了一块，放在他碗里。承平抓起红烧肉塞进嘴里嚼了几下咽了，含含糊糊地说爹真好。
周明远嘴角翘得老高，替他擦了擦嘴。
叶明看着这一家人，大哥回来了，娘不念叨了，瑾儿笑了，承平在啃排骨，周明远在替擦嘴。
全国试点的事定了，商务院的模式要推广到全国了，商路、铁车、互市，都要在全国铺开了。那些曾经只在京城和边关才有的东西，很快就要出现在大周的每一寸土地上了。
叶明端起酒杯自己喝了一口。窗外月亮很圆，老槐树的叶子又多了几片，在月光下泛着银光。他对着窗外那棵老树，轻声说了一句：“路还长。”风吹过来，树叶沙沙响。
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