承平蹲在老槐树下，手里拿着一根树枝，在地上画了一只老虎，歪歪扭扭的，可虎纹画得挺像。叶明走过去蹲下来，问他画什么。承平说老虎，大老虎。周明远从屋里出来，站在廊下看着，嘴角翘得老高。
叶瑾问叶明，大哥呢？叶明说在书房。叶瑾说吃饭了，去叫他。叶明站起来，走了两步，又回头看了承平一眼。他已经在老虎旁边画了一只小老虎，说是虎宝宝。周明远蹲下来问他虎妈妈呢，承平想了想，在两只老虎旁边画了一个更大的圈，说这是虎窝，它们住在一起。
叶明站在原地看着那三只老虎，风吹过来，树叶沙沙响。
晚上，叶明在书房里写信。给林远写，给周文彬写，给孟谦写。商法的事要提前准备，让商户们心里有底。那些世家大族要闹，让他们闹，闹大了，朝廷自然会管。写完了，把三封信放在一起，折好，塞进信封。
三日后，叶明进了宫。
御书房里，皇上正在批折子。赵公公进去通报，叶明在门口等了一会儿，听见里面说了一声“进来”。他进去跪下磕头，皇上说平身赐座。叶明谢了恩，在旁边椅子上坐下。
皇上放下手里的折子，靠在椅背上，看着他：“苏州的事，朕听说了。几个世家闹事，你打算怎么办？”
叶明说臣想在全国推行商务院的商法，统一度量衡、统一票据、统一交易规则。规矩立了，大家都按规矩办，谁也没话说。世家要闹，没有道理，闹也闹不起来。
皇上沉默了一阵，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，叩得很慢。他的目光从叶明脸上移开，落在窗外。窗外能看到皇宫的飞檐，远处灰蒙蒙的天，几只麻雀落在琉璃瓦上，叽叽喳喳地叫。
“商法的事，你回去拟个折子，朕看看。”皇上收回目光，语气和缓了些。
叶明跪下领旨。
出了宫，叶明上了马车。李武一甩鞭子，马车吱吱呀呀地走着。他靠在车壁上，闭着眼睛，把刚才的对话从头到尾想了一遍。皇上没有反对，也没有说准。他听进去了，在想。这就够了。皇上要想的事太多了，能分出一点心思想商务院的商法，已经不容易。
京城，国公府。
老槐树的叶子密了，绿得发亮。承平站在树下，手里举着一只风筝，是周明远给他做的，蝴蝶形状，翅膀上画着五彩的花纹。他举着风筝跑了几步，风筝没飞起来，拖着尾巴在地上划拉。叶瑾站在旁边，说跑快一点，承平跑快了，风筝还是没飞起来。周明远走过来，接过风筝，举高了，迎着风跑了几步，风筝摇摇晃晃地升起来了，越飞越高。
承平仰着头看，高兴得直拍手，喊着爹真棒，爹真棒。周明远把线轴递给他，他攥着线，仰着头，不敢动。风筝在天上飘着，线在手里一扯一扯的。
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