方书吏接待了她，客客气气地请她坐下，倒了杯茶。她没喝，两只手捧着茶杯，拇指在杯沿上来回搓。
“方先生，草民当家的不懂事，得罪了商务院，草民替他赔不是。草民想问问，那笔钱，还能借吗？铺子里周转不开，再不进货，就要关门了。”
方书吏说：“张掌柜去年逾期还款，按规矩利息要上浮两成。他要是接受，可以借。”
女人低着头，沉默了一会儿，抬起头来，眼眶红红的。
“接受。草民当家的不懂事，草民替他做主。利息上浮两成就两成，只要能借到银子，铺子就能撑下去。”
方书吏看了叶明一眼。叶明点了点头。
方书吏拿出合同，填好金额、利息、期限，推到女人面前。女人拿起笔，手抖得厉害，签了字，按了手印。方书吏把合同收好，打开钱箱，数出银锭子，十个一列，摆在桌上，银光闪闪。女人看着那些银子，眼泪掉下来了。她站起来，给方书吏鞠了一躬，又给叶明鞠了一躬，抱起银子，踉跄着走了。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小木车。车上的土被翻过了，草籽不见了，种了几颗豆子。他正蹲着浇水，水瓢里的水洒了一地，鞋子湿了，裤腿也湿了。
叶明走过去蹲下来，问他豆子什么时候发芽。承平说三天，娘说的，豆子三天发芽。叶明说你娘骗你的，豆子要七天。承平说那我等七天。他把水瓢放下，用手把土拢了拢，把豆子埋得更深了些。
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，递给叶明。三哥，苏州来的，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。
“大人，苏州分号开业一个月，存款五万两，贷款三万两，汇票换了二万两。商户们对信用记录很支持，有人说这是几百年来头一回，守信的能低息借钱。那几个闹事的世家彻底老实了，不敢再捣乱。民间借贷条例的事，商户们都在盼着，问什么时候能出台。下官跟他们说快了，皇上在看了。”
叶明把信折好放进抽屉里。
叶秋从书房出来，手里拿着一封信，递给叶明。三弟，巴图的信。叶明拆开看，巴图的字越来越有力了。“叶大人，互市这个月生意好。沈先生的小报这期写了朝堂上的事，说有人弹劾商务院，皇上没理。商户们说皇上英明，商务院是好人。我会好好干的。”
叶明把信折好放进信封，还给叶秋。叶秋把信揣进怀里。周明远从屋里出来，手里拿着一把木剑，是承平之前做的那把，剑刃磨光滑了，剑柄上缠了布条。
他走到承平跟前，把木剑递给他。承平接过去，翻来覆去看了看，说爹，这是给我的？周明远说嗯，给你修的。承平举起木剑，喊杀，朝空气劈了一下，再劈一下，很有劲。叶瑾说小心点，别劈到人。承平说不会，我劈坏人。
一家人围在桌前吃饭。李婉清做了几个菜，有清炒时蔬、豆腐炖白菜、蒜蓉西兰花、番茄炒蛋，汤是紫菜蛋花汤。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。
啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上。周明远伸手拿了一块塞进嘴里，承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手。
叶明看着这一家人，方文敬的弹劾过去了，张元茂的媳妇借到银子走了。信用记录守住了，规矩守住了。那些放印子钱的人不会甘心，他们还会出招。可他不怕。因为商户们支持他。商户们支持，皇上也支持，他就没什么好怕的。
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