叶明沉默了片刻，把麦穗放回布口袋，系好绳子。“第二批粮食已经发了，还是按第一批的流程走。蒲州商会的人熟路，知道怎么分。”
郑主事说：“那第三批呢？”
叶明说：“第三批不发了。第三批直接换成种子，让蒲州商会在秋收之前发下去。”
郑主事愣了一下，扶着桌沿慢慢坐下来，然后说：“种子比粮食管用。”
叶明说：“粮食只管一顿，种子管一季。发了种子，明年他们就不用再等商务院发粮了。”
郑主事没有再问，站起来，提着布口袋走了。叶明看了一眼那个布口袋，低头在纸上写了一行字：第三批——换种子。然后放下笔，把那张纸折好，压在抽屉里那封蒲州商会会长的信旁边。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小铁车，车架侧面又刻了几个字——“粮”字旁边多了一个“种”字。
叶明走过去蹲下来，问他什么时候刻的“种”字。承平说下午刻的，大舅说种子比粮食管用，我就刻了。叶明问你知道“种”字是什么意思吗？承平说知道，种下去，长出粮食，能吃很久。
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，说三哥，林远的信。
叶明拆开看，林远的字还是一样工整：“大人，苏州商户们听说蒲州的第一批粮食已经发到村里了，反响不错。有几个粮商主动来问，如果商务院还需要粮食，他们可以再捐一批。”
叶明把信折好放进抽屉里。叶秋从书房出来，递给他另一封信，说三弟，巴图的信。
叶明拆开看，巴图的字越来越稳了：“叶大人，互市这个月生意好。牧民们听说蒲州的粮食已经发到老百姓手里了，说商务院办事利索，比户部快。我会好好干的。”叶明把信折好放进信封还给叶秋。
一家人围在桌前吃饭。菜不多，清炒藕片、蒜蓉空心菜、凉拌木耳、番茄蛋花汤。叶凌云端起酒杯喝了一口，说蒲州的粮食发了，种子的事也安排了。下一步你想做什么。叶明说等蒲州的消息回来，再看看其他地方需不需要同样的做法。叶凌云说你心里有数就行。
李婉清给叶秋夹了一筷子菜，说秋儿你也吃。叶秋说好。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上。周明远伸手拿了一块塞进嘴里，承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手，周明远嚼着馒头，嘴角翘得老高。
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