叶明锁好公堂的门回到国公府时，府里的灯笼已经全点了。老周蹲在门房外的石阶上，手里握着一把蒲扇一下一下地扇，见他回来便站起身，说三少爷回来了，老夫人和国公爷都还没歇，在花厅里说话。
叶明穿过影壁往花厅走，廊下的灯照出他袖口蹭到的一点灰痕，他伸手掸了掸，没掸干净，便不管了。花厅的门开着，李婉清坐在靠窗的椅子上，手里正端着针线箩，但没有在做活，箩里的线卷整整齐齐地码着。叶凌云坐在对面的方桌旁，面前摆着一盏茶，茶已经没冒热气了，像放了有一阵。
叶明跨过门槛，说父亲，母亲，还没歇。
李婉清放下针线箩，朝他招了招手让他坐下，说明天会商的事，你父亲跟我说了。你手里有几张牌我都知道，但我问你一句——你预备把哪一张先亮出来。
叶明在旁边的圆凳上坐下，说空票的事先不急着亮。陈韫如果想拿货栈的假动作来压我，我就先把何账房送来的那份庆元三年的入账底本拿出来。那页纸上写着存银人是大掌柜妻弟陈三福，存了一万两，票面写了五万。这一页甩到桌面上，货栈里埋了什么东西就没人关心了。
李婉清说那万一陈韫不提货栈的事呢。
叶明说他一定会提。他今天下午派人去了王侍郎府上，就是为了统一口径。货栈的事是他们手里现成的牌，不用白不用。
叶凌云这时开口了，声音不大，但每个字都清楚，说你手里的牌亮出来之后，他们会怎么接。
叶明说陈韫会先愣一下，然后他会说“那份入账底本来源可疑，不足以采信”。所以我要在他说完这句话之后，把赵主事那份备忘录也搁到桌面上——盖着户部章的公文底稿，内容是驳商务院的。如果赵主事的备忘录是王侍郎让他写的，那王侍郎就成了指使人越权干扰商务院差事的人。两张牌叠加在一起，陈韫就不敢再接话了。
李婉清手里的线卷轻轻搁回箩里，说那王侍郎会亲自下场吗。
叶明说不会。他如果在会商上亲自开口，就等于承认他跟陈韫、赵主事是一条线上的人。他最好的办法是装不知道，让陈韫一个人在前面扛。扛不住了，他明天晚上回去再想别的办法。但明天会商结束之后内阁的批文会下来，他再想做什么都慢了半拍。
叶凌云沉默了几息，伸手端起那盏凉透了的茶喝了一口，然后把茶盏搁回桌面，说陈韫这个人，我早年打过交道。他嘴硬但骨头不硬，你压住他第一句，他后面就会软。你压不住第一句，他后面会越说越硬。明天你在桌面上跟他见的第一面，就要让他知道你手里不是只有一本账。
叶明说我知道。
窗外起了风，院里的槐树叶子被翻动了一轮，窸窸窣窣的声响传进来，像是有人在一页一页地翻一本很厚的书。李婉清站起来，走到门口看了一眼院子，说夜里起了风，明天怕是要变天。她回过头来看叶明，说你东西都收好了？
叶明说收好了。入账底本、备忘录、钥匙、手令，四样东西分开装的，不会乱。
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