公子被传唤至审判庭的消息，不仅传到愚人众势力范围内的伊牙、罗莎琳与阿蕾奇诺耳中。
连正在追查乐斯事件线索的荧一行人，也及时得知这一动向。
这一切，还要归功于那位警备队的成员——蒂埃里。正是他，将消息带给众人。
一旦审判庭将少女连环失踪案的罪名扣在愚人众头上，后续再想深入调查此案，难度必将大幅增加。
毕竟，若案件在此时被宣布告破，在下一起失踪案发生之前，警备队自然不会再投入警力追查真相。
失去官方的支持与配合，破案之路无疑会变得崎岖难行。
然而，派蒙却持有不同看法：“我觉得这不算大问题吧？只要那维莱特站在我们这边，就算不能调动警备队，我们不是还有愚人众和公明商会可以协助吗？”
荧摇摇头，神色认真：“关键并不在此。”
她转向派蒙，语气凝重：“关键在于，如果案件在此刻草草结案，日后想要翻案将难上加难。”
“那时，我们必须拿出更加确凿、更有说服力的证据才行。”
“否则，一旦案件定性，即便那维莱特有意重审，程序与阻力也会超乎想象。”
“更重要的是……”
荧轻叹一声，眼中流露出不忍：“无辜之人将受到牵连。我们都知道，少女连环失踪案的幕后真凶绝不可能是愚人众。”
“一旦罪名成立，就必然有人要蒙受不白之冤，甚至承受不应有的刑罚。”
派蒙听完这话，若有所思地点头：“可是……这次被送上法庭的是公子啊。”
荧顿时收起那副悲悯的神情，略显无奈地扶额：“嘶……现在收回刚才的话还来得及吗？”
对于公子的行事作风，她们再熟悉不过。
普通人若被冤枉，大抵会竭力喊冤；可若是公子被冤枉，他恐怕会直接认下罪名。
然后转头就向决斗代理人发起挑战，以战斗自证清白——或者说，他根本不在乎是否“自证清白”，只要有架可打，罪名与否似乎并不重要。
这位武痴向来只热衷于对决。
哪怕最终没能与决斗代理人交手，而是因认罪被投入监狱，监狱于他而言究竟算是惩罚还是“修炼场”，恐怕都很难说。
以他的性格，说不定在狱中反而如鱼得水，乐得寻人比试。
正因如此，荧觉得如果自己真去法庭上为公子辩护脱罪，说不定反倒搅乱他的“兴致”。
倘若换作别人蒙冤，荧或许会由衷感到同情与惋惜；
但若是公子的话……
她心底的善良催促她应当伸出援手，可理性却告诉她：或许静观其变才是更好的选择。
这种矛盾的心情着实有些微妙。
不过，微妙归微妙，真要坐视还算得上是朋友的公子锒铛入狱——荧自问还是做不到。
少女连环失踪案与乐斯贩卖案，表面上看似毫无关联，实则背后千丝万缕，紧密相连。
查清其中一件，另一件的真相也基本水落石出。
只要这两起事件得以解决，隐藏其后的幕后组织便会浮出水面，届时再为娜维娅的父亲卡雷斯翻案也会更简单。
因此，无论如何，少女连环失踪案绝不能在此刻草草了结。
或者说——真凶绝不能是公子。
经过与娜维娅、派蒙的一番商议，众人最终达成一致：前往法庭，助公子脱罪。
……
枫丹审判庭。
庄严的法庭穹顶之下，旁听席上早已座无虚席。关于“少女连环失踪案”的每一次公开审理都会吸引无数目光。
而这一次，被告席上站着的竟是愚人众执行官——公子达达利亚，这无疑让本就备受瞩目的案件更加引人关注。
最高审判官那维莱特端坐于审判席上，面色沉凝如水。
他手中的卷宗详细记录检方对公子的指控，每一条都言之凿凿——案发时间的行踪、与失踪少女的交集、愚人众在枫丹的隐秘行动……
证据链环环相扣，看似严丝合缝。
然而以那维莱特对愚人众行事风格的了解，这一切布置得太过刻意，刻意到像是有人精心编织好一张网，只等公子自投罗网。
可问题在于——
那维莱特抬起眼，看向被告席上那个神采飞扬的青年。
公子正双手抱臂，嘴角噙着一抹近乎愉悦的笑意，仿佛他不是站在审判庭的被告席上，而是在参加一场期待已久的盛宴。
那双眼睛里没有半分被冤枉的愤怒，只有跃跃欲试的兴奋。
“达达利亚先生。”那维莱特沉声开口，“对于检方指控你与少女连环失踪案有关的罪名，你可有要申辩的？”
公子的笑容更深。
“申辩？”他歪歪头，语气轻松得像在谈论今天的天气，“没有。一点都没有。”
旁听席上顿时一片哗然。
那维莱特的眉头微不可察地皱起：“你的意思是，你承认这些指控？”
“承认不承认的，有关系吗？”公子摊开双手，笑意不减，“重点不在于我是不是凶手，而在于——按照枫丹的法律，既然我被指控了，那我是不是有权利通过决斗来证明自己的清白？”
他向前一步，目光越过那维莱特，落在审判席侧方那位始终沉默的紫衣女子身上。
克洛琳德。
枫丹最强的决斗代理人。
“我听说，如果被告对指控有异议，可以申请由决斗代理人代为出战。”公子的声音里透着不加掩饰的挑衅，“不过我觉得那样太麻烦了。不如这样——我亲自来。”
他抬手指向克洛琳德，笑容恣意张扬：“克洛琳德小姐，上次那场切磋你根本没拿出真本事，我一直耿耿于怀。”
“现在机会来了——以决斗代理人的身份，和我来一场真正的较量。”
“你赢，我认罪伏法；我赢，罪名一笔勾销。公平合理，完全符合你们枫丹的律法，如何？”
法庭内寂静一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
那维莱特抬手揉揉眉心。
这正是他最头疼的情况。
愚人众如果真的想对枫丹的少女下手，以他们的手段和能力，根本不可能留下这么多可供追查的痕迹。
这桩栽赃粗糙得近乎可笑，偏偏被告本人非但不辩解，反而兴致勃勃地想要借机挑起一场决斗。
作为最高审判官，他比任何人都清楚正义与程序的重要性。
可如今被告主动认罪，原告证据齐备，若按程序走下去，这桩冤案便要就此定谳。
而那维莱特无法容忍这种事情发生，尤其是在他明知被告无罪的情况下。
“被告。”那维莱特的声音多出几分冷意，“本庭提醒你，法庭并非比武场。请你认真对待对你的指控，慎重作答。”
公子眨眨眼，笑得更加灿烂：“我很认真啊。我就是觉得，既然你们说我有罪，那就用剑来说话——这不是枫丹最推崇的方式吗？”
那维莱特：“……”
这武痴根本油盐不进。
旁听席上，愚人众的席位区域，罗莎琳和阿蕾奇诺都不在场。
她们此刻正率队前往乐斯制造工厂，与伊牙和赵羽的队伍汇合。
而公子对此毫不知情，或者说，他根本不在意。他满心满眼只有一个念头——
让克洛琳德出手。
真正的、全力以赴的出手。
那维莱特沉默片刻，正要开口再说什么，审判庭的大门忽然被推开。
两道身影逆光而立。
刺玫会的会长娜维娅踏前一步，金发在审判庭的灯火下闪耀如日芒，她身旁是神色沉静的荧，以及飘在半空中满脸紧张的派蒙。
“请等一下！”
娜维娅的声音清脆而有力，在寂静的法庭中回荡。
所有人的目光齐刷刷地转向她们。
那维莱特抬眼看来，目光微凝：“娜维娅小姐，荧小姐。你们有何事？”
娜维娅深吸一口气，与荧交换一个眼神。
她们在路上已经商议过——
以公子这副兴致勃勃认罪的态度，正常替他辩护的路子根本走不通。
这家伙巴不得罪名坐实，好让决斗程序启动。唯一的办法，是另辟蹊径。
指控另一个人。一个比公子更有嫌疑的人。
娜维娅大步走入法庭中央，面对那维莱特，朗声道：“最高审判官大人，我——娜维娅，刺玫会会长，对少女连环失踪案的真凶身份提出指控。”
此言一出，满座皆惊。
那维莱特的目光骤然锐利起来：“你要指控何人？”
娜维娅握紧拳头，指节微微泛白。
她知道接下来要说出的那个名字意味着什么——没有铁证，没有完整的证据链，只有推测和怀疑。一旦指控失败，她将承担诬告的罪责。
她咬紧牙关。
“卡布里埃商会会长——玛塞勒。”
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