“今天早上，汉斯来找过我。”李宏开口时，声音不高，但整间作战室里的人全部停下了手中的动作，“他收到德国国防军东线外军处的最新战报。斯大林格勒战役结束了。”
杨杰的目光从地图上移开，落在李宏身上。
李宏继续往下说，语气平淡得像是在念一份天气报告，但说出来的内容却让在座的人心头一震。
“苏军在斯大林格勒两翼的反攻很猛，但德军的精锐第六集团军在十月底就被撤到了后方休整。包围圈内只剩下两个由新兵组成的集团军。这两个集团军在外围部队的配合下突出了重围，但损失惨重，德军伤亡和被俘大约二十万人。苏军的损失更大，超过四十万。”
会议室里一片沉默。
杨杰缓缓坐回椅子上，双手交叉搁在膝头，眉头紧锁。
李继贤放下手中的铅笔，和龚初交换了一个意味深长的眼神。
“苏军伤亡四十万，德军二十万。”杨杰重新开口时，声音里带着一种恍然的意味，“那就是说，斯大林短期内不会有余力在远东大动干戈。关东军的压力减轻了，梅津美治郎才敢从东线抽兵往热河调。他不是不怕东边漏风，而是算准了斯大林顾不上远东。”
“不止如此。”李宏站起来走到地图前，手指从延吉移动到承德，“第71师团配备了一百五十毫米重炮，在整个关东军中重火力排名前五。梅津美治郎不调别的师团，偏偏调这个重炮师团去承德，目的不仅仅是弹压游击队。他是要用重炮封锁长城各个隘口，堵死我们从北平出长城、直插承德的道路。”
杨杰走到李宏身边，两个人并肩站在地图前。
他的眉头依然锁着，语气却越来越冷静：“不过我们的部队规模跟去年十月打绥北战役时相比，已经不可同日而语。四个集团军全部整补完毕，装甲第1师将在三月份成军，新炮兵师正在组建。从兵力到火力到后勤，都远不是半年前能比的。”
李宏转过身来，走回桌前，拿起笔在便签上写了几行字，然后撕下来递给郑耀民。
“热河这一仗，不能等第71师团在承德站稳脚跟再打。我们必须要尽快出击，打一个先手，抢在第71师团抵达之前拿下承德，重创热河守军。”
三天后，太原机场。一架从张家口飞来的运输机在跑道上降落，黄焕然带着参谋长走下舷梯。
同一天下午，吴青从北平赶到。
傍晚时分，马占山带着两个卫兵，骑马踏雪从多伦赶来，风尘仆仆，棉大衣上还带着察北草原的霜雪。
作战室里，李宏面前的地图换了一幅更大的。
热河、辽西和察哈尔三省交界处的等高线密密麻麻，几个关键城市被红蓝两色的图钉钉在地图上，每个图钉旁边都用钢笔标注了最新的情报。
进攻热河的会议即将开始。
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