随着庭审结束，吴元楷面色阴沉踏出法院大门。
身后高嵩、冯执中两名重金请来的京城律师垂着头，不敢跟上他的步伐。
吴元楷猛地停住，猛地回头瞪着二人。
“不过一桩商户讨要工程款的小事，如今竟闹到这般田地！
三十万银元本金分毫不得拖欠，额外还要拿出一笔不菲违约金，府库账目亏空、衙役当街伤人两条线索，全都要移交反贪局、警察局一并彻查！
我花重金请你们二人从京城赶来撑腰，到头来半点用处都没有！”
高嵩闻言满面愧色，垂首拱手连声致歉，一旁冯执也慌忙上前附和，连声自责谋划不周。
吴元楷满是不甘，咬牙冷哼。
“我在密云经营数年，京中三品御史同乡是我的靠山，岂能就此认输？
你们随我回县衙整理全部卷宗，我连夜写上诉文书，再修密信差心腹快马送往京城求援！
市（府）级上诉法院总要给朝中重臣几分颜面，定能推翻这荒谬的一审判决！”
次日一早，吴元楷带着两名律师、全套案卷赶往市级上诉法院递交上诉状。
京城三品御史吴尊义收到密信，特意私下约见市级上诉主审官戴震，话里藏着施压之意。
“吴大人打理县域多年，政务劳苦，不过一桩工程款小事，不必步步紧逼，酌情驳回诉状，免得基层官员寒心。”
戴震神色淡然，沉声道。
“吴大人，卷宗证据确凿，县衙与商户签订盖印商事合约，工部验收凭证完整，朝廷明文规定赈灾、修路专款分库存储，不存在挤占挪用。
律法写明官民订立契约同等担责，徇私改判便是渎职，下官万万不敢触犯国法。”
吴尊义闻言心中了然，一审主审刘墉乃是国家最高法院院长刘统勋的长子，身后整个司法体系作为依仗，自己仅凭朝中情面施压根本无从撼动判决。
几番软硬说辞尽数落空，只能悻悻作罢，不敢再插手此事。
没过几日二审宣判，果不其然当庭维持一审全部判决。
吴元楷听完裁定，双腿骤然一软，身子晃了晃险些瘫倒在地，喃喃自语。
“怎么会这样……那位御史大人明明答应过，定会替我从中周旋……
散庭之后心腹匆匆送来回信，吴元楷慌忙拆开，信纸字迹冷淡疏离。
法院态度强硬，我不便再插手此事，你速速赔付钱款，切莫牵连于我。
吴元楷猛地将信纸揉碎，狠狠摔在地上。
高嵩低声劝慰。
“吴大人，事已至此，先凑齐钱款赔付商户，尽量减轻后续惩处。”
吴元楷满心苦涩无处言说，府库公银早被他挪出打点京中权贵、应酬挥霍。
万般无奈之下，只能遣管家折返自家私宅，取出多年搜刮积攒的金银田产折现，凑齐三十万本金连同违约金，差人送到王晋丰家中。
然而，赔付钱款仅仅只是开始，反贪局收到移送线索，当即派遣专员赶赴密云，封存县衙全部账册，逐笔核对历年钱粮往来。
仅仅半月，便查实吴元楷长期挪用官道专项工程款，用以官场应酬、上下打点京中权贵，贪挪银两数额巨大。
另一边当初围殴上门讨债的王晋丰一众衙役，也被警察局逐一抓捕，全部收押入狱等候审判。
证据确凿之下，反贪局当众将吴元楷缉拿带走，引发密云县衙署震动。
……
尘埃落定数日之后，密云县法院二楼会客室，木桌上烹着清茶。
市级上诉法院主审戴震专程从京城赶来，与刘墉对坐闲谈。
戴震端起茶盏看向刘墉，语气满是由衷赞叹。
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