“最近石料用得多，事情重走不开啊。”
也有脑子转得快的家伙，“大人回来了？”
十几个百夫长瞬间精神起来，“大人回来了，太好了！”
“大人终于回来了，她不在的这些天，我心里慌慌的。”
“回来就好，回来就好。”
“是不是大人有新的指令？哎呀，山叔你快说，别耽搁了。”
山叔给气乐了，“还不是你们一张嘴叭叭叭的，还怪我耽搁事。”
抱怨一句后，他正色开口，“大人是有话说，她在找红油桐，你们谁知道？”
“红油桐？那是啥？”
“我不知道。”
“没听说过，我去问问底下的人。”
百夫长里面没人知道红油桐，于是快速散掉去问其他人，他们再找来什长，由什长去问自己的人，这样一层层问下去，消息传递得很快，也不会漏掉谁，不到三个小时，黎默言这边就收到几个场主的回答。
结果很不理想。
有知道红油桐的，可惜位置都离得太远，来回需要较长的时间。
在所有场主都反馈过后，她整合所有消息，发现附近真没有红油桐，只能从那些距离远的地方中，挑出稍微近的去看看。
于是她又找来三名官差，准备让他们三人去最近的三个地方，这样会更加保险，万一只派一个去，那地方的红油桐出问题，导致无功而返，重新派官差去第二个地方，就太耽误时间。
她运气总不会那么背，三个人里头一个都找不到吧。
只是在这三名官差出发前，有人先一步找到她，是黄老五，老人身后还跟着刚刚加入进来的村民，那人的表情十分忐忑，黎默言对此很奇怪，从村民决定跟着她走开始，他们就通吃同住很长一段时间，早就熟悉起来，回村之前不忐忑，为何现在反而紧张起来？
是村子哪里不好吗？
黎默言是这样想的，也是这样问的。
没想到那村民苦笑一声，“我之前并不知大人的领地居然如此大，又是这般好，真是不知者无畏。”
黎默言没想到是这个原因，身份带来的差距是客观存在的，而她也必须要保持这种差距，才更加有利于村子的稳定，所以她没有对此说什么，而是询问红油桐的事。
村民回忆道，“其实曹家村附近，便有红油桐。”
木干追问，“是你们种的？”
村民摇头，“就是今年它自己长出来的。”
“不可能！”木干思来想去，都想不通又是旱灾，又是高热，“怎么会有红油桐不死，还能自己长出的？”
村民同样大声开口，“怎么不可能，村子附近就是有一片红油桐，从官道望去那瞧见一点树尖，大人之前路过时，是不是在左侧的山脚下，看到一点艳如红花的叶尖？”
被他这样一提醒，黎默言还真想起来，“确实有点红色的叶尖，我还以为那是枫树的叶子。”
村民对她开口，声音便柔软下去，语气也充满耐心，“那便是红油桐，那种从头到尾鲜红的树一长出来，我们便注意到，还找来武师查看，红油桐这个名字，就是从那位武师口中听到的。”
说到这，民村流露出一丝不忿，“树长在我们村，也是我们花钱请人来看，结果探查清楚后，却来了一群人将树围住，不让我们靠近。”
木干感慨，“红油桐炸出的红油，质地清亮红得纯正，又不伤人，向来价格高昂，更何况是自己长出，不需要照顾的，真真是宝贝疙瘩，别说围住不让你们碰，就是为此杀人灭口，都毫不意外。”
村民听到这里，不由摸着自己的脖子，感到一阵后怕。
黎默言却捕捉到一个细节，“你说有人围住，可我到时并未看到人。”
村民解释：“因为疫病，消息刚一传出，这群人便撤走，再无消息。”
原来是这样，黎默言点头，原本要去三地找红油桐的官差，也被她派去曹家村，去那只用三天时间，这次蜥黑不用拉满车的粮食，跑起来自然更快，正好原本曹家村的人还没安排活计，他们对那里的环境也熟悉，让他们去摘油桐子最合适不过。
六天的时间不长，可等待起来就过得格外焦心。
尤其是之前她刚回到村子时，心情好一时放出去的大话，那个小惊喜村民都知道啦，虽然没有人催她，都是默默等待，黎默言还是感觉到一股沉甸甸的压力，想要尽快把自来水建造出来。
好在采摘红油桐子的时间比她预计的要少，在第五天傍晚的时候，一队蜥车就披着晚霞回到村中。
黎默言得到消息，立刻赶过来，看木干带领人做红桐油。
木干让蜥光帮忙做了一个石磨，不过这次的石磨就是正常大小，将红油桐子倒入磨洞之中，推着手柄一圈圈走，就有清亮黏腻的桐油流出，被下方的木桶借助。
随着越来越多的桐油被榨出，一股类似于油漆，但并不呛鼻的味道变得浓郁。
黎默言下意识在鼻前扇了扇，她对这种味道十分敏感，以前闻到喉咙都会十分难受，连带着食道都刺刺的，需要去没有油漆的地方，待上好久才能缓过来，正想要走开，她忽然发现以往那些不适的反应并未出现。
她用手指抚过喉咙，的确没有难受发紧的感觉，食道也很清爽，并没刺激感，这时她想到木干说红桐油对人无害，看来确实如此。
这让黎默言放心不少，毕竟是要用来装他们喝的自来水，肯定要无毒才能让人安心。
黎默言泡在这种味道里又待了一会，喉咙一直没有出现不舒服的感觉，她彻底放下心来，还是游戏好啊。
等油桐子磨出来的桐油积攒到一桶，木干让其他人继续磨油桐子，自己则带着桐油来到黎默言面前，“大人，磨出的桐油还需要熬制，才能使用涂抹在家具以及木管上。”
黎默言朝那桶桐油看去，原本无色的桐油液，在数量堆积下，表现出淡淡的红色，就是这样才叫做红油桐吧，“具体怎么熬制？你会不会？”
木干作为相关的木匠，果然知道如何熬制，“会的，您让人准备两口大铁锅，倒是不需要其他辅料，唯独过程麻烦些。”
黎默言却是松了口气，不怕麻烦，就怕无法熬制成油漆，耽误使用。
她一声令下，很快有人送来铁锅和柴堆，木干先是拿出一块软布，将铁锅擦拭干净，又用手指摸过表面，确定没有油渍残留，这才往里面倒入桐油，随后往锅底塞木柴。
黎默言注意到他塞得很有技巧，没有一次塞太多，等点燃木柴火燃起，再一点点往里面塞木头，让火势慢慢变大，这样锅里的温度也慢慢升高，逐渐有白气冒出，接着越来越多，就在她以为木干会继续加大火势时，他却不再往锅底塞木柴，只有在火势变小的时候，才塞一根维持火势不变。
不知过去多久，不再有白气冒出，木干这才继续加木柴，继续加大火势，就这么烧了一会，木干取过一根树枝，从锅里沾了点桐油往地下一滴，眯着眼分辨。
黎默言凑过去跟着看，但有小心没挡住木干的光，以免耽误对方的事，她就见木干拿着树枝的手太高，滴下来的油桐拉成丝，等长度差不多到半根手指长时，木干喜悦的嗓音响起，“成了。”
随后木干当即用木柴将锅底的木头扫出，不然锅的温度继续升高，他大概是最近教学徒教习惯了，侧头温声解释，“温度太高，桐油就会凝固，失去漆的作用，千万要注意，一旦油桐的丝能拉到刚才那个长度，就要立刻撤火，而且整个过程中，必须要像为师我一样，不断搅拌桐油，切记切记。”
“去把另外一口铁锅拿来。”
黎默言配合取来铁锅，木干已经用软布包着手，将滚烫的铁锅擡起，将里面熬制好的桐油倒入第二口铁锅内，等做完这一切，木干长舒一口气，“总算是成了。”
他注视那锅透亮的桐油，继续循循善诱，“此刻正值深秋，夜风大，不用特意寻找风口，其他时候要找风大的地方，好让热油快速冷下来，晓得了吗？”
黎默言：“晓得了。”
木干没有听到徒弟的嗓音吓了一跳，等发现自己在教什么，又是狠狠一惊，他慌忙道，“大人，我一时太入神，忘了……”
黎默言摆摆手，表示自己并不在意，“其实很有趣，我也喜欢知道这些小知识。”
虽然她这辈子大概都不会自己熬制桐油，可知道怎么熬制很是有必要的，说不好什么时候就用上了，而且懂得越多，别人才越不好糊弄自己。
这一锅桐油就如木干说的，熬制过程十分麻烦，对火候把握要极其精准，光是这点就劝退没有经验的人，好在村子里木匠不少，对于这种涂在木头上的漆，一般木匠都会熬制。
大家忙活一个晚上，终于将采摘回来的红油桐子，全部制成能够使用的桐漆，用软布沾点漆，一点点擦在木头表面，就算是涂上了漆，成品摸着光滑，颜色是浅红色，比单独的木色要漂亮许多，涂完水管，也能用来做家具，一定会很好看。
真是不容易啊。
黎默言伸了个懒腰，听着全身的骨头在噼啪作响，又是去草原找蚨青石，又是摘红油桐子熬制漆，前期工作做了那么多，终于可以开始铺设水管了。
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