鲜红的血液滴落在地，宛如上好的丝绸，缓慢与地面上的图案融为一体。
女人的声音仿佛被什么无形之物托起，没有任何重量，也不曾落下，轻飘飘地回荡在密闭的房间里，一种令人昏沉的静谧，随着话语的落下，开始悄然蔓延。
“黑夜长久，阴影漫行……黑暗孤寂更甚于此地。”
“给予通行者，唯见掌心伤口而已。”
祷词一字一句响起，明明看起来不费什么力气，女人的额头却出现了一层细密的汗水，仿佛每发出一个音节，都需要竭尽全力。
烛火似乎摇曳了一瞬。
掌中伤口突然十倍百倍地刺痛起来，就像有阴冷刺骨的冷水不住冲刷，荆棘穿透手背，那种痛楚不但没有随着时间消弭，还顺着掌心去往全身。
那是削肉挫骨之痛。
女人的呼吸前所未有的沉重起来，她的眼前一阵阵发黑，但仍紧咬牙关，不发一言。
于是在意识模糊之前，她见到一个身影。
那是一个安静的、不被烛光所映的，薄雾一般的身影。
……
不知过去了多久，室内的一切缓缓回归正常。
楚苁蓉身后密密麻麻的冷汗也逐渐散去。
她看了一眼视线重新聚焦，终于从那种诡异的状态中回转过来的女人，缓缓吐出一口气，压下心底蔓延的本能的恐惧。
果然……哪怕刚刚进行的那个仪式，是为了让眼前的女人正式成为祂的眷属，一旦祂真的投来注视，那种身躯和大脑鼓胀到即将四分五裂的感受，是不经历过完全无法理解的。
仅仅是一缕注视，就能让已经被重塑过的她变成这样……
楚苁蓉完全不敢想象，如果真的看到了祂真正的面容，会发生什么。
她等待着女人缓过神来，对她露出一个笑容：“恭喜你。你已经获得晋升。”
女人愣愣地注视着自己的双手，睁大了眼睛。
掌心的伤口已经不再流血，取而代之的是一道疤痕，这道疤痕十分狰狞，横贯在掌心，犹如从血肉之中生长而出的枝条。
有某种隐秘的，无法言明的东西，随着伤痕的出现，笼罩在了她的身上。
看清楚她眼中的狂热，楚苁蓉满意地离开了仪式房间。
而另一边，鹿栖也收回了视线。
她已经明白了这次仪式的性质。
普通的入教仪式，不至于引起她的注意，所以这一次那个女人进行的，确实是某种晋升。
任何人都能够信仰她，成为所谓的“信徒”，却不是人人都能成为文婷和楚苁蓉，让自己的名字传入她的耳中。
想要离她更近，当然要经过她的点头。
不过仪式里那一长串名号，到底是怎么来的……
鹿栖沉思片刻，决定不想那么多。
只是这件事让她想起来，她在现实还有一个信众越来越多，规模也越来越大的秘密教团在。
恐怕再过一段时间，这个教团就要彻底引起官方的警惕了。到时候他们应该会派人去调查一些证据，与仪式的真伪。
虽然结果如何，鹿栖并不关心。
她并不指望信徒来积蓄力量。
又过去了一些时日，吞噬另一座鬼蜮得到的力量彻底消化完成，而此时，调查局的第二次探访也已到来。
上次回去的两人将情况报告上去后，调查局高层不仅没有打消怀疑，还更觉得不对劲了。
经过一轮仔细的调查，他们从最近出院的病人的口中，得到了之前某段时间会在医院里，看到一个诡异的黑发少女的情报。
除此之外，A大附属医院那一片城区最近出现灵异事件的数量，也直线下降，近乎呈现一片死寂之态。
这是极不对劲的，不太像是巧合。
种种因素叠加之下，A市调查局局长简直快汗流浃背了，特别是最后一种情况，就快在他耳边告诉他，医院里可能出现了一个大家伙了。
还可能是连探测仪都探测不出来的那种。
如果发展成鬼蜮……城市中心的鬼蜮，会牵连多少无辜人进去？
但他不敢轻举妄动，于是又派出了先前两人和另外几个调查员一同前去，想要再确认一下情况。
然而，几个人在医院里转了几圈，仍然一无所获。
除了来就医的人比起上一次更少，还有过分阴冷之外，这里似乎没有任何不对劲的地方。
“医护人员的反应也正常，不像是被蛊惑的样子。”一个男调查员思索道：“而且他们工作辛苦，哪怕身体出现什么不适，也没办法确认是不是阴气的影响。”
他们还试图联系之前提过这所医院是个鬼窝的人，然而无论怎么劝解利诱，对方都对此避而不谈。
调查完全陷入僵局。
就在这时，惠雨视线一落，看到了在楼下草坪旁的长椅上，安静注视着来往行人的一个纤细身影。
那是一个留着黑色长直发的少女，肤色苍白，不避日光，身形在一侧落下模糊的投影。
明明具有能够遮挡光线的实体，却总给人一种雾一般朦胧的感觉。
不知道为什么，惠雨的心轻轻一动，她鬼使神差地拒绝了队友的同行，一人下楼，走上前去，来到黑发少女的身旁坐下。
“你好。”
惠雨友好地打了个招呼，好奇地顺着她的视线看过去，并没有看到什么特殊的东西。
医院楼下的风景并不美观，偶尔经过的行人也都普普通通。
她不由得好奇地问道：“你在做什么？”
问出这句话的那一刻，惠雨就有些后悔。或许是她今天来这里的目的不纯，连带着这句话说出口，她也总觉得自己有些过于莽撞，不够自然。
“你又在做什么呢？”
听到这句话的黑发少女偏过头来，微弯双眼，轻声问道。
惠雨没想到会得到这样的回答，微微一愣。
她迅速组织好语言，刚想说些什么，就见到黑发少女突然擡起手，轻柔地从她头顶拿下一小片绿叶。
她微笑着说道：
“你们该回去了。”
你们——？
惠雨心中警铃骤然炸响！
她怎么会知道自己不是一个人来的？！
一种可怖的猜想一闪而过，惠雨的指尖已经摸到了道具的一角，然而，不等她做出任何动作，她的大脑便猛地一沉，视线边缘骤然一黑，一时之间，只能看到黑发少女那双带着朦胧笑意的眼睛。
惠雨站起身。
“是的，我们该回去了。”
她转身回到队友之中，神色如常地说道：“那就是个普通人，我看错眼了。看来这个医院真的没有什么灵异力量作祟，这下我们可以放心了。”
见她这么说，队友像是松了一口气：“确实，那个姑娘有影子，可能只是单纯的气质独特一些……之后再观察这里一段时间，实在没什么异样，就把精力放在其他事情上吧。”
惠雨笑着说道：“是这样没错。”
他们回到单位报告这次调查情况，局长心里的怀疑也散去大半。
或许A大附属医院的古怪真的只是巧合……是他有些草木皆兵了。
这次过去后，调查局的视线果然转移到了其他地方。
确认他们短时间内不会再来打扰自己，鹿栖才放下了某些危险的念头。
她垂下眼，看向手中的邀请函。
就在刚刚，她感应到被放在领地内的邀请函出现了变化，拿出来一看，果然看到上面出现了一些信息。
只显示了时间，还有倒计时三天。
这张邀请函，是她在完美雇工那个副本里拿到的。
拥有邀请函的除了她之外，还有……
张肆远。
离开海上邮轮后，黑发青年的身影，终于再次出现在她的脑海中。
鹿栖轻轻眨了下眼睛。
张肆远是人类，人类是活在人类世界的。
而现在她也在人类世界。
虽说她当时对张肆远说的是“来找我”，但最终解释权当然归于她所有。正好鬼蜮这边的事告一段落，不如去看看她的人类过得如何。
鹿栖收回邀请函，走出医院。
她不知道张肆远住在哪里，但感知到他的位置，还是可以做到的。
因为在决定不杀他的那一刻，她就在他身上落下了记号。
很快，夜幕落下，她出现在一栋别墅的门前。
别墅里没有亮灯，一片漆黑。她没有走正门，而是绕到侧面，轻飘飘地跃起到窗台，坐在窗棂上，透过月光往里看去。
哪怕此时已是深夜，黑发青年身上的衣服也仍穿得整整齐齐，正面朝另一扇窗，坐在工作台前处理工作，仿佛视线完全不会被黑暗所影响。
鹿栖微微偏头，悄无声息地，轻巧地落在地面上。
在落下的那一刻，她察觉到什么。
……咦？
她低下头去。
在窗户下方，不是冰冷的地面，而是一层毛绒绒的地毯。
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