苏霁死死握着酒杯，脸色突然阴郁下来。
突然，老皇帝不明所以的操作中道崩殂，因为他头疼病又犯了，一瞬间耳鸣目眩，往后一倒。
宴上突然兵荒马乱，传太医的传太医，呼喊皇上的呼喊皇上。
丞相一家和不明所以的外命妇匍匐在地，不敢动。
年夜，圣上因头痛发作，宴会中途停止，大臣家属悻悻回家。
第二日宫内传来皇上病情好转的消息后，众大臣才从心里松了口气，除了丞相。
因为这件事，这个年注定是过不好了。
叶挽之坐在后院的秋千架上，脸色苍白，神情呆滞。
她感到自己身为女子的悲哀。
亦或者，所有人在君权下都是渺小的，连她的爹爹也不例外。
爹娘似是一夜之间愁白了头，连夜商量，叶挽之躲在屏风后面直掉眼泪。
丞相日日担心盛极必衰，功高震主的事，希望女儿不嫁皇家。
自始至终却忽略了一件事，入不入皇家不是他们说了算，而是龙椅上的那个人说了算。
老皇帝问出那几个问题，就说明自家女儿被皇家惦记上了。
现在唯一的解法，就是早日定下婚约，早日完婚。
很快，她就要成亲了，叶挽之有种如梦似幻的感觉。
这些年，她不是没想过嫁人，甚至不惜违背父母的意愿，决心嫁予皇室中人。
想了这么多年都没实现，偏偏在她不想了之后，突然只能被迫选择。
叶挽之苦笑一声，从秋千架上站起。
她不想再让父母为难了，她会告诉他们，自己接受爹娘的一切安排。
无论嫁予谁，只要能摆脱目前的困境，她认了。
她正要去正厅，忽而一阵急促的脚步声响起，荀风一身盔甲出现在她面前，显然是急急赶来的。
叶挽之看到他，神情有些许愣怔。
荀风何尝不感到煎熬，他知道丞相的顾虑，也明白挽挽的心之所向，却没想过事情会发展到如今的地步。
他收到丞相的消息后急急前来，见到她的时候胸中千言万语，临到口中，吐不出一个字。
因为荀风清楚地知道，他对此无能为力。
世上最大的悲哀莫过于此。
丞相和夫人似是掐好时间走入院中，自顾自坐下，看着僵持的两人。
叶挽之对爹娘行了一礼，也坐回了秋千上，她心里有数了。
果然，丞相开口道：“我和你家老头也算是半辈子好友了，只是碍于政事上要保持距离，不引上面猜忌。”
“在挽儿的婚事上，我和夫人从始至终就挺中意你的，可惜也知咱们两家很难结亲。”
“如今，”丞相叹了口气，路都是被逼出来的，“我老了，朝堂的事干不动，也不想干了。”
“若是老夫致仕了，你我两家结亲再无阻碍。”
丞相老早就在想抽身的事，本来还想再观望一下，可人总是被世事推着走。
他的儿子中没有高官人才，所以只要他致仕，叶家在官场的辉煌就过去了，也没有被防着的必要。
夫人也笑着补充道：“更何况，你不是在我们夫妻面前提过亲嘛。”
短时间内想找一个可以托付终身又让人放心的夫婿太难，但他们也没有非要把女儿塞给谁的意思，做此决定不过是荀风真的对叶挽之有意，也真的提过亲。
荀风一整个懵了，回头看叶挽之，发现她亦看向自己，神情并不意外。
他突然感觉喉咙有点干涩，“那日，你……你在？”
低音炮结巴起来，听着也别有一番滋味。
叶挽之沉默须臾，微微颌首。
荀风就是她曾跟林湘儿提过的，愿意一生一世只有她一人的提亲者。
从古至今，提亲都是请父母辈或媒婆来的，从未有自己说亲的。
荀风知道他们两家结亲几乎没有可能，除非一方放弃官位。即使挽挽不喜欢苏霁了，他也没有资格求娶。
然而，在某一日看到来相府提亲的各家公子，他亦会嫉妒不甘。
凭什么他们都有资格，而自己没有资格。
荀风坐在丞相夫妇下首，说起提亲一事，不过是想演一出独角戏，了却自己的遗憾，安慰自己好歹也争取过。
他不知道的是，每一次有人来提亲，叶挽之都会站在屏风后面。
说起来，两家是世交，两人亦是青梅竹马，荀风承诺过此生得妻如此，再不纳妾，未来他们在一起生活估计会很好。
丞相夫妇都是这么想的，事态又迫在眉睫，所以干脆挑明了。
叶挽之也知道，这是多方权衡后最好的结果了。
可那个对象不是不相熟，不认识的旁人，而是荀风。
荀风和她之间有多年的情分在，和别人是不一样的。
“爹，娘，让我们自己聊聊吧。”
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