双脚终于踏上了坚实的土地，虽然地面还有些微湿，但那种不再摇晃的感觉让不少水手几乎要跪下来亲吻大地。有人踉跄几步，一屁股坐在地上，傻笑着拍打泥土。朱高煦深吸了一口带着泥土和青草气息的空气，与海上的咸腥截然不同，让他精神一振。岸边已经喧闹起来，军官们呵斥着安排警戒，伙夫们则忙着寻找水源准备生火。
郑和也走上岸，魁梧的身躯站在那里，看着这片陌生的土地，眉头微微皱起，仔细打量着四周的环境。这里草木看着还算茂盛，远处山峦起伏，但确实过于荒凉，连个像样的土著村落都瞧不见，只有些零星活动的科伊桑人远远观望，眼神警惕。
朱高煦走到郑和身边，指着远处环抱港湾的山脉和眼前平静的水面。“郑大人，你看此地。这港湾朝北，背靠群山，正好挡住了南边来的狂风巨浪。水深且阔，是个天然良港。往西北去，便是此片大洲的西海岸，往东北回，则是咱们来时的东海岸。这地方，简直就是扼守两洋航路的咽喉要道！我打算就在这里筑城，以此为根基，将来沟通东西，商贸往来，必能大兴！”他越说声音越是高昂，目光扫过港湾，仿佛已经看到了未来桅杆林立、商船云集的景象。
郑和顺着他指的方向看去，又环顾四周。港口条件确实没得说，山清水秀，水源看样子也不缺。但他还是忍不住开口，语气带着几分迟疑：“王爷，此地地理位置固然险要，可终究是蛮荒之地，远离中原万里，要在此筑城立业，恐怕……不易啊。您看这四周，人烟稀少，一切都得从头开始。论繁华富庶，如何能与我大明任何一处州府相比？您真要选择此处作为藩地？”老将军的声音里透着实实在在的担忧。开荒建城，千头万绪，耗费的人力物力难以估量，更别说这地方离大明本土实在太远了。
朱高煦笑了，伸手拍了拍岸边一块被海水冲刷得光滑的巨大岩石，发出“嘭”的一声闷响。“郑大人此言差矣。正是因为这里荒芜，才是一张白纸，好让我放手描绘。大明那些繁华之地，哪个不是势力盘根错节？我若去了，要么束手束脚，要么就得跟人争得头破血流。与其去抢别人碗里的，不如自己动手，造一个金饭碗出来！”他停顿了一下，看着郑和，语气变得更加有力，“再说，就藩就藩，父皇准我出来，不就是让我自己找地方扎根吗？这里远离中原是非，又扼守航运要冲，进可图谋大洋万里，退可据险自保。还有比这更好的地方？我意已决，就在此地建立新城！”
他转过身，望着远处伸入海中的那个险峻岬角，又看了看脚下这片宁静的港湾。“此地三面环海，一面临陆，形似海角，便命名为‘瀛角城’，取‘海角瀛洲’之意，望此地能如传说中的仙山一般，成为我等的根基所在。至于这港口嘛，”他指向那宽阔的入海口，声音斩钉截铁，“便叫‘通洋卫’！有朝一日，定要让天下万国的商船，都经由此‘通洋卫’，往来两大洋！”
郑和看着朱高煦那不容置疑的神情，听着他描绘的宏伟蓝图，心中五味杂陈。这地方确实是天造地设的港口，战略位置也无可挑剔，可……这也太远了，简直是天之涯、海之角。他张了张嘴，想说点什么，比如朝廷补给如何运抵？万里之外，信息如何通达？万一有事，大明水师如何驰援？但看着朱高煦那双亮得吓人的眼睛，老将军又把话咽了回去。这位年轻王爷的心思，怕是早已不在那紫禁城了。他似乎天生就属于这片波涛汹涌的大洋，而非按部就班地做一个太平藩王。罢了，人各有志。郑和在心里叹了口气，最终只是缓缓点了点头，算是默认了这个疯狂的决定。他不再去看朱高煦，而是将目光投向那片宁静的港湾，以及更远处被风浪搅动的大洋。或许，真如王爷所言，这里能开辟出一番新天地。
朱高煦见郑和不再反对，心头一松，接着说道：“郑大人，此地距离大明本土何止万里，消息往来动辄经年。父皇的下西洋盛举，我看就到此为止吧。我留在此地，替父皇，替大明，守住这片海疆，也算是我这做儿子的，为朱家开疆拓土了。您回去后，务必向父皇详细禀报此行见闻，以及我决定在此就藩，永镇海角之事。另外，劳烦您帮我捎带一封家书回去。”
郑和应道：“王爷放心，末将定将此间情形，以及王爷的决定，一五一十禀明皇上。家书，末将也必亲自呈递。”
接下来的一天，大部分船员都在岸上休整。经历了厄加勒斯暖流的生死考验，能脚踏实地，喝上甘甜的淡水，简直是天大的幸福。有人在溪边浣洗衣物，有人三五成群去附近探索，打了一头身上布满奇怪条纹的马回来，引得众人围观。一个胆大的伙夫尝试着烤了一下，味道居然还不错。
朱高煦则把自己关在临时搭建的帐篷里，就着昏暗的油灯，奋笔疾书。他写给父皇朱棣的信，措辞恳切。先是描绘了“瀛角城”和“通洋卫”的地理优势，如何扼守东西航道，潜力无限；接着表达了自己甘愿留在此蛮荒之地，为大明开拓海疆的决心，绝非畏难避责；然后话锋一转，提及不能在父皇膝下尽孝的遗憾，言语间满是孺慕之情，只盼父皇保重龙体。
写完信，仔细封好，交给郑和。郑和接过信，郑重地放入怀中贴身收好。
离别的时刻终于到来。郑和船队的主力已经补充完毕淡水和食物，检查了船只损伤，准备启航。朱高煦带着自己的三十艘宝船和一系列补给船总共200多条船只上的船员，站在岸边相送。这些船只本来就划在朱高煦麾下，上面载有朱高煦想带到美洲的工匠、流民、文人等人，还有各种种子以及物资。
“郑大人，保重！”朱高煦拱手道，“回去的路上，务必小心那片暖流区。还有，从此地北上，沿此大洲西海岸航行，会遇到与来时相反的海流和风向，切记提前应对。”
郑和深深看了朱高煦一眼，这位年轻王爷的嘱咐总是如此精准，仿佛他早已走过这条航线无数次。“王爷放心，末将省得。倒是王爷您，在此开基立业，万事艰难，务必保重自身！”
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