李鹤捧的身影消失在忙碌起来的营地里，带着一股子沉甸甸的责任感。朱高煦目送他离开，岸边斧头砍伐树木的砰砰声、人们搬运物资的号子声，还有远处新起的灶火冒出的炊烟，混杂着海风的咸味和新砍木材的湿气，已经响成一片。这片荒凉的海角，正一点点被注入人的气息。
他转过身，目光落在那些经过初步修补，正准备再次承受风浪的船只上。船底桐油和海藻混合的气味，是这些远航者最熟悉的味道。
朱高煦招了招手，叫过来几名负责指挥船队的头领，还有几个满手老茧的工匠头子、看着就精明的老农代表。这些人都是要跟着他继续往西边闯荡的骨干，此刻脸上还带着熬过风暴的疲惫，眼神里却透着一股子韧劲。众人围拢在旗舰“五月花”号相对干净些的船舷边，脚下是刚刚冲刷过的甲板。
“瀛角城，就交给李大都护了。”朱高煦的声音不高，却清晰地穿过周围的嘈杂，“这里是咱们的根基，往后东西往来，这里是个重要的落脚点，得建好，建牢靠了。”他扫视了一圈众人，话锋一转，声音沉了几分，“但是，咱们不能只守着这一个窝棚。这地方是好，可终究小了点，风也硬了点。”
“这几天夜里，风声一响，我就琢磨咱们这一路，还有以前听老人说过的海外传闻，越琢磨越觉得……”他没把话说死，只是看着远方的海面，继续道，“往西边去，还得跨过这片大海。那头，有片真正的好地方等着咱们。那地方，听说啊，大得很！”
他伸开双臂比划着，加重了语气：“平坦的地，一眼望不到头，绿油油的，比咱们从南京出来到这儿，一路上见过的所有地加起来都宽敞，都肥！听说，有条大河从北往南淌，水又多又清亮，能浇灌不知道多少万顷好田！还有几个大湖，乖乖，站在湖边就跟站在海边没两样，咱们那太湖跟它们比，顶多算个大点的鱼塘！”
他看着众人脸上将信将疑又带着点渴望的神情，继续加料：“最要紧的是什么？是那地方现在还没什么像样的东家！是块没主的地！咱们过去，谁先占下，谁开出来多少，那地就是谁的！一百亩起步！”
这话像一块烧红的铁烙在众人心头，不少人呼吸都粗重了些。
“一百亩！想想看！”朱高煦的声音带着一种蛊惑人心的力量，“只要你肯下力气干活，跟着咱们的规矩走，按时交那份该交的粮税，那一百亩地就是你的家当！刻上你名字的界碑砸下去，谁也别想挪窝！能传给你儿子，传给你孙子！”
底下响起一阵压抑不住的嗡嗡议论声。一个满脸风霜的老水手忍不住舔了舔干裂的嘴唇，眼里冒出光来。旁边一个看着像农人出身的汉子，下意识地攥紧了拳头，骨节发白。
“咱们拼死拼活，从大明万里迢迢跑出来，图个啥？”朱高煦猛地一拍船舷，“不就是想活出个人样，不受那些窝囊气，能挺直腰杆说这地是我的，这粮是我种的吗？在那边，只要按咱们定下的规矩来，交了该交的那份，剩下的，打下来的粮食，堆成山也是你们自个儿的！没人敢伸手多要你一粒米！谁伸手，咱们就剁了谁的爪子！”
他看着众人眼中重新燃起的火焰，满意地点点头。“都把精神头给我提起来！船，抓紧修！吃的喝的，都备足了！这片大海，咱们闯过一次，就能闯第二次！那狂风巨浪都过来了，还怕前面这点风浪？”
他指着西边，声音斩钉截铁：“都给我记牢了，咱们要去的地方，叫‘新大陆’！那是老天爷睁眼，许给咱们这些肯卖力气、不怕死的人的好地方！是咱们自己给自己，一刀一枪，一锄头一犁，挣出来的好日子！都听明白了没有？”
“明白了！”人群中终于有人忍不住吼了一声，虽然声音还有些沙哑，但带着一股子狠劲。
“好！”朱高煦咧嘴一笑，“那就别愣着了，该干啥干啥去！让船匠们加把劲，三天后，咱们就出发，去抢那块风水宝地！”
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