就在这时，部落边缘那个负责放哨的土著打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，似乎看到林子边缘有什么东西在晃动。他眯起眼睛仔细看了看，起初以为是晨雾里的野鹿。但那东西的轮廓不对，隐约带着金属的反光，而且不止一个！他浑身一个激灵，睡意全无，猛地站直身体，手指颤抖着塞进嘴里，用尽全身力气吹出一声尖利刺耳的呼哨！
那声音又高又尖，像是受惊的夜枭，瞬间撕裂了清晨带着露水味的宁静。还没等哨声落下，部落中心传来一阵更加慌乱的敲击声，咚咚咚咚，毫无章法，像是有人抓起手边的木棍，胡乱地捶打着一个蒙着破旧兽皮的瓦罐。鼓点急促而杂乱，透着一股子大难临头的恐慌，反而让一些刚被惊醒的人更加手足无措。
窝棚里的人们被这突如其来的警讯彻底搅醒了。睡得迷迷糊糊的土著们衣衫不整地钻出来，脸上还带着睡痕。有人茫然地四处张望，试图弄清楚发生了什么事。有人则反应快些，连滚带爬地冲回窝棚，抓起靠在墙角的石斧或者削尖的木矛，眼神里充满了惊恐和不解。还有些昨夜参战带伤的，挣扎着想站起来，却又牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。整个部落像是被捅了的马蜂窝，嗡嗡作响，乱作一团，却毫无有效的组织。几个似乎是头领模样的人在大声呼喊着什么，试图召集人手，但声音很快就被淹没在嘈杂和恐慌之中。
“动手！”朱高煦没有丝毫犹豫，猛地抽出腰间的佩刀，向前一指。
“杀！”亲卫队长早已按捺不住，怒吼一声，第一个策马冲出。
步兵阵列中爆发出震天的喊杀声，一直压抑着的士兵们如同出闸的猛虎，端着长矛，举着腰刀，朝着惊慌失措的土著猛扑过去！队列最前面的几个民兵，脸上带着复仇的狰狞，跑得比谁都快。
“瞻壑，跟紧了！”朱高煦沉声喝道，同时双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，向前冲去。骑兵队紧随其后，分成数股，沿着步兵打开的缺口，向着那些试图逃窜或组织抵抗的土著冲杀过去，马蹄声如同密集的鼓点，敲打在每个人的心头。朱瞻壑咬紧牙关，也催动小马，紧紧跟在父亲身后，冲进了那片混乱与杀戮之中。
......
战斗结束得比预想中更快。部落里哭喊声、哀嚎声和士兵们粗声大气的吆喝声混成一片。先前还挥舞着石斧木矛的土著，此刻大多垂头丧气地被绳索捆着，像牲口一样被驱赶到部落中央的空地上，眼神里充满了恐惧和茫然。妇孺们瑟缩在一旁，惊恐地看着那些手持冰冷兵器的士兵。地上躺着一些尸体，血腥味弥漫开来。
朱高煦骑在马上，面无表情地看着这一切。亲卫队长小跑过来，脸上带着掩不住的兴奋：“王爷，都拿下了！负隅顽抗的都解决了，剩下的全捆起来了。”
“嗯。”朱高煦应了一声，“清点人数，男女老少分开看管。告诉弟兄们，动作快点，别磨蹭。挑二十个弟兄，把这些俘虏和咱们的伤员先押送回去。其他人，跟我继续走。”
“现在就走？”亲卫队长愣了一下，“不歇歇脚？弟兄们刚打完一仗。”
“歇什么？”朱高煦扫了他一眼，“趁热打铁！等消息传过去，另一个部落跑了怎么办？咱们要的就是这个突然性。让他们知道，惹了咱们，就别想安生！”他扭头看了看不远处几个吓得筛糠的向导，“下一个寨子还有多远？”
“回王爷，问过了，他们说翻过前面那道山梁就到，不算远。”亲卫队长赶紧回话。
朱瞻壑坐在马上，看着那些被捆绑的俘虏，特别是那些孩子惊恐的眼神，心里有些发堵，但想起昨晚受伤的士兵和父亲的话，他又把那点不忍强行压了下去。他看到一个民兵从一个窝棚里拖出一袋像是玉米的东西，咧着嘴扛在肩上，另一个则捡起几件还算完整的陶罐，喜滋滋地往自己身上挂。
朱高煦没理会这些，只要不耽误正事，弟兄们拿点战利品也无妨。他调转马头：“留下的人手脚麻利点，把俘虏看紧了！其他人，整理队伍，即刻出发！目标，下一个寨子！”
队伍再次开拔，带着一股未散的杀气和血腥味，朝着向导所指的方向前进。刚经历过一场杀戮的士兵们，疲惫中带着一种近乎麻木的亢奋，脚下的步伐似乎也更沉重了几分。朱瞻壑跟在父亲身后，握着剑柄的手更紧了。下一场，会是什么样？他不敢多想，只能紧紧跟上。
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