从中浦江畔那片广袤无垠的大平原归来，朱高煦回到了新京定居点。
这里是他一手建立的新家，虽然远没有大明京师的汉王府那般雕梁画栋、层楼叠榭，但踏入这简陋却整洁的府邸时，一种久违的安稳感还是包裹了他。
然而，这份短暂的宁静很快被现实冲散。
定居点千头万绪的事务如同潮水般涌来，将他重新拉回了作为定居点的领导者的职责之中。
新京的盛夏，空气湿热得像块拧不干的布，黏糊糊地贴在人身上，无端让人心头烦闷。
田地里，小麦和小米正茁壮成长，丰收的景象似乎触手可及。
但朱高煦心里知道，维持这五个初创定居点的运转，绝不仅仅是粮食的问题。
他掐指算着日子，派船队前往瀛角城，甚至远航回大明本土，向父皇朱棣和母后报个平安，这事已经不能再拖了。
一想到远在万里之外的父皇，朱高煦就感到一阵无形的压力。
那位雄才大略的永乐大帝，此刻恐怕正伸长了脖子，想知道他这个“不安分”的儿子在海外究竟折腾出了什么名堂。
空着手回去？那绝对不行。
尤其是在面对那位既英明神武又猜忌心极重的父亲时，任何一点疏忽都可能引发不必要的联想。
礼物必须得精挑细选。
既要能显出他这片新领地的独特富饶，证明这里的价值，足以与中原进行互利的通商。
更要能让父皇和宫里的贵人们感到新奇、满意，最好是龙颜大悦。
这样，后续的人口、物资支援才有着落，他这远在海外的藩王在大明朝廷眼中的地位，才能更加稳固，而不是被视为一个潜在的威胁。
这不仅仅是送礼，更是关乎他新事业根基的政治操作，关乎未来数十年发展命脉的关键一步。
送些皮毛？北美不缺，但父皇什么好东西没见过，皮毛在漠北就有，深入北方的游牧民族可以获得来自西伯利亚的皮毛，然后经过战争或者贸易来到大明，未必能真正打动他。
送些土著的玩意儿？猎奇有余，分量不足，怕是上不了台面。
送金银？墨西哥那边的银矿还没影呢，现有的这点家底，在富甲天下的父皇面前，恐怕不够看。
他需要的是一种既能体现新大陆特色，又能带来实际利益，甚至能让父皇觉得“这儿子在外面干得不错”的东西。
他必须让父皇看到，他朱高煦能够给大明带来一些新奇的事物，并以此来交换一些紧要的物资。
恰在此时，一个不大不小的消息传来。
新威海那边，第一批试产的纸张运抵了新京府库。
朱高煦立刻放下手头文书，起身亲自前往查看。
库房里，一摞摞新纸堆放着，散发出淡淡的草木和碱水混合的气味，有些刺鼻。
他走上前，随手拿起一张。
入手的感觉相当粗糙，纸面纤维分布不均，甚至能清晰摸到细小的草梗凸起，剌手。
颜色是那种未经仔细漂炼的暗黄，跟记忆里江南苏杭一带洁白细腻的宣纸，简直是云泥之别。
他举起纸对着光看了看，透光不匀，厚度也有些参差不齐。
随行的官员脸上有些尴尬，搓着手上前，低声解释：“殿下，这、这工艺尚在摸索，才刚开头……”
“此地不比大明，许多工具都得现造，原料也和咱们常用的竹、麻不同，还需慢慢改良……”
朱高煦却摆了摆手，示意他不必多言。
这纸确实糙得很，用来写字作画，怕是连最穷酸的书生都要嫌弃。
但他手指捻了捻，感觉纸张挺厚实，韧性倒也还过得去，用力扯了扯，不容易碎裂。
这就够了。
他手指无意识地捻着粗糙的纸面，一个已经在脑海里盘桓许久的念头，瞬间变得无比清晰。
纸！烟草！
有了这看似不起眼的糙纸，那个计划的关键一环，终于补上了。
卷烟！
这东西抽起来可比烟斗方便多了，随手抽出一根，点火即吸。
这可是新大陆独有的宝贝，后世那源源不断的利润，简直是印钞机一般。
提神醒脑，带来片刻放松，更要命的是，它有瘾头。
一旦让人离不开，背后就是天文数字般的贸易额。
这不仅仅是烟草，这是未来的经济支柱，是重要的财政来源，甚至可以成为撬动旧大陆贸易格局的杠杆。
如今，这批土法制造的纸张终于出来了，虽然粗劣，但正好可以用来试制卷烟。
至于过滤嘴……那是什么？
朱高煦脑子里闪过这个念头，随即抛开。
没有过滤嘴的卷烟一样能抽，无非是吸进去的杂质多些，口感呛点。
他现在可顾不上那么多。
再说，任何新事物都是在不断改良中完善的。
等以后有人觉得呛得受不了，自然会琢磨出烟嘴之类的玩意儿。
况且，这卷烟初期主要是用于出口，或是卖给那些土著部落。
带点危害？
正好，还能顺便削弱一下潜在的竞争对手，或者是不太顺从的部落。
朱高煦嘴角几不可察地微微上扬，心中的算盘已然打得噼啪作响。
这趟送回大明的礼物，除了精选的皮毛、新奇的土产，必须加上这卷烟。
得让父皇和京师里那帮眼高于顶的勋贵们，也尝尝这来自新大陆的风味。
他立刻动身前往烟草工坊。
工坊设在新京城郊一处偏僻角落，不过是几个简陋的木棚支起来的场子。
棚内光线昏暗，四处堆满了晾晒、烘烤过的烟叶垛，空气里那股子浓烈又冲鼻，还夹杂着一丝古怪甜腻的烟草气味，熏得人脑门发紧。
工坊管事一看来人是汉王朱高煦，吓得差点绊倒在烟叶堆上，慌忙跑过来就要行礼。
朱高煦不耐烦地摆了摆手，免了他的虚礼，开门见山。
“把这些烘好的烟叶，给我切成细丝。”
他指了指旁边一堆色泽深褐的上好烟叶。
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