深夜。
凌晨一点半。
杂货铺打烊已经三个小时了。
帝蕾娜的宿舍里传来细微的打呼声。
天使冷在自己的房间里闭目养神——天使不需要睡觉，但定期的低功耗待机能延长神体的使用寿命。
戴安娜在后院做她每天固定的剑术练习——剑意太极的七式循环。动作慢得跟在水中行走一样，但身上的气流转变化已经比刚学时强了十倍不止。
顾离在柜台后面看一本从冬木市旧书店淘来的日文推理小说。看到一半嫌翻译腔太重，换成了系统翻译的版本。
杂货铺内部一片安静。
但琪琳没有在店里。
她从后门出去了。
穿了一身深色的便装。长发用布条扎了起来，飞剑藏在袖中。
冬木市深夜的街道空荡荡的。
路灯在固定的间隔距离亮着，橘黄色的光晕在地面上画出一个一个的圆。
琪琳的布鞋踩在人行道上，没发出一丁点声响。
她不是在散步。
她在执行一个计划。
一个只有她自己知道的计划。
从她第一次见到间桐樱的那天起，这个计划就开始在她脑子里成形了。
顾离说过——杂货铺的规则是“庇护”。只要樱自己走进来，就能获得保护。但杂货铺不会主动出击去“抢人”。
琪琳理解这个逻辑。
也尊重这个规则。
但她是琪琳，不是杂货铺。
杂货铺有杂货铺的规则。
琪琳有琪琳的道。
她的道很简单。
心正剑直。
杀该杀之人。
护该护之人。
面前有一个该护的人。
她不能让那个女孩在地下室里再多待一天。
一天都不行。
但她也不能硬冲进间桐家把人抢出来。
那样会暴露杂货铺的立场，让店铺卷入圣杯战争的漩涡。
顾离不允许。
她也不想这样。
所以她的计划不是“抢”。
是“引”。
让樱自己做出选择。
自己迈出那一步。
走进杂货铺的门。
但一个被折磨了十年、已经彻底丧失了反抗意志的女孩，怎么才能鼓起勇气迈出那一步？
琪琳的答案是——给她一根绳子。
不是拉她过来的绳子。
是让她知道“那边有一个安全的地方”的绳子。
她只需要知道绳子在那里就行了。
抓不抓，什么时候抓，由她自己决定。
前几天琪琳已经做了很多准备工作。
每天放学时间“恰好”出现在樱回家的路上，跟她聊天。
给她发卡，给她静心符。
给她讲故事——关于一个女孩从平凡走向强大的故事，关于一家店铺能保护所有走进来的人的故事。
每一次对话都在往樱的心里种一颗种子。
但种子需要时间发芽。
而圣杯战争不会给她太多时间了。
战争一旦全面爆发，冬木市将变成一个修罗场。
到那时候，间桐脏砚会更加疯狂地“利用”樱。
她的时间不多了。
琪琳加快了脚步。
她不是在往间桐家的方向走。
她在往穗群原学园的方向走。
目的地是学校旁边的一条小路——樱每天上学放学必经的那条路。
琪琳到了那条路之后蹲了下来。
她从袖中取出了一样东西。
一枚小小的翠绿色玉符。
不是普通的静心符。
是她自己炼制的。
用了三天时间。
这枚玉符的功能跟杂货铺卖的静心符完全不同。
它没有“让人安心”的功效。
它的功效只有一个——
指路。
琪琳在玉符上刻了一道极其微弱的灵力印记。
这道印记包含了一段信息。
不是文字，不是声音。
是感觉。
当樱握住这枚玉符的时候，她会在心中“看到”一个方向。
那个方向通向杂货铺。
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