懿安皇后张嫣，在亲眼目睹了柔妃托娅竟敢在天子御驾之前，纵马行于京城街道，不仅惊扰了无数百姓，甚至……还险些冲撞了皇帝与中宫皇后的圣驾之后，她那张平日里总是挂着温婉笑容的脸上，早已是……一片冰霜！
在她看来，这已不仅仅是“顽劣”或“不懂规矩”那么简单了！这是……对整个宫廷礼法，对她这位执掌后宫的懿安皇后的无上权威的、赤裸裸的挑衅！此女，虽得圣宠，然其异族出身，野性难驯，若再对其纵容，日后……必成大患！
“来人！”张嫣的声音，冰冷而不容置疑，“传哀家懿旨！召柔妃！即刻前往仁寿殿听训！！”她要亲自出手，以正这后宫之中，早已有些失衡的纲纪！
而此刻的崇祯皇帝，他策马缓行，来到了鼓楼附近。沿途的百姓，在认出那面熟悉的、象征着天子亲征的赤金龙旗之后，无不骇然失色！他们纷纷匍匐在地，山呼万岁，竟无一人，敢于抬头直视天颜！
崇祯皇帝看着眼前这番景象，心中也是一阵感慨。他知道，自己虽然已是近在百姓眼前，但……彼此之间的那份疏离感，却依旧如同天人之隔，难以逾越。
就在此时，他忽然被不远处一阵热闹的锣鼓声所吸引。原来，是一伙民间杂耍班子，正在街头卖艺。他本想驻足观赏一番，体验一下这难得的市井之乐。
然而，还未等他看清那耍猴的究竟是何模样，他身边那些早已是警惕到了极点的东厂番役们，便已如同饿狼般，冲了上去！他们粗暴地驱散了所有围观的百姓，将那几个同样是被吓得面无人色的杂耍艺人，按倒在地，盘问不休！
一场原本还算热闹有趣的民间杂耍，瞬间便因他们的“例行清场”，而变得索然无味，只剩下了一片惊慌与狼藉。
崇祯皇帝看着眼前这番景象，只觉得一阵无趣和……烦躁！他知道，只要自己还穿着这身龙袍，只要身边还跟着这些无孔不入的厂卫鹰犬，他便永远也无法真正地，看到这个帝国最为真实的一面。
“或许……”一个念头，在他的心中，悄然萌生，“朕，是该找个机会，换上一身便服，真正地……微服私访一番了。”
就在此时，一个让他精神为之一振的好消息，却突然……从京师西北角的工仗区，传了过来！
工仗局主事毕懋康、毕懋良兄弟，会同火器局主事焦勖，三人联袂而来，脸上带着难以抑制的兴奋与狂喜！
“陛下！大喜！大喜啊！！”
“成了！成了！！”
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