平城太极殿的梁柱上，昨夜新换的黑麻还带着漆味——那是北魏太武帝拓跋焘的执念，也是为去年秋收时在濉口战死的黑槊营将士挂的孝。
拓跋焘攥着狼头刀柄的指节泛白，青铜灯盏里的兽脂油噼啪作响，将殿内群臣的影子投在壁画上，恍若一群挣扎的困兽。
“南朝在盱眙、寿春开了榷场，”细作跪在冰凉的金砖上，声音抖得像风中的经幡。
“贩绸缎、茶叶、瓷器，换我大魏的皮毛、战马、铜器。上个月税银竟有千缗，还在榷场立了块‘公平秤’的碑，各族商人挤破了头。。。”
“不过是些商贩逐利的把戏。”回朝述职的拓跋仁猛地踹翻案几，铁甲上的狼头吞口撞出刺耳声响。
“那辛弃疾放着好好的将军不当，学起商贾赚起了吆喝，某还以为他是一个合格的对手，没想到竟落得如此不堪，可见伪宋朝堂之上是真没有不贪的官宦了！”
拓跋仁腰间悬着的新铸黑槊似在嗡鸣作响——今早演练时他劈裂了三个木桩，槊尖的狼毒在照进殿内的阳光下泛着蓝光。
司徒陆丽抚着胡须轻笑附和：“辛将军这是学吕不韦‘奇货可居’呢。可惜啊，我大魏的战马岂能用绸缎衡量？”
他展开细作带回的绢布，指尖划过上面绣的飞虎纹，“这种薄如蝉翼的料子，岂能挡得住我黑槊营的铁骑？”
殿内响起一阵哄笑，唯有太尉长孙观垂眸不语。
他靴底沾着漠北的沙砾，那是上月巡查边境时留下的，此刻正随着站姿簌簌掉落。
直到拓跋焘的目光扫过来，他才缓缓出列，甲叶上的泥土簌簌抖落。
“陛下，臣以为，这榷场是比刀枪更狠的杀器。”
长孙观的声音像碾过粟米的石碾，“《孙子兵法》有云：‘取用于国，因粮于敌，故军食可足也。’辛弃疾开榷场，表面是互市，实则在掐我大魏的命脉。”
他指向细作呈上的账册，朱砂标注的“蜀锦换战马”字样刺眼：“他用一匹蜀锦换我一匹良马，再将战马养在芍陂的苜蓿地——那里的草料，比漠北的肥美三倍。而我大魏换来的绸缎，除了供贵族奢靡，能炼铁铸槊吗？能让饥饿的百姓士卒饱腹吗？”
拓跋焘的脸色沉了下来，指腹摩挲着刀柄上的金鹰纹。
他想起去年败军回朝后广派细作调查缘由，得到辛弃疾凯旋回归时仍在执行“种麦得时，无不善”，当时他只当这是农夫的狂言，此刻却像冰锥刺进了心口。
“还有冶山的铁坊，”长孙观继续说道，展开另一卷帛书，上面画着曲辕犁与斩马刀的对比图。
“据探马来报，他将五成铁料铸农具，五成铸兵器。且芍陂的稻田亩产四石，比我幽州屯田多收一倍。”
“若是再等一年，他的飞虎军每人能分到三石粮、两柄刀，一人三骑也不在话下。而我大魏的骑兵，怕是要嚼着麸皮与之较量了！”
“太尉过虑了！”司徒陆丽拍案而起，紫袍上的金线绣成的日月纹晃得人眼晕。
“我大魏铁骑纵横漠北，何曾怕过南朝的锄头？当年檀道济唱筹量沙只能是施诡计延缓我军追击，去年的濉口之战却是那辛弃疾以伪帝刘义隆为饵设下的圈套，安知此次非其故技重施？”
“故技重施？檀道济有粮而缺铁，”长孙观冷笑一声，突然从袖中掏出块锈铁——那是细作从冶山废料堆里捡的。
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