“沈烈，你以为本座是在逃？”三尊者举起匕首，那双冰冷的眼睛中，闪过一丝疯狂的光芒，“本座只是想把你引到一个更开阔的地方——这里，没有人会来打扰我们的战斗。”
他话音刚落，整个人如同一道黑色的闪电，朝着沈烈猛冲而来！那柄漆黑的匕首在他手中划出一道诡异的弧线，不是刺向沈烈的正面，而是划向他左侧的虚空——仿佛在攻击一个不存在的人！
但沈烈瞬间明白了那一刀的用意——那是一招极其刁钻的陷阱！如果他去格挡那划向虚空的一刀，就会露出右侧的空当；如果他不去格挡，那柄匕首会在划到一半时突然变向，从左侧横切他的腰腹！
沈烈没有犹豫。他迎着那柄匕首，不闪不避，右手佩刀自下而上撩起，以攻对攻！
铛——！！！
两柄兵器在空中猛烈碰撞！火花四溅！
“好……好硬的刀！”沈烈心中一惊，佩刀的刀身上再次传来那种令人心悸的震荡——三尊者这把匕首的煞气，比城中交手时又猛了一截。
但他没有时间多想——三尊者的攻势如同狂风暴雨般铺天盖地而来！漆黑匕首上下翻飞，如同一条黑色的毒蛇，不断从各种刁钻的角度刺向沈烈的要害！他完全放弃了防守，每一招都是以命换命的打法！
沈烈被那疯狂的攻势逼得连连后退，双脚在溪沟的碎石中不断滑动！他的呼吸越来越急促，握着刀的手也在微微颤抖——连续多日的高强度战斗，已经将他的体力消耗到了极限！
但他不能退。
“百炼·破军！”
沈烈怒吼一声，体内最后的气血如同决堤的洪水般涌入刀身！金色的雷芒再次亮起，虽然如同风中残烛般摇曳，却带着一股不容置疑的意志！他双手握刀，迎着三尊者那柄漆黑的匕首，全力一刀劈下！
三尊者眼中的疯狂之色更浓——他同样将全身的煞气灌注到匕首中，匕首表面的蛇鳞纹路瞬间爆发出刺目的黑光，迎向沈烈那柄长刀！
金色与黑色，在溪沟的上空，再次碰撞！
轰——！！！
一声惊天动地的巨响！两人脚下的溪沟被冲击波炸出一个直径数丈的大坑！鹅卵石和泥土向四面八方飞溅！溪水被截断，形成一个短暂的水幕，又重新落回坑中！
沈烈被那股反冲力震得向后飞出数丈，重重摔在溪沟边缘的碎石堆上。他手中的佩刀——那柄跟随他经历了数次苦战的备用长刀——终于承受不住这种极限的碰撞，刀身断成了三截，叮叮当当地落在碎石间。
三尊者同样被震飞出去，后背撞在一棵老槐树的树干上，发出沉闷的撞击声。他嘴角沁出一缕鲜血，握着匕首的手也在微微颤抖。但他依然稳稳地站着，看向已经空手的沈烈，嘴角浮现出一丝极淡的笑容：
“沈烈……你的刀……又断了……这一次……你还能从哪里……捡到一柄新刀？”
沈烈缓缓站起身，扔掉手中那半截断刀刀柄。他低头看了一眼自己的双手——双手布满了细密的伤口，鲜血正顺着指尖滴落。他的衣袍破烂不堪，左腿上的伤口又开始渗血，但他依然抬起头，目光如同淬过火的钢铁，直视着三尊者：
“不需要刀了。”
三尊者愣了一下：“什么？”
“我说——不需要刀了。”沈烈缓缓握紧双拳，金色的雷芒再次在他拳头上亮起，“我的拳头，就是最后的刀。”
他猛地向前踏出一步！
三尊者看着他那双燃烧着金色光芒的拳头，沉默了片刻，忽然发出了一阵低沉的笑声：“好……好一个镇国公！本座纵横江湖数十年，从未见过像你这样的人。既然如此——本座就成全你！”
他握紧那柄漆黑的匕首，同样向前踏出一步！
就在这时——远处的村庄中，忽然传来一阵急促的马蹄声！
那马蹄声越来越近，越来越响，如同一阵暴风雨前的闷雷！紧接着，一声如同惊雷般的怒吼从村庄方向传来：“国公爷！末将来了！”
那声音，是石开的！
沈烈转头望去——只见村庄的土路上，一道赤色的身影正策马疾驰而来！石开骑着一匹赤红色的战马，手中握着一杆赤色长枪，枪尖在晨光下泛着冷冽的光芒！在他身后，数十名骑兵卷起漫天尘土，如同一片汹涌的潮水般涌来！
三尊者的脸色骤变。他没有想到，石开竟然这么快就带着援军赶到了！他一个人对付沈烈已经颇为吃力，再加上石开和那数十名骑兵，他根本没有胜算！
他咬了咬牙，猛地收回匕首，转身向着溪沟下游的方向狂奔而去！
“追！”石开怒吼着一夹马腹，战马如同离弦之箭般冲出！他手中的长枪划出一道弧线，直刺三尊者的后心！
三尊者在奔跑中猛地侧身，避开了那一枪！同时他左手一挥，一股黑色的煞气从他掌中爆发出来，化作一片浓密的烟雾，瞬间笼罩了整片溪沟！
“又是这一招！”石开勒住战马，烟雾遮蔽了视线，根本看不清三尊者的去向。
沈烈站在烟雾中，闭目凝神——他能够听到，在那片烟雾中，有一道极其细微的脚步声，正在向溪沟上游的方向快速移动！
他没有追。他只是站在那片烟雾中，缓缓收紧了那双还在淌血的拳头，望着那片正在缓缓消散的黑色煞气，目光平静而坚定。他知道，三尊者虽然又一次逃了，但他的伤势，比自己更重。他逃不远了。
“国公爷！”石开策马来到沈烈身边，翻身下马，“末将来迟了！您没事吧？”
“没事。”沈烈摇了摇头，“三尊者受了重伤，逃不远。派人沿着溪沟上下游搜索，他很可能在某处隐蔽的地方停下来处理伤口——发现踪迹后不要打草惊蛇，立刻回报。”
“是！”
石开领命而去。沈烈独自站在溪沟边缘，望着三尊者消失的方向，伸手摸了摸怀中那枚刻着“渊”字的黑色令牌。令牌在晨光中泛着幽冷的光泽，仿佛一块来自深海的寒冰。
“三尊者……二尊者……渊主……”他低声自语，“一个一个，都会浮出水面的。”
他蹲下身，掬起一捧溪水洗去脸上和手上的血迹。溪水冰凉，带着一股清淡的草木气息，冲刷着他连日征战的疲惫。他站起身，深深地吸了一口清晨微凉的空气，迈开步伐，向村庄的方向大步走去。
远处，朝阳已经升到了树梢之上，金色的光芒洒满大地，将溪水映照得波光粼粼。一夜追杀，一夜搏命，新的一天终究还是来了。而那份属于大夏安宁的曙光，也必定会穿透那层名为“渊”的黑暗，照亮整片大地。
......
溪沟的烟雾缓缓散去，晨光透过薄雾洒在碎石和鹅卵石上，将那些被鲜血染红的石块映照出暗沉的光泽。沈烈站在溪沟边缘，望着三尊者消失的方向，那双沾满血迹的手缓缓松开又握紧。
石开已带人沿着溪沟上下游展开搜索，马蹄声和呼喝声在清晨的空气中此起彼伏。沈烈没有动，他在等——等斥候带回三尊者的踪迹。一个受了重伤、还在不断流血的人，不可能凭空消失。他要么在某个隐蔽的地方停下来处理伤口，要么就会因为失血过多而倒在某条偏僻的小路上。
不出沈烈所料，约莫一炷香的功夫后，一名斥候策马疾驰而来，在沈烈面前翻身下马：“国公爷！发现踪迹了！三尊者没有向远处逃——他钻进了溪沟上游三里外的一座废弃的水磨坊中！”
“水磨坊？”沈烈眉头一皱，“他逃进那里做什么？那里是死路，没有出口，他进去就是把自己困在里面。”
“属下也不明白。”那斥候道，“但脚印确实是进到磨坊里面的，没有出来的痕迹。而且磨坊外还有几滴新鲜的血迹。”
沈烈沉思了片刻，然后脸色忽然一变：“不对！那不是三尊者在逃——他是要在那磨坊中设下最后一道陷阱！他知道自己逃不掉了，所以要拉我们陪葬！”
他猛地转过身：“石开！带人包围那座水磨坊！不要靠近！先派几个身手好的，从远处查探一下磨坊的情况！”
“是！”石开领命而去。
沈烈骑上火龙果，沿着溪沟向上游疾驰而去。三里距离转眼即至，那座废弃的水磨坊出现在前方的溪流转弯处——一座用青石砌成的两层建筑，外墙爬满了青苔和藤蔓，巨大的水轮已经停止了转动，半截浸在溪水中，发出腐朽的嘎吱声。磨坊的门半掩着，门缝中透出一线微弱的、不祥的紫色光芒。
石开已经带着人将磨坊团团包围，所有人都在弓箭射程之外，没有人贸然靠近。
“国公爷，”石开策马来到沈烈身边，“我们的人已经查探过了——磨坊里确实只有三尊者一个人。但他没有在包扎伤口，而是在磨坊一层的地面上画着什么……像是一个阵法！”
“阵法？”沈烈心中一凛。他立刻想起了天帝在沙漠地下宫殿中布置的那种紫煞祭坛——难道三尊者也懂得类似的秘术？
他没有犹豫，翻身下马，大步向磨坊走去：“你们在外面守着。如果我进去后一炷香之内没有出来，就放火烧了这座磨坊。”
“国公爷！”石开和赶到的赵风同时急声道，“您一个人进去太危险了！”
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