刘廿的指尖在羊皮地图上反复摩挲“鹰嘴崖”三字，指腹因用力而泛白。
烛火将他投在帐幕上的影子扯得老长，像条扭曲的毒蝎，蝎尾正将横山刺了个贯穿。
案头西夏狼首铜炉飘来沉水香，却掩不住他袖口残留的大宋龙涎香气息。
那是他昨日故意泼在衣袍上的，为的是在党项贵族面前彰显“熟知宋廷风物”的价值。
这混合的异味如同他割裂的身份，一边是西夏梁皇后亲赐的狼首纹甲胄，鳞片间还沾着未洗的汉兵血渍；一边是内衬上绣着的宋锦暗纹，图案是汴京朱雀街的老字号“瑞福祥”。
“三百残兵……两百叫花子。”
他对着烛火呵气，火星子溅在地图上的“黑风谷”标记，恍若看见无数冤魂在谷中哀嚎。
他在大宋任转运使时，曾在此处用霉变军粮诱杀过党项牧民冒功，此刻却要用同样的地形，将昔日同僚碾成齑粉。
帐外传来狼卫甲胄的轻响，他骤然收敛眼底阴鸷，换上谦卑笑意。
当西夏狼卫单膝跪地禀报时，他注意到对方喉结滚动的频率，那是对赏银的贪婪，与他当年目睹汴京权贵抛售边军时的神情如出一辙。
这感觉让他有些兴奋，又不由心想自己在梁皇后面前时的神情是否也是因为这般才获得赏识。
“传令牌时，”他刻意将青铜北斗牌在掌心碾出红痕，让血珠渗进牌面的“忠”字凹纹。“告诉暗桩，大宋的‘忠勇之士’最惜名声，只需谎称‘横山百姓遭屠’，那些蠢货定会上钩。”
狼卫领命离去的脚步声里，他听见自己心跳如擂鼓，不是紧张，而是期待看见旧识在陷阱中挣扎的丑态。
尤其是那个总以“正义”自居的雷古，他甚至能想象对方挥舞丐头杖时，因愤怒而扭曲的脸。
深夜巡营，他独步至黑水城蝎群豢养地。
铁笼里传来细碎的爬动声，那是蠢蠢欲动的蝎群，如今正在等待开往横山，但他刘廿不容许这份功绩不在自己身上，他必须抓紧时间了。
铁笼里传来细碎的爬动声，成千上万只赤蝎正用毒针叩击笼壁，宛如无数根细针在刺挠他的神经。
刘廿按住腰间软剑，剑身因蝎群振翅而轻颤。
他忽然想起岳清尘遇袭时暴怒的眼神，那老匹夫怎么也想不到，自己视如寇仇的“西夏毒术”，竟成了他刘廿的晋身之阶。
这些令人生畏的毒兽，如今不过是他掌心的玩物，正如大宋的江山，终将在他与西夏的合谋下分崩离析。
“怕么？”他对着铁笼低语，指甲抠进掌心，鲜血滴在笼门上，竟引得几只蝎子争相舔舐。
“你我本是同类，不过我借你毒牙，你借我躯壳。”
蝎群突然集体嘶鸣，他后退半步，却在面具下扯出癫狂笑意，这不是恐惧，而是与恶魔共舞的快感，是他终于挣脱“忠义”枷锁，拥抱真实自我的狂喜。
“忠义值几个钱？”他对着屋角漏出的邪风啐出一口沙砾，“不过是棋盘上的卒子。”
他仿佛看到蝎群如黑潮漫过谷中枯枝时，雷古挥舞丐头杖的动作慢了三分，随后不甘地倒在自己的掌下，败得比他想象中平淡许多。
他仿佛看到自己回禀梁皇后时时，刻意在“全歼”二字上拖长尾音，观察着党项皇后眼底的猜忌与赞赏。
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