元照对刺耳的铃声恍若未闻，指尖再弹，数点幽黑如墨的焰光凌空掠出，轨迹刁钻精准，尽数钉向余下乱窜的白鼠。
凄厉的吱吱声接二连三响起，一只只白鼠连挣扎翻滚都来不及，焰光沾身的瞬间便从皮毛开始焚化，转瞬化作细碎飞灰。
为首的鼠仙见状魂飞魄散，浑身雪白的绒毛根根炸起，这才知道踢到了铁板，哪里还敢有半分逗留。
它弓起腰身，后爪在地上狠狠一蹬，转身就往密林最深处的灌木丛窜去。
元照怎会容它脱身。
当年她与阿青遇上的那只鼠仙早已伏诛，时隔多年竟又出现了另外一只，背后若无人豢养，绝无可能。
只见她袖袍轻挥，脚下泥土骤然隆起数道灰褐色石棱，如活物般翻卷而出，化作粗长的岩石锁链，后发先至，瞬间将鼠仙从头到尾缠得结结实实。
另一边，塌鼻汉子本就伤痕累累，又被铃声耗尽心神，全凭一口气撑着与鼠群周旋。
此刻危机一去，他心神骤松，身子一软便眼前一黑，彻底昏死过去。
元照落至地面，步履从容，抬手便将三人逐一拎到不远处的老橡树荫下放平。
她指尖依次搭过三人腕脉，察觉虽失血不少、经脉略有震荡，却都无性命之虞，便从储物灵玉中取出三枚伤药，指尖轻弹，分别送入他们口中。
丹药入口即化，温和的药力顺着喉咙化开，三人苍白的脸色很快便多了几分血色，呼吸也渐渐平稳下来。
处理妥当，她才缓步走到石链前，垂眸看向被缚得动弹不得的鼠仙。
一见她走近，鼠仙立刻收起眼底凶光，伏在地上连连叩首，脑袋点得飞快，嘴里发出软乎乎的吱吱声，圆溜溜的红眼睛里水光浮动，一副摇尾乞怜的模样。
元照目光锐利，精准捕捉到它眼底一闪而过的狡黠与怨毒，不由冷笑一声：
“不必在我面前装模作样。说吧，你的主人是谁？”
鼠仙哪肯轻易招认，脑袋摇得像拨浪鼓，吱吱呀呀地叫着，拼命扮出无辜懵懂的样子。
“不说？”元照轻笑一声。
话音未落，一根晶莹剔透的冰锥凭空凝出，寒气森然，噗地一声，精准刺穿了它的左前肢。
“吱——！”鼠仙发出一声凄厉尖锐的啸声，刺耳得很。
真正钻心蚀骨的并非皮肉刺穿的痛感，而是冰锥上裹挟的极寒之气，顺着伤口疯了似的往经脉骨髓里钻，所过之处血脉冻僵，冻得它浑身簌簌发抖。
“说不说？”元照好整以暇地看着它，语气带着几分漫不经心，“你尽管嘴硬，我有的是法子让你开口。”
鼠仙忍着刺骨寒意呜呜哀鸣。
它本是锦毛鼠，通体莹白如雪，无半根杂毛，模样生得精致讨喜，换作旁人，说不定还真被这副可怜相骗了过去。
可元照看得清楚，它垂落的眼眸深处，藏着一丝转瞬即逝的阴狠。
“还不肯说？”元照轻叹一声，“何必自讨苦吃。”
说罢指尖微抬，一缕近乎透明的黑雾从指缝溢出，顺着它的口鼻缓缓钻了进去。
这黑雾是黑焰灵火凝练而成的无形火气，不似明火那般会将它化为灰烬，却能顺着五脏六腑游走周身，痛得它生不如死。
果不其然，下一瞬鼠仙的哀嚎声陡然拔高，凄厉得变了调，在林间回荡开来。
冰寒与灼热两股力道在它体内交替肆虐，寒时如坠冰窟，热时如投熔炉，当真是冰火两重天的酷刑。
一声声凄厉的惨叫里，树下的胡茬汉子、胖汉和塌鼻汉子先后悠悠转醒。
最先睁眼的是胡茬汉子，他刚一动便扯得浑身伤口发疼，忍不住吸了口冷气。
他撑着地面坐起身，看着身上被草草处理过的伤口，又望了望四周熟悉的林间环境，还有些发怔——他本以为自己这次必死无疑。
“我们……居然没死？”胖汉跟着醒转，胖脸上满是劫后余生的庆幸。
塌鼻汉子伤势最重，缓了片刻才睁开眼，他瞥见不远处的白衣身影，压低声音对另外两人道：
“那位……就是救了咱们的恩人？”
“多半就是了。”胡茬汉子点点头，声音还有些虚弱，目光落在元照背影上，满是敬畏。
可听着鼠仙撕心裂肺的惨叫，三人不约而同打了个寒颤，鸡皮疙瘩都起来了。
“恩人对那邪物做了什么？叫得也太瘆人了……”胖汉缩了缩脖子，声音发颤，想起先前被鼠群围攻的场景，还心有余悸。
塌鼻汉子却咬牙切齿，眼中满是恨意：“哼，这畜生死有余辜，屠了整整一村人，多受些罪也是活该！”
酷刑之下，鼠仙的意志彻底崩溃，终于扛不住了，抖着身子吱吱呀呀地招了实情，连哭带嚎地求饶。
元照眉峰微蹙，从它杂乱的叫声里梳理出信息：“你的主人，是血魔？”
鼠仙忙不迭地点头，脑袋点得飞快，生怕慢了又受折磨。
“血魔的真实身份，你可知晓？”元照继续追问。
鼠仙犹豫了一瞬，眼尾瞥见元照指尖浮动的寒气，浑身一哆嗦，再也不敢隐瞒，吱吱地说了个名字出来。
“冯天赐？”元照默念着这个名字，只觉十分陌生，在记忆里翻找了半晌，也没半分印象。
这些年她少涉江湖纷争，当世成名的人物本就识不得几个，没听过也不足为奇。
元照又问：“像你这样的灵兽，应当还有不少吧。老实交代，冯天赐让你们都做些什么？”
事已至此，鼠仙再没半点隐瞒，一五一十地全说了出来。
原来这些鼠仙皆是冯天赐以邪术培育而出，天生便带了一门本领：能从所杀之人身上汲取精血元气，在体内凝练成血色丹丸。
冯天赐修炼的邪功，靠的便是源源不断的血丹提升修为。
这些鼠仙便是他散在各处的爪牙，专门屠戮村镇、收集血气。
“血丹……”元照听罢，陷入沉吟。
鼠仙见她不语，连忙讨好地连连点头，跟着伸出利爪，狠狠划开自己的腹部，皮肉翻卷间，从中滚出一颗鸽蛋大小、殷红欲滴的血丹，血腥味扑面而来，邪异得很。
它的肉身恢复力极强，腹间深可见骨的伤口正以肉眼可见的速度愈合，因此它毫不在意。
元照凝出一缕清水将血丹冲净，捏在指间细看。
丹体莹润，内里血气翻涌，也不知道死了多少人才凝练出这么一颗。
她指尖微一用力，血丹便应声碎裂，浓郁的血气散入空气，转眼便消弭无踪。
“你们凝好血丹，通常如何交给冯天赐？”元照又问。
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