叶凌霄的手指终于触到了铁符的边缘，那块冰冷的金属嵌在腰侧暗袋里，师傅当年交给他的时候只说了一句“留着，有用”。他不知道它能不能挡住眼前这一击，但他必须试。黑袍人掌心的黑点正在膨胀，像一张逐渐张开的嘴，吞噬着周围的光与气息。沟壑内的空气越来越沉，每一次呼吸都像是在吞沙。
他咬紧牙关，指腹用力一抠，铁符被掀出半寸。就在这时，一道人影从左侧斜冲而入，速度快得几乎带起一阵风压。那人影没有丝毫停顿，直接扑到他身前，双臂展开，掌心朝上，指尖微颤。
是沈清璃。
她口中默念几句短促音节，掌心骤然泛起一层淡青色光晕。那光不刺眼，却凝实如膜，迅速向上隆起，在她头顶形成一个半圆状的护罩。她的肩背绷得极紧，脖颈青筋微微凸起，显然在承受巨大压力。
黑光轰然落下。
青色光罩与黑光相撞的瞬间，发出一声闷响，像是布帛被硬生生撕裂。光罩剧烈震颤，表面浮现无数细密裂纹，随即崩碎成片，化作点点残光消散在空气中。但这一挡，让原本直冲叶凌霄面门的黑光偏移了数寸，擦着他的左耳掠过，击中身后沟壁。
泥土无声塌陷，深达三尺，平整如刀削。飞溅的焦土落在叶凌霄脸上，滚烫。
沈清璃的身体猛地一震，右肩处衣料炸开，血肉翻卷，整条右臂以一种不自然的角度扭曲着。她整个人向前扑倒，重重摔在叶凌霄胸前，温热的血顺着他的脖颈流下，渗进衣领。
她没再动。
叶凌霄瞳孔骤缩，喉咙像是被什么堵住，发不出声音。他想撑起身子，可背部旧伤被撞击后剧痛难忍，左手刚一用力便传来撕裂般的痛感。他只能眼睁睁看着沈清璃的脸贴在自己胸口，发丝沾了血，黏在他衣襟上。
她的嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终只溢出一口血沫。
沟外，黑袍人缓缓放下手。掌心的黑点尚未完全消散，仍在微微跳动。他站在沟沿上方，低头望着下方两人，眼神平静，看不出情绪波动。片刻后，他脚步微动，似要再次靠近。
叶凌霄右手仍卡在铁符边缘，指尖因用力过度而发白。他盯着黑袍人的靴尖，看着那双沾满焦灰的战靴一步步逼近沟沿。泥土簌簌滑落，掉进沟底，有一粒落在沈清璃的手背上，她不动，也没有反应。
他想喊她的名字，却发现嗓子干涩得厉害。他只能用右手肘一点点往旁边挪，试图将沈清璃从自己身上推开，让她躺得更平一些。她的脸转向一侧，嘴角还在渗血，呼吸微弱得几乎察觉不到。
黑袍人停步了。
他站在沟沿，没有立刻出手，而是低头注视着沟内的情形。那不是犹豫，更像是在确认结果。几息之后，他抬起手，掌心再次凝聚出一点幽黑。
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