在几天的高频率海选对战安排后，很快，赛事便顺利进入初期晋级赛，华悦等地区种子选手理所当然全员晋级。
在半天的休息后，接踵而至的，便是初期淘汰赛（128强至64强），模式为2对2单打。
华悦在淘汰赛的对手，是位名不见经传的男性训练家，名为大河，临棋在匹配消息出来不久，便将这人的资料发了过来。
对方实力尚可，王牌是一只精英级后期的龙头地鼠，第二只精灵则是混混鳄，实力维持在精英级初期～中期之间。
就阵容来看，这位大河是使用沙暴队的训练家，在当今时代确实算是少见。
裁判一声令下，华悦与大河便同时抛出了精灵球。
“龙头地鼠使用沙暴，困住它！”
大河高声下令，龙头地鼠和火焰鸡一同登场，前者身影落地的瞬间，黄便沙骤然扬起，弥漫整个对战台。
沙暴席卷而来，带着细碎的沙砾，逐渐遮挡了视线。
燃石却只是微眯了眯眼，没有其他多余反应，耐心等待着华悦的下令。
语气坚定、头脑清晰，显然已有了明确的战术目标，确实算得上是一位可圈可点的训练家。
看着倏然扬起的沙尘，华悦心下漫不经心点评着，指尖轻轻敲击着小臂，神色依旧平静无波——
只是他早见过更庞大、更狂暴的沙暴，那些能将天地都笼罩其中的黄沙，远比眼前这阵小范围的沙暴更具压迫感。
所以这么点小沙子，实在是有些不够看了。
“燃石，喷射火焰吹散沙暴，直击龙头地鼠。”
华悦淡淡开口，语气没有丝毫波澜，火焰鸡应声而动，高高跃起，抬手握拳，汹涌的烈焰霎时从拳尖喷涌而出。
“轰——！”
火势迅猛，温度灼热，瞬间便冲破了沙暴的阻隔，生生烘烤出一片清明视野后，拳风仍朝着龙头地鼠疾驰而去。
“龙头地鼠，使用挖洞躲避！”
大河脸色微变，连忙大喊，可火焰鸡的速度太快，招式太凌厉，龙头地鼠还未来得及挖洞，烈焰便已击中他的身躯。
剧烈的灼烧感席卷全身，龙头地鼠发出一声痛呼，身形踉跄着摔倒在地，很快便失去了战斗能力。
大河脸色微变，裁判见几秒过去，训练家几声急切呼唤都没能让龙头地鼠站起身，便利落挥旗判定，让他派出下一个精灵。
“啧…混混鳄，使用岩石封锁！”
可惜混混鳄刚登场，威吓动作没摆出，岩石封锁还未成型，便被喷射火焰的余焰击中。
岩石瞬间融化，碎片飞溅。
不是，训练家这是误闯天家了吗？同样是火焰鸡、同样是喷射火焰，怎么比他先前碰上的强这么多？！
混混鳄刚登场不消片刻，便被余波震得连连后退、气息紊乱。
他神情又惊又疑，像是在诧异，为何对手实力比之先前强上太多，连训练家的挖洞指令都没来得及用出。
便被火焰鸡乘胜追击，身形一闪，来到混混鳄面前。
一记火焰拳狠狠落下，混混鳄来不及反击便被击中要害，重重倒在地上，失去了战斗能力。
由于精灵间巨大的实力断层，这位大河，依旧被华悦的燃石毫不留情的一穿二，迅速处理了干净。
大河对这个结果并不气馁，或许连他自己也觉得，凭自己的实力，能在这种规模的大赛中成功闯过初赛，已是不错的成绩。
在赛后的友好握手时，对方在短暂的气馁后，也由衷感谢了华悦的指教，脸上带着坦荡的笑容。
随即便精神状态不错的，与自己的精灵们离开了对战台。
这一轮的比赛，地区种子们依旧没能彼此对上。
只是随着人数不断减少，他们清楚碰上彼此的概率也在显着提高，不过是时间问题。
高层观众席上，洛兹看着华悦从容退场的身影，眼底的赞叹又深了几分，也有许多高层人员在密切关注华悦的表现。
只是两方人马，对华悦的关注度并不全然相同。
像洛兹这类对华悦不甚了解的人群，只是好奇他对精灵的训练方式，或是身份来历；
而知情华悦身份贡献的人员，则是将其作为了某种“评判指标”。
作为手握“平民逆袭”剧本、在秘境领域中频出风头的主角，华悦算是他们能最直观感受，秘境对于训练家提升实力的指标了。
……
很快，赛事正式进入中期晋级赛，64强至32强的对决——
规则转为3对3单打，核心便是考验训练家的战术思维，避免因轻敌而意外出局。
这一阶段，对手的实力再次提升，战术也愈发多样，不再是单纯的实力比拼，更多的是战术的博弈与临场的应变。
部分在前一阶段表现亮眼的选手，都因轻敌或战术失误，意外出局，赛场之上，悬念迭起。
华悦依旧是那般从容，上场时神色平静，没有丝毫浮躁，只是这一次，他的运气就没先前那样好了——
华悦碰上了合众本地的种子选手之一，未来黑白列车长中的兄长，北尚。
收到消息时，华悦确实有那么些小小诧异，但更多，还是种将亲眼见到资料库中角色的唏嘘和感慨。
“阿尔宙斯你没有心啊，兄弟分离这种事也能干得出来！
退一万步来说，就算真分开了，把人丢回去的时候，就不能把时间轴往前拉一些吗？！”
对于小悦愤愤不平的吐槽，华悦也深有其感的点头，虽说他们早就见识过神只的无情了。
但每每听说，依旧会为此遗憾而替他人感到不值与愤慨，只希望在他们这个世界线，这对兄弟不会发生这种遗憾吧。
北尚身着合众风格的干练服饰，身姿挺拔，神色沉稳，周身萦绕着与华悦截然不同的锐利气场。
作为合众本地的顶尖潜力训练家，北尚并非单一属性的训练家。
他麾下的精灵阵容多样，战术成熟，早已在合众地区积累了不少名气，更是被无数观众视为晋级32强的热门人选。
他一上场，观众席上便响起阵阵欢呼与呐喊，可见其人气之高。
华悦心下暗自感慨，果然是合众本地的明星选手，这份人气，确实不容小觑。
可下一刻，不等那阵为北尚欢呼的声浪平息，观众席上便传来了另一股毫不示弱的声浪。
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