“不，是真正的广域网互联。”中山拓也纠正道，“我要让下一代主机出厂时就內置数据机，甚至预留未来宽带接入的乙太网接口。玩家买回主机，接上网线，就能直接登录世嘉的网络平台，下载游戏更新，瀏览网页，甚至和地球另一端的玩家一起组队冒险。”
小口久雄敏锐地察觉到了这个计划背后的商业潜力，但也看到了巨大的阻碍。“专务，日本目前的网络基础设施还很薄弱。ntt的按分钟计费模式对普通玩家来说是一笔极高的开销。如果网络费用降不下来，主机的网络功能只会成为一个摆设。”
“这就是我接下来要说的。”中山拓也看向两人，“硬体部门不能只懂画电路板。佐藤部长，你接下来要抽调一部分人手，开始留意全球的网络技术发展趋势。同时，世嘉要以官方的身份，逐步开始和日本的ntt、美国的att、欧洲的几家大型电信供应商进行接触。”
中山拓也端起茶杯喝了一口，继续说道：“我们要和这些电信巨头探討合作的可能性。比如，推出针对世嘉玩家的包月上网套餐，或者在专利技术上进行一定程度的资源互换，最不济也要有最低程度的参与。网络化是大势所趋，我们不能等路修好了再造车，我们要一边造车，一边推动他们把这条路修得更便捷一些。”
佐藤秀树感到一阵莫名的激动。作为硬体工程师，他太清楚如果一台游戏机能够隨时连接网际网路，將会在玩法和功能上產生多么顛覆性的变化。
“网络模块的集成在硬体设计上並不复杂。”佐藤秀树思考片刻后说道，“关键是网络协议的適配和后台伺服器的承载能力。我们需要一套稳定且高效的网络底层架构。”
“这方面，我们有现成的老师可以请教。”中山拓也靠回椅背，脸上重新浮现出轻鬆的笑意，“硅谷在线那边正在进行一个代號为d”的项目，也就是《龙与地下城onle》的封闭內测。那是一个真正的、能够容纳成千上万玩家同时在线的虚擬世界。”
他看著佐藤秀树，下达了具体的安排。“佐藤部长，你安排几名负责下一代主机架构设计的核心工程师，去加州红木城的硅谷在线总部出差。让他们实地看看那个项目的伺服器是怎么运作的，看看数据是如何在客户端和伺服器之间实时交互的，还有他们是怎么样管理用户资料和数据的。只有让他们亲眼看到真正的网路游戏是什么样子，他们才能明白，下一代主机的网络模块究竟需要承担什么样的任务。”
“去硅谷在线”佐藤秀树眼睛一亮，“那太好了。我听说他们刚刚搭建了一套非常先进的分布式伺服器集群，如果能去实地考察，对我们后续的网络硬体设计绝对有巨大的帮助。我明天就擬定出差人员名单。”
“去吧，把眼界放宽一点。”中山拓也叮嘱道，“不要只盯著竞爭对手现在在做什么，要看五年后、十年后玩家需要什么。”
佐藤秀树领命离去，脚步比进来时轻快了许多。
办公室里再次剩下中山拓也和小口久雄两人。
“专务，您对未来的规划总是让人感到震撼。”小口久雄由衷地感嘆道。
他原本以为自己在管理好现有游戏项目后，已经能够跟上专务的步伐，但现在看来，专务的目光早已经跨越了眼前的次世代主机大战，投向了更遥远的未来。
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