十一月二十六日，孔瑙省，波尔索男爵的庄园。
虽然外面的天气已经彻底转冷，但庄园的主宅内却温暖如春。
壁炉里燃烧著上好的果木，散发出淡淡的松脂香气，也将整个宴会厅烘烤暖意融融。
波尔索男爵觉自己最近的状态好极了，甚至可以说是这几年来最好的时刻。
就在一个月前，平原贵族们缴纳巨额反间谍基金时，波尔索男爵一度以为那是末日。
那一千三百万奥姆的巨款，不仅掏空了许多家族的流动资金，更是像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他们这群旧贵族的脸上，打碎了他们的尊严。
但是他为自己当时果断带头捐款的行为感到无比的英明和自豪。
因为事情的发展似乎验证了他那套独特的政治投资学。
钱交上去之后，可怕的宪兵真的撤走了。
那些天天在庄园门口转悠，像秃鹫一样盯著他们的黑衣人不见了。
原本气势汹汹的清查行动，在收到钱之后也偃旗息鼓，仿佛之前的一切真的只是为了那一笔钱。
更重要的是，随著公署发布《关于启动金平原腹地铁路网工程前期勘测工作的通知》，波尔索男爵觉自己看到了真正的希望，甚至是所谓的红利。
前几天，那个负责勘测的米勒少校带著队伍也来到了他的领地。
波尔索原本是忐忑的，但当他试探性地塞过去一袋小礼品，并暗示希望铁路能稍微绕一下路，经过他那片贫瘠的乱石滩时，那位米勒少校竟然照单全收了！
不仅收了钱，那位少校还拍著胸脯保证，技术上完全可行，甚至暗示铁路经过的地方，地价会翻十倍，拆迁补偿款更是丰厚。
那一刻，波尔索男爵悟了。
他觉自己终于看透了李维这个年轻人的本质。
什么铁面无私，什么为了帝国，什么新政改革，统统都是骗人的鬼话！
那个李维虽然手段狠辣，但他终究也是个俗人，是个贪婪的政客。
一旦钱给到位了，一旦利益分配达成了默契，那个年轻人也就变成了可以合作的伙伴。
波尔索男爵甚至产生了一种错觉。
他们交的那笔巨额反间谍基金，根本不是什么赎罪券，而是入股金！
既然交了钱，那他现在就是公署的股东了！
甚至是金平原大区建设的合伙人！
这种想法一旦产生，就像毒草一样在他心里疯长，让他原本惶恐不安的心迅速膨胀起来，甚至比以前更加傲慢。
「既然是合伙人，那我就该有合伙人的样子。」
波尔索男爵整理了一下领结，看著镜子里那个红光满面的自己，心里默默说道。
他决定举办这场宴会。
这不仅是为了庆祝铁路即将经过他的领地，更是为了向整个平原贵族圈宣告——
他，波尔索男爵，依然是这里的领袖，依然能够搞定一切，依然能够带著大家发财！
为了这场宴会，他下了血本。
他拿出了酒窖里珍藏了三十年的红酒，雇佣了双王城最好的厨师团队，甚至还请来了一支来自山庭大区维恩的室内乐团。
受邀的宾客名单更是经过精心筛选。
除了佩瓦、孔瑙、阿尔弗勒和塞凯伊四省的核心大贵族外，他还特意邀请了几位在各总督署及市政厅内部任职的老朋友。
这些人大多是以前就在大区里干著的老官僚。
虽然现在公署换了天，李维提拔了一批新人，但这些老人在原本的体系里根深蒂固，依然占据著不少中层关键岗位。
波尔索男爵要通过这些人，展示他在体制内的人脉，展示他依然能够影响公署决策的能力。
他缓缓走下楼梯，脸上带著那种主人翁姿态。
「男爵阁下！」
「哦，亲爱的波尔索，您今天看起来气色真好！」
「听说铁路勘测队在您的领地上停留了整整三天？看来又有大动作了啊！」
一见到他出现，大厅里的贵族们立刻围了上来，各种恭维和试探的话语如潮水般涌来。
波尔索男爵很享受这种众星捧月的感觉。
他举起手中的酒杯，示意大家安静。
「诸位，诸位老朋友。」
他的声音洪亮而自信，完全没有了之前那种面对宪兵时的唯唯诺诺。
「我知道，过去的一段时间，大家都过很艰难！我也一样，我们也曾迷茫，也曾恐惧，甚至也曾怀疑过未来！」
说到这里，他故意停顿了一下，观察著众人的表情。
果然，提到之前的事情，大家的脸色都有些不自然，有些人甚至下意识地摸了摸口袋，似乎那里曾经装著他们大半的家产。
「但是！」
波尔索的话锋一转，脸上露出了神秘而意的笑容。
「我要告诉大家的是，最黑暗的时刻已经过去了！我们付出了代价，但我们也赢了入场券！
「公署并非不可理喻的怪物，那位年轻的幕僚长也并非只知道杀戮的屠夫！只要我们找对了方法，只要我们展现出诚意，依然有合作的空间！
「我可以负责任地告诉大家，新的铁路工程，将会是我们翻身的绝佳机会！公署需要业绩，我们需要利益，这就是双赢！」
他这番话虽然说含糊，但在场的都是人精，哪里听不懂里面的潜台词？
钱我已经花到位了，关系我已经疏通好了，接下来就是跟著公署一起分蛋糕的时候了！
「男爵英明！」
「我就知道，跟著波尔索男爵准没错！」
「看来我们之前的付出是值的！」
大厅里的气氛瞬间热烈起来，原本压在每个人心头的阴霾似乎都消散了不少。
波尔索男爵微笑著与众人碰杯，然后在几位核心成员的簇拥下，走向了大厅的一角。
「来，为了我们的合作，为了金平原的繁荣，干杯！」
波尔索高高举起酒杯，红色的酒液在灯光下闪烁著迷人的光泽。
他觉自己已经重新掌控了局面，重新回到了权力的中心。
而宴会也进行到了高潮。
乐队正在演奏一首轻快的圆舞曲，年轻的绅士和淑女们滑入了舞池，裙摆旋转，笑语晏晏。
年长者们则聚在长桌旁，品尝著来自远海的牡蛎和从酒窖里拿出来的陈酿。
他们谈论著即将到来的铁路征地能带来多少赔偿款，以及该如何利用这笔钱去帝都置办产业。
那种奢靡、安逸、且带著盲目乐观的氛围，仿佛让他们回到了公署成立以前的好日子。
波尔索男爵正端著酒杯，和一个来自塞凯伊省的伯爵低声交谈。
「……您可以放心，米勒少校那边我已经打点好了，只要您的诚意到位，铁路稍微偏离几百米，经过您那片废弃的果园，那是完全符合技术规范的。」
波尔索压低声音，一副成竹在胸的样子。
那位伯爵听连连点头，眼中满是贪婪的光芒，正准备说些恭维的话，突然，宴会厅的大门被人急促地推开了。
一阵冷风灌了进来，所有人都下意识地看了过去。
只见波尔索的老管家神色慌张地走了进来，他的身后跟著一个浑身湿透的年轻人。
那个年轻人虽然穿著普通的信使服装，但波尔索一眼就认出了他。
看到这个人这副狼狈的样子，波尔索的心里咯噔一下，一种不祥的预感瞬间涌上心头。
但他毕竟是老江湖，脸上的笑容只是僵硬了一瞬，便立刻恢复了正常。
「抱歉，诸位，有点私事需要处理一下。」
他对身边的伯爵歉意地笑了笑，然后放下酒杯，快步走了过去。
「怎么回事？！」
波尔索把人带到了大厅旁边的侧门处，低声嗬斥道。
「男爵……出……出大事了！」
那个信使喘著粗气，手哆嗦著从怀里掏出一个用油纸包严严实实的信封。
「这是什么？」
波尔索看著那个信封，感觉有些烫手。
「是……是金山羊俱乐部的几位大人让我连夜送来的！说是……说是从公署秘书处流出来的绝密草案！弗朗茨少爷亲笔抄录的！」
信使的声音带著哭腔.
「他们说……天要塌了！」
「天塌了？」
波尔索冷哼一声，一把抓过信封。
「这群人就是沉不住气！什么大风大浪我没见过？就算是公署要加税，也不至于慌成这样！」
他虽然嘴上这么说，但手却抓紧紧的。
「你先下去休息，管家，带他去厨房吃点东西，别让人看见。」
波尔索深吸一口气，把信纸摊平在桌子上，目光落在了标题上。
《金平原大区闲置与低效土地征收及流转管理办法（草案）》。
「哼，我就知道是土地……又要搞什么名堂？加税？还是强制征购？」
波尔索不屑地撇了撇嘴，心里稍微放松了一些。
只要是钱能解决的问题，对他来说都不算真正的绝境。
但他接著往下看。
第一条……重新确权。
所有旧地契作废，必须重新登记核验。
波尔索的眉头皱了起来。
「重新登记？这有点麻烦……我那几万亩没有地契的荒地怎么办？看来花点钱去土地局打点一下了……」
他虽然觉麻烦，但还没意识到问题的严重性。
他继续往下看。
第二条……未申报登记的土地，一律视为非法侵占，无偿征收，并追缴二十年欠税。
波尔索的手指抖了一下。
「无偿征收？还要追缴二十年欠税？这也太狠了！这是要逼死那些小地主啊……」
他心里开始有些发毛了。
如果是这样的话，那他手里那些没法见光的隐田，岂不是都要交出去？
甚至还要因为这些地赔上一大笔钱？
但这还不是最致命的。
他的目光落在了第四条上。
第四条……废除一切人身依附关系。
严禁限制人身自由。
所有隐户强制转为自由民。主动报到者免除债务，并给予土地分配优先权。
轰！
仿佛一道惊雷在波尔索的脑海中炸响。
他只觉眼前一黑，双腿一软，整个人瘫坐在了椅子上。
这一条，才是真正的屠刀！
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