中午十二点。
贝罗利纳的街道在正午的阳光下显格外喧嚣，刚刚结束的陆军大学演讲似乎还在城市的上空回荡著某种余波。
一辆黑色的皇家马车行驶在返回枢密院的路上。
车厢内的隔音效果很好，将外面的嘈杂隔绝了大半，只剩下马蹄敲击石板路的有节奏的声响。
希尔薇娅坐在靠窗的位置，她看著窗外飞逝的街景，眉头微微皱著。
她还在回想刚才在讲台发生的一幕。
李维不仅用那个残酷的理论震慑了所有人，更是在最后关头，毫无征兆地向军队中最敏感的神经，也就是军官对下的体罚纪律开了一枪。
这件事，李维事前没有跟任何人说过。
连一直帮他算帐的可露丽都不知道。
希尔薇娅转过头，看向坐在对面的威廉皇太子。
皇太子殿下此刻正靠在软垫上，闭著眼睛，手指在膝盖上轻轻敲打著，似乎心情不错，甚至嘴里还哼著一段不知名的旋律。
「你不生气吗？」
希尔薇娅终于忍不住问道。
威廉皇太子睁开眼睛，有些意外地看著妹妹：「生气？我为什么要生气？」
「毕竟整顿军纪这件事，他也没跟我们私底下通气啊……」
希尔薇娅有些担忧地说道。
「他在讲台上公然挑战那些老派军官的权威，甚至可以说是羞辱了施泰因上校那一派人……这件事要是闹大了，反弹会很厉害。而且，这看起来像是他在擅作主张，作为臣子，这有点……」
希尔薇娅没有说出那个词……
【越权】
但她的意思很明白。
在政治场上，这两年她看到了很多，尤其是下属给上级制造惊喜，通常都不是什么好事，哪怕初衷是好的。
听到这话，威廉皇太子先是一愣，随即笑了起来。
那笑容越来越大，最后甚至笑出了声，在这个封闭的车厢里显格外爽朗。
「哈！希尔薇娅，你啊……」
威廉皇太子摇了摇头，脸上挂著一种看透了一切的愉悦。
「那不就是说明，这不是我们的示意吗？」
「什么意思？」
希尔薇娅不解。
威廉皇太子坐直了身子，收敛了一些笑容，开始给妹妹剖析这里的政治逻辑。
「你想想，如果李维今天在台上讲的每一句话，每一个字，都是经过我审批的，都是代表皇室意志的，那结果会是什么？」
威廉皇太子没等希尔薇娅回答，就自己给出了答案。
「结果就是，那些老派军官，那些被触动了利益的军事贵族，他们会把怨气撒在谁头上？
「撒在皇室头上！
「他们会觉，是霍伦家族想要剥夺他们的特权，是未来的皇帝想要把他们变成只会听命令的机器，皇室不再尊重他们的传统和荣誉。
「这会在军队和皇室之间制造裂痕。
「但现在呢？」
威廉皇太子摊开手。
「李维是擅自发难的。
「他是一个狂妄的、激进的、不懂规矩的年轻人，仗著自己的功劳，仗著那一套冷冰冰的数据逻辑，向传统发起了挑战。
「那么，出了错，是他李维背锅。
「那些老家伙只会恨李维，只会骂他是没有教养的暴发户，是破坏军队传统的异端。
「他们不会恨皇室，甚至还会跑来向我们哭诉，请求我们管管这个疯子。
「而如果弄好了呢？」
威廉皇太子的眼中闪过一丝精明的光芒。
「如果军队真的如李维所说，变成了高效的战争机器，战斗力提升了，那我们皇室作为军队的最高统帅，自然是跟著沾光，享受改革的红利。
「这是稳赚不赔的买卖，我为什么要生气？」
希尔薇娅听完，若有所思地点了点头。
确实，从利益角度来看，李维这样做，完美地把自己变成了一道防火墙，隔绝了改革带来的政治高温。
「而且，我觉没什么不好。」
威廉皇太子重新靠回椅背，眼神变深邃。
「李维刚用总体战的理论征服了总参谋部的那帮大脑，如果他紧接著又去讨好那些带兵的军官，搞上下一致拥护他……
「希尔薇娅，那才是最让我睡不著觉的情况。」
威廉皇太子的话很直白，直白到有些冷酷。
作为储君，他必须考虑权力的平衡。
今天上午，赫尔穆特元帅对李维的态度已经从怀疑变成了欣赏，甚至可以说是某种程度上的默许。
如果李维再不去罪一下施泰因上校代表的旧军官团，那他在军队里的声望就太高了。
高到可能会威胁到皇权的程度。
「所以，他转头就去罪人。」
威廉皇太子分析道。
「他刚把一帮人拉上战车，立刻就踹了另一帮人一脚。
「这样一来，军队里就分成了两派。
「一派是信奉总体战、追求效率的技术军官和参谋；另一派是维护旧传统、强调等级和体罚的旧军官。
「这两派会因为李维而斗起来。
「而皇室，就可以安稳地坐在裁判席上，看著他们斗，并且在关键时刻拉偏架。
「这就是政治，希尔薇娅。」
车厢里陷入了短暂的沉默。
希尔薇娅看著自己的哥哥。
她发现威廉在谈论这些权谋算计的时候，并没有那种阴暗的感觉，反而带著一种理所当然的职业素养。
他是未来的皇帝，这是他的本职工作。
不用去分析李维为什么这样做，也不用去管李维是不是故意在演戏。
只要结果对皇室有利，那就是好的。
「不过……」
威廉皇太子突然话锋一转。
他看著帝国枢密院的方向，像是隐约看到了那座代表著文官权力的建筑在阳光下投下巨大的阴影。
「你知道我最欣赏李维的地方是哪里吗？」
希尔薇娅来了兴趣，她转过头：「哦？什么？是因为他能干？还是因为他总能给你带来惊喜？」
「都不是。」
威廉皇太子摇了摇头。
他收回目光，看著希尔薇娅，脸上的表情变前所未有的认真。
「是担当。」
威廉皇太子吐出了这个词。
「担当？」
「对，担当。」
威廉皇太子叹了口气，似乎在感慨，又似乎在回忆。
「在这个帝国里，聪明人很多。
「像调去金平原的赫尔曼那样懂技术的，像克劳塞维茨大臣那样懂外交的，甚至像洛林大臣那样懂算帐的，都不缺。
「但是，像李维这样，既有能力把事情看透，又有担当站在最前面去冲锋的人，太少了。」
威廉皇太子伸出一根手指，在空中虚点了一下。
「你知道大部分官僚是怎么做事的吗？
「他们会写一份漂亮的报告，分析利弊，列出一二三四条建议。
「然后把报告递交给我，或者是父皇。
「如果你问他们该怎么做，他们会说：『全凭陛下圣断！』。
「如果事情办成了，他们会抢著写回忆录，说那是他们的功劳。
「如果事情办砸了，他们会立刻缩回去，说那是上面的决策失误，或者是执行层出了问题。
「他们喜欢躲在后面，喜欢发号施令，喜欢让别人去当那个替死鬼。」
威廉皇太子的语气里带著一丝对旧官僚体系的厌恶。
「但是李维不一样。」
威廉皇太子想起了刚才讲台上的那个背影。
那个面对几百名高级军官的质疑，面对元帅的审视，面对保守派的怒火，依然站笔直的背影。
「他看出了军队的问题。
「他知道体罚和那种奴役式的纪律、对军官而言如同摆设的条例是阻碍工业化军队形成的毒瘤。
「他也知道，捅破这层窗户纸会罪多少人，会让他背上多少骂名。
「但他还是做了。
「而且他没有跑来找我，让我下一道命令去禁止体罚，以此来狐假虎威。
「他是自己站上去的。
「他用他自己的理论，自己的逻辑，甚至是用他自己的前途作为赌注，去跟那些旧势力硬碰硬。
「他这个人……能团结别人，又能站在最前面，去当那个吸引火力的靶子。」
威廉皇太子说到这里，眼神中流露出一丝敬意。
「这就是担当，希尔薇娅。
「会有很多人以为他这样做是出于政治上的自保，是为了跟总参谋部保持距离，是为了不让我这个皇储猜忌他。
「包括刚才我给你分析的那些，也都是基于这个逻辑。
「但实际上……」
威廉皇太子顿了顿。
「我觉那只是附带的效果，甚至可能根本不是他的主要目的。」
「那他的主要目的是什么？」
希尔薇娅问道。
「因为必须有这么一个人应该且敢站出来。」
威廉皇太子的声音低沉而有力。
「在这场即将到来的总体战变革中，需要有人去当那个恶人。
「需要有人去告诉那些沉浸在旧日荣光里的将军们，他们那一套过时了。
「需要有人去告诉那些把士兵当牲口的军官，人是昂贵的仪器。
「如果我不去做，父皇不去做，那就有人去做。
「如果大家都躲在后面，都想著明哲保身，都想著不粘锅。
「那这个国家就完了。
「李维很清楚这一点。
「所以他站出来了，不是为了表演给谁看，也不是为了什么政治平衡。
「仅仅是因为，如果不解决这个问题，他的总体战理论就是空中楼阁，帝国在未来的战争中就会流干最后一滴血。
「他不是在指挥别人冲锋，希尔薇娅。」
威廉皇太子看著妹妹的眼睛。
「他在喊：『跟我上！』。
「这就是为什么哪怕他有时候手段狠辣，有时候行事乖张，甚至有时候连我也敢算计……但我依然愿意信任他，愿意把你的后背交给他的原因。」
希尔薇娅沉默了。
她一直以为自己是最了解李维的人。
她知道李维的野心，知道李维的能力，也知道李维对她的感情。
但今天，通过皇兄的视角，她似乎看到了李维身上另一种特质。
那种隐藏在精明算计之下的，一种近乎殉道者的孤勇。
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