十月三十日。
瑟姆联邦东部边境，普沃茨克火车站。
天是灰色的，地是黑色的。
刚下过一场冷雨，站台上混着泥水，踩上去咕叽作响。
亚尼克把肩膀上的木箱重重地砸在地上。
木箱上印着奥斯特帝国的鹰徽，还有一行他不认识的奥斯特语。
「轻点！你这头蠢驴！」
拿着鞭子的监工走了过来，用包铁的靴尖踢了亚尼克的腿一脚。
监工也是波莱希亚人，和亚尼克一样的语言，但他穿着奥斯特风格的制服，领口系紧紧的，把自己当成奥斯特人。
「弄坏了里面的东西，把你全家卖了都赔不起！这是那是西边来的宝贝！」
亚尼克没话，只是低着头，用袖口擦了擦溅到脸上的泥点。
他在心里骂了一句狗腿子！
监工骂骂咧咧地走了，去教训另一个动作慢的搬运工。
亚尼克从口袋里掏出一把撬棍，插进木箱的缝隙，用力一压。
伴随着木板断裂的声音，箱盖被掀开了。
浓烈的枪油味扑面而来……
里面整整齐齐地码放着十支步枪，枪身修长，枪栓部分涂满了防锈的黄油……
77步枪！
亚尼克认识这东西。
去年，也就是那场死了很多人的但泽冲突里，这玩意儿成了瑟姆联邦步兵最喜欢的玩具。
那时候，亚尼克手里拿的还是一把只能打单发的旧火枪，而他的哥哥就是用这种77步枪隔着四百米打穿了敌人的脑袋……
虽然哥哥最後也死了。
现在，这把杀人凶器到了他手里。
「这是好东西！」
旁边的一个老兵凑了过来，伸手摸了摸枪托。
「旋转後拉式枪栓，五发弹仓，打准，还不爱卡壳！比我们以前用的烧火棍强多了！」
老兵是个独眼龙，但一只眼睛比别人两只眼睛还要亮！
亚尼克把一把枪拎出来。
「奥斯特人为什麽给我们发这个？」
亚尼克问。
「以前他们连刺刀都怕我们偷，现在怎麽舍给我们发这麽多连发枪了？」
「因为我们要去死了，嗬嗬嗬嗬~~！」
老兵从兜里掏出一撮菸丝，塞进嘴里嚼着。
「对面的大罗斯人要动了……奥斯特人不想让自己的少爷兵死在第一线，所以就把这好东西给我们，让我们去填战壕！」
老兵往地上吐了一口唾沫。
「这叫……把篱笆紮紧点，狼来了先咬篱笆，屋里的主人就能多睡一会儿~！」
亚尼克拉动了一下枪栓。
哢嚓……
声音很脆！
这确实是把好枪……
如果是用来打奥斯特人就好了！
亚尼克心里这麽想。
但他不敢出来。
现在的瑟姆联邦，上到总统，下到像刚才那个监工一样的狗腿子，都在靠奥斯特人的施舍活着。
奥斯特人买走了他们的煤，买走了他们的粮食，现在又送来了枪。
代价是，他们把自己变成一道肉墙。
挡在奥斯特和大罗斯之间……
就跟对面的维斯塔尼亚王国一样！
「快点！把枪油擦乾净！然後发下去！」
一个奥斯特军官走了过来。
他没有拿鞭子，但他的眼神比鞭子还让人难受。
那是看牲口的眼神。
「我们要在这里建立三道防线！如果维斯塔尼亚的那帮野蛮人冲过来，我要你们把子弹都打光！」
奥斯特军官用生硬的波莱希亚语喊道。
「为了联邦！为了自由！」
为了你妈的自由！
亚尼克在心里回了一句。
但他还是拿起抹布，开始擦拭枪上的黄油。
如果不擦，这枪就归别人了，而他会被送去挖战壕……
那里没有枪，只有铁锹和随时会下来的炮弹。
想活命，手里就有家伙。
哪怕这家伙是仇人给的。
哪怕枪口要对准的是河对面那些着同样语言的亲戚。
……
同一时间。
河对岸，五公里外。
维斯塔尼亚王国，边境哨所。
这里没有火车站，只有一条被车轮压稀烂的泥路。
彼正趴在泥坑里，用肩膀顶着一门沉重的火炮轮子。
「一！二！推！」
身後的哥萨克骑兵挥舞着鞭子，在空中抽出爆响。
「没吃饭吗？！一群懒猪！」
彼咬着牙，脚下的烂泥让他使不上劲。
这门大罗斯造的野战炮，死沉死沉的，轮子上全是铁锈！
听这是大罗斯军队淘汰下来的货色，但在维斯塔尼亚，这就是镇国神器……
车轮终於动了，从泥坑里滚了出来。
彼脚下一滑，整个人摔在泥水里。
啪！
一鞭子抽在他背上。
虽然隔着厚厚的大衣，但那种火辣辣的疼还是钻进了骨头里。
「站起来！别装死！」
那个骑在马上的哥萨克大笑着，手里提着酒瓶子，脸喝通红。
「再不起来，我就让马踩死你！」
彼爬了起来。
他不敢看那个哥萨克……
在大罗斯人的眼里，维斯塔尼亚人不是人，也是灰色的牲口。
他们是大罗斯帝国的西部屏障，是用来给那位据代表上帝的全罗斯皇帝陛下看大门的……
「这炮是要拉到哪去？」
旁边一个满脸胡子的新兵声问彼。
「河边……」
彼抹了一把脸上的泥。
「听要打仗了？！」
「打谁？！」
「打对面！！！」
彼指了指西边。
那是瑟姆联邦的方向。
「为什麽要打？」
新兵是个从乡下刚抓来的壮丁，还没搞清楚状况。
「因为大罗斯的老爷们想去南边发财，怕西边的奥斯特人捣乱，所以让我们先动动手，吓唬吓唬对面……」
彼虽然是个大头兵，但他活久，听多。
那些军官喝醉了就会吹牛……
什麽大罗斯要去占领波斯，要去那个全是暖水的大海。
为了这个伟大的目标，维斯塔尼亚必须展示出进攻的姿态，牵制住奥斯特人的注意力。
好听……
其实就是让他们去送死！
「对面……也是波莱希亚人吧？」
新兵看着那个方向。
「我姑姑嫁到那边去了，就在普沃茨克……」
「那你最好祈祷你的炮弹别打到她家房顶上！！！」
彼冷冷地道。
「或者祈祷她已经去奥斯特人的工厂做工了，那样至少还能有个洞躲躲……」
队伍继续前进。
除了这门破炮，後面还有长长的步兵队伍。
他们手里拿的甚至不是统一的步枪。
有大罗斯的旧货，有阿尔比恩卖过来的老式步枪，甚至还有火绳枪……
这就是维斯塔尼亚的军队。
一支乞丐军……
但这支乞丐军的身後，跟着两个师的大罗斯正规军。
可那是督战队……
如果彼他们不敢冲，後面的枪就会把他们扫倒。
「我恨奥斯特人……」
新兵突然。
「他们把我们的国家切成了两半，让我们骨肉分离！」
「我也恨……」
彼看着那个骑在马上喝酒的哥萨克。
「但我更恨这帮酒鬼。」
「他们吃我们的麦子，睡我们的女人，还要我们替他们去死！」
彼的声音很低，只有他们两个人能听见。
「可是我们能怎麽办呢？」
新兵问。
彼没有回答。
是啊，能怎麽办呢？
这是波莱希亚的悲哀。
遥远的年代里，波莱希亚还是个大国，那时强大的翼装骑兵配上他们的法师团能让整个大陆颤抖。
但後来，贵族们只顾着吵架和出卖国家，最後被邻居瓜分了。
现在，虽然奥斯特和大罗斯没把最後这块地彻底吞下去，而是搞成了两个所谓的独立国家。
但这比吞下去还惨！
因为如果是吞并，那就是内战……
而现在，这是两国交战！
哪怕死再多，在报纸上也只是边境冲突四个字。
……
晚上。
两边的阵地都安静了下来。
河面上飘着雾。
亚尼克抱着那支新发的77，缩在战壕里。
战壕挖很浅，因为土冻住了，而且他也没力气挖深。
奥斯特人发了枪，但没发太多吃的……
据是因为粮食都运到南边的婆罗多去了，那边在打大仗，更需要粮食。
而另外一个法是，奥斯特人跟法兰克人当朋友了，他们更愿意把粮食给法兰克人……
「嘿，对面有火光！」
老兵用胳膊肘捅了捅亚尼克。
亚尼克探出头。
河对岸，大概几百米的地方，有一堆篝火。
隐约能听到有人在唱歌……
好像是波莱希亚的民歌，《黑色的土地》。
歌声很悲凉，是个男人的声音。
「是维斯塔尼亚那边的！」
老兵侧着耳朵听了一会儿。
「唱不错，就是有点走调！我要是在那边，我真给他一巴掌，给他调调音！」
「他们在喝酒……」
亚尼克闻不到酒味，但他能想像出来。
大罗斯人打仗前总会发酒，而且肯定会让人发疯。
「我们要开枪吗？」
亚尼克问。
「长官，看到火光就打……」
「省省吧！」
老兵把亚尼克的枪口按下去。
「子弹是奥斯特人给的，命是你自己的！你现在开枪，对面要是还击，一炮过来我们就被埋在这儿！」
老兵从怀里掏出一块硬像石头的黑面包，掰了一半给亚尼克。
「吃吧……吃饱了不想家……」
亚尼克啃着面包。
对面的歌声还在继续。
「我的土地啊，为什麽你总是喝不够血……」
歌词飘了过来……
亚尼克突然觉鼻子有点酸。
对面唱歌的那个人……
着一样的话，唱着一样的歌，吃着一样难吃的面包。
但明天太阳升起来的时候，他们不知道会不会开始互相杀戮。
当官的，只是对峙，没那麽吓人……
可是不打起来的话……
那帮杂种要怎麽升官呢？
为了奥斯特皇帝的战略布局……
为了大罗斯皇帝的暖水梦……
「操死你们全家！！！」
亚尼克骂了一句。
「嗨，你这……」
老兵叹了口气。
「不过你听没？奥斯特那边出了个大人物，很厉害……把阿尔比恩人都耍团团转。」
「那跟我们有什麽关系？！」
「有关系！」
老兵看着手里的77步枪。
「不管为了什麽狗屁理由，他们开始变大方了！！嗬嗬嗬嗬……」
老兵没有下去。
但亚尼克懂了。
他们是牺牲品……
那个大人物不在乎他们死不死……
「我不喜欢……」
亚尼克。
「我也不喜欢……」
老兵把最後一块面包塞进嘴里。
「但这就是命哟~~！谁让我们生在波莱希亚，生在这个谁都能踩一脚的地方……」
河对岸的歌声停了。
大概是那个唱歌的人被军官骂了，或者是酒劲过了睡着了。
只有河水还在静静地流淌。
亚尼克抱着那支步枪，缩回了泥坑里。
他闭上眼睛，试图睡一会儿。
但他睡不着。
他满脑子都是明天可能会发生的冲锋。
大伙儿的子弹会打偏吗？
炮弹掠过头顶到底会在哪里……
但他知道，仁慈是一种罪过。
只有扣动扳机，才能活下去。
哪怕枪口对面，是你的兄弟。
……
十月三十一日。
同一片灰色的天空下，维斯塔尼亚王国一侧。
第五边防团指挥部。
这是一座徵用来的乡间别墅，原本属於某位维斯塔尼亚的魄男爵。
现在，那些挂着油画的墙上钉满了地图。
伊万诺维少校手里端着一杯加了柠檬的热茶，眼神并没有在地图上，而是看着窗外正在集结的队伍。
他是大罗斯帝国派驻维斯塔尼亚的军事顾问团成员，也是这片防区的实际控制者。
名义上，这里的指挥官是维斯塔尼亚的一位上校。
但那个倒霉蛋此刻正在地下室里和几个农妇喝烂醉，把指挥权完全交给了来自宗主国的兄弟。
伊万诺维放下茶杯，拿起桌上那份来自冬宫的加密电报。
电报很短，内容很模糊：
【保持高压态势，制造紧张空气，但避免引发全面战争。我们的重心在南方。】
伊万诺维看了一遍，然後用手指搓出火苗，把电报烧了。
灰烬在菸灰缸里。
「重心在南方……」
他低声重复着这句话，嘴角露出一丝冷笑。
南方……
波斯……
那里有温暖的海洋，有黄金，还有作为征服者的无上荣耀。
如果他是近卫军，或者是那些大贵族的子弟，他现在应该坐在开往南方的列车上，准备去摘取胜利的果实。
但伊万诺维不是！
他只是一个步兵少校，出身於一个地主家庭，没有显赫的姓氏，也没有通天的关系。
所以他被扔到了这里。
阴冷、潮湿、除了烂泥什麽都没有的西部边境……
上面，让他在这里制造紧张空气！
翻译成人话就是——
「你要在这里像条狗一样对着奥斯特人狂吠，吸引他们的注意力，好让南边的主力部队能够安心吃饭。」
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