二月十七日。
金平原，双王城。
执政官办公室里，
李维把手里的一叠文件扔在桌子上，都是今天早上刚收到的外交简报汇总。
「结束了。」
他对希尔薇娅。
「七山半岛的闹剧，到今天算是彻底画上句号了。」
希尔薇娅正在看一份关於塞拉维亚生猪进口的报告，听到这话擡起头。
「大罗斯人消停了？」
「不不消停……卡尔斯要塞虽然被他们拿下来了，但那就是个带毒的烂苹果。尼古拉三世现在忙着在国内开香槟庆祝胜利，但他很快就会发现，那座要塞每天都在吃掉他本来就不多的後勤补给。」
李维拿着一张纸简单画了画地图，然後在卡尔斯的位置画了个圈，然後打了个问号。
「至於七山半岛……」
他的笔尖移到了那边。
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「火是我们和阿尔比恩一起灭的，现在火灭了，该谈谈怎麽分了。」
「艾略特公爵的电报到了吗？」
希尔薇娅问。
「到了，就在那堆文件最上面。」
李维指了指桌子。
「那个老狐狸，算盘打比谁都精。」
希尔薇娅拿起那份电报，只有短短几行字，没有加密，因为两个强盗之间的默契，别人就算看懂了也不敢什麽。
【致图南中校：海上的风浪平息了，岸上的野狗也拴好了。我觉现在的篱笆位置很合适，您认为呢？——艾略特】
「篱笆……」
希尔薇娅撇撇嘴，翻了个白眼。
「他倒是会用词~！」
「分赃嘛。」
李维端起桌上的水喝了口。
「等着吧，不止是我们，还有帝都那边都要为了这个扯皮，不过好在大方向上我们利益一致。
「土斯曼那个倒霉蛋这次虽然丢了卡尔斯，但也算因祸福，至少保住了命。
「现在，该确立新秩序了。」
李维伸出一根手指。
「首先是塞拉维亚，激进派被清洗了，剩下的都是吓破胆的软骨头。
「艾略特很识趣，他承认塞拉维亚是奥斯特的势力范围。
「毕竟，那是我们的陆上邻居，也是我们铁路网的延伸。」
「那我们怎麽控制他们？」希尔薇娅问，「继续驻军吗？第七集团军一直停在边境上也很烧钱。」
「不，那样吃相太难看，而且容易激起後续的民族情绪。」
李维摇摇头。
「用钱，或者更具体点，用猪。」
他指了指希尔薇娅手里的那份报告。
「他们每年出口的生猪，百分之九十都是卖给奥斯特的。
「之前我们切断了收购站，他们的农场主和底下的农民就要造反，政府的税收也会断。
「现在，我们要把这根绞索套紧点。」
李维从带来的公文包里拿出一份早就拟好的《奥斯特帝国ap塞拉维亚联邦互惠贸易协定补充条款》。
「这个需要你签下字，然後发给威廉皇储…里面我让可露丽在里面加了几条。
「第一，塞拉维亚的所有农产品出口，必须优先满足奥斯特市场，且定价权归我们。
「第二，他们的铁路系统要并入我们的标准，甚至管理权要交给奥斯特皇家铁路公司。
「第三，也是最重要的一点……」
李维笑了笑，那个笑容很纯粹，纯粹的贪婪。
「他们的国家银行，要接受奥斯特信托银行的指导。
「我们要给他们贷款，而且大量的贷款！
「让他们修路，修电站，甚至给官员发工资。
「只要他们欠了我们的钱，而且还不上，那他们的总理以後话之前，就先看看我们的脸色。」
希尔薇娅听直瞪眼。
「这比直接占领还狠呐！」
「别，这叫文明的控制。」
李维纠正道。
「不用流血，不用死人，还能赚钱。
「塞拉维亚以後就是我们的原材料产地和商品倾销地。
「他们会过比以前好一点，毕竟有饭吃了，但他们的命根子，捏在我们手里。」
这就是他对塞拉维亚的安排。
一个听话，没有牙齿的後花园。
「那加利亚呢？」希尔薇娅问，「那个号称半岛雄狮的国家。」
「还是阿尔比恩那边的。」
李维回答很乾脆。
「那一直都是阿尔比恩的猎物。」
「为什麽？」
希尔薇娅有点不爽。
「他们的位置不错，离海峡很近。」
「正因为离海峡近，所以必须给阿尔比恩。」
李维解释道。
「阿尔比恩人对海峡有执念，他们绝不会允许任何其他强权染指那里。
「加利亚国王是个贪财的软骨头，这次被艾略特用私房钱冻结这一招给治服了。
「以後，加利亚就是阿尔比恩在土斯曼海峡的看门狗。
「艾略特会给他们钱，给他们海军教官，甚至会帮他们训练军队。
「目的只有一个：堵住大罗斯人南下的路。」
李维摊开手。
「我们不需要去碰那个钉子。
「让阿尔比恩人去头疼怎麽维持那个国王的忠诚吧。
「反正只要加利亚不倒向大罗斯，对我们来就是胜利。」
这就是交换。
奥斯特拿走了内陆的实惠，阿尔比恩拿走了海上的安全。
很公平。
「那玛尼亚呢？」
希尔薇娅指了指地图上那个在这场危机中靠装病躲过一劫的国家。
「那个卡洛尔三世是个聪明人。」
李维笑了。
「他这次两边都没罪，还从我们这儿骗了一笔医疗贷款，这种骑墙派目前属於各方争取的范围。不过……」
他话锋一转。
「相比以前，他现在更怕大罗斯了。
「因为大罗斯就在他头顶上，而且这次差点就借道灭了他。
「所以，他在经济和安全上，会比之前还要积极向我们靠拢。
「我们不需要逼他太紧。
「给他点甜头，卖给他点农机，再帮他训练一下那支只能阅兵的军队。
「让他当个合格的缓冲垫就行。」
玛尼亚的位置很尴尬，夹在大罗斯和七山半岛之间。
谁想去打谁，都经过它。
只要它保持中立，甚至偏向奥斯特一点，大罗斯想要干涉半岛局势就会很难受。
这也是去年为什麽大罗斯急眼，极限施压玛尼亚的原因。
「最後，那个奥林匹克……」
希尔薇娅看着地图最南端那个倒霉蛋。
「那个国王现在怎麽样了？」
「估计还在哭吧。」
李维耸耸肩。
「国家濒临破产，军队士气低，还欠了一屁股债……
「不过那是艾略特的麻烦，也是他的战利品。
「阿尔比恩人会彻底接管奥林匹克的财政，重组他们的债务。
「甚至可能……换个更听话的国王。
「毕竟，比雷埃夫斯港是个好地方，皇家海军需要在那儿有个脚点，好盯着苏伊士运河的方向。」
分赃完毕。
四个闹事的国家，两个被彻底控制，一个被打残，一个正式变成了缓冲。
大罗斯忙活了半天，除了在卡尔斯留下数不尽屍体，在七山半岛什麽都没到。
或许有人会卡尔斯是战术上的胜利。
但反之，那绝对是战略上的失败。
「对了，给艾略特回电。」
李维拿起钢笔，在另外一张新纸上刷刷写下几行字。
「就：
「篱笆的位置很完美。
「奥斯特尊重阿尔比恩在沿海和海峡的特殊利益。
「同时也感谢贵方对内陆秩序的理解。
「另外……」
李维停顿了一下，嘴角勾起一抹坏笑。
「祝他在处理奥林匹克坏帐的时候，心情愉快。」
……
晚一些的时候。
阿尔比恩，伦底纽姆。
艾略特公爵手里拿着李维的回电。
「心情愉快……」
他看着最後那句话，忍不住笑骂了一句。
「这个混蛋。」
他是真的有点头疼了。
奥林匹克的帐太烂了！
要想把那个国家重新拉起来，不让它变成无政府状态的索马利亚，阿尔比恩往里面填不少金镑。
但没办法。
那个位置太重要了。
如果不控制住奥林匹克，万一奥斯特、大罗斯或者法兰克把手伸进去，境海航线就不安全了。
「公爵，法兰克大使又来了。」
秘书官推门进来，表情有些无奈。
「他奥林匹克还欠他们一笔铁路贷款，问我们接管财政後，这笔钱怎麽算。」
「让他排队！」
艾略特把电报扔进抽屉里。
「告诉他，现在的债权人名单里，阿尔比恩排第一。等我们要完了，如果有剩下的，再给他。」
这就是战胜者的权利。
虽然阿尔比恩没有宣战，但封锁港口就是战争行为。
赢家通吃。
艾略特站起身，走到窗边，靠在那头眺望着外面雾蒙蒙的泰晤士河。
这次合作，很舒服。
重新回来後，处理最顺手的一次国际危机。
没有漫长的扯皮，没有互相拆台。
大罗斯这个病人发疯了，身上长了几个脓包。
他们俩一人拿把刀，那个年轻人负责切上半身，他负责切下半身。
手起刀，脓包切掉了，病人虽然还在流血，但至少不会到处乱跑咬人了。
「加利亚那边安排好了吗？」
艾略特问身後的秘书官。
「安排好了，公爵。」
秘书官回答。
「那位国王很配合…我们解冻了他这周的零花钱额度後，他立刻就签署了驱逐大罗斯军事顾问的命令。而且，他同意我们的舰队在必要时使用他们的港口加煤。」
「很好。」
艾略特满意地点点头。
金钱的力量比大炮更安静。
加利亚号称拥有三十万陆军，但在阿尔比恩银行家的签字笔面前，那个国王跪比谁都快。
「奥斯特那边呢？他们在塞拉维亚干了什麽？」
艾略特随口问道。
「他们在……继续卖猪。」
秘书官表情有点古怪。
「哦，卖猪，挺好的。」
「是的，公爵。根据我们的情报，奥斯特重新开放了边境贸易，但是压低了一些塞拉维亚生猪的收购价，并且通过贷款控制了他们的铁路和矿山……现在的塞拉维亚，未来恐怕会成为奥斯特的一个行省，只是还要挂着自己的国旗而已。」
「高明。」
艾略特赞叹了一句。
看起来是新时代的殖民了。
不一定要派总督，也不一定要驻军。
只要控制了你的胃，控制了你的钱包，你就跑不掉。
那个李维·图南，虽然年轻，但在这种吃人不吐骨头的手艺上，十足老牌帝国主义者的风范。
「看来，我们这次给自己找了个不了的合作夥伴啊。」
艾略特自言自语。
至少这一回，大家各吃各的，互不干扰。
「土斯曼那边呢？」
艾略特想起了那个最大的输家。
「卡尔斯丢了，苏丹据在皇宫里哭了一晚上。」
秘书官有些幸灾乐祸。
「那是他活该。」
艾略特不在意地讲。
「不过，丢了也好……
「丢了卡尔斯，土斯曼人就会更恨大罗斯，也会更依赖我们这些国际友人。
七山半岛被奥斯特和阿尔比恩瓜分完毕。
合众国正在摩拳擦掌往波斯湾赶。
这个世界，终於又回到了艾略特熟悉的轨道上。
平衡，牵制，以及……利益均沾。
「给驻双王城领事发个电报。」
艾略特转过身，心情不错。
「让他替我送一瓶好酒给李维·图南。
「就……
「这是一次愉快的狩猎。
「期待下一次合作。」
……
双王城，夜深了。
李维处理完最後一份关於塞拉维亚铁路并轨的文件，伸了个懒腰。
办公室的门被推开，尤利乌斯拿着一个精致的木盒走了进来。
「阁下，阿尔比恩领事柯南道尔爵士送来的。」
李维接过盒子，打开。
里面是一瓶年份很久的威士忌，还有一张只有一句话的卡片。
【敬理智。】
李维挑挑眉。
理智。
在这个疯狂的年代，理智确实是最昂贵的奢侈品。
大罗斯人没有理智，所以他们在卡尔斯流干了血。
奥林匹克人没有理智，所以他们破产了。
而奥斯特和阿尔比恩……
他们两个穿着燕尾服，在谈笑风生间，把猎物大卸八块，擦乾手上的血，然後互相敬酒。
「倒两杯。」
李维对尤利乌斯。
「一杯给我。」
「另一杯呢？」
「另一杯……」
李维举起酒杯，对着那个刚刚在风雪中死去了几万人的方向。
「敬那些……为了大人物的面子，而死在卡尔斯要塞里的士兵们吧。」
虽然是敌人。
但他们也是这盘大棋局里，最真实的代价。
李维一饮而尽。
「分赃结束了。」
放下酒杯，果然他还是喜欢不起来酒的味道。
……
一八九七年，二月十八日。
大罗斯帝国，圣彼堡。
皇帝陛下正站在巨大的军事地图前，他的背影挺笔直。
尼古拉三世手里拿着一根镶着象牙的指挥棒。
指挥棒的尖端，正死死地抵在地图上的一个点上。
卡尔斯要塞。
那个点已经被涂成了白色。
「这很难吗？」
尼古拉三世转过身，他的脸上挂着笑容。
「你们之前告诉我，那是天险，是不可逾越的屏障，是土斯曼人加固的乌龟壳！
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