三月二十七日。
奥斯特帝国，帝都贝罗利纳。
关于镜海南岸，的黎波里塔尼亚地区的深度开发计划，正式迎来了最后的签字仪式。
长条会议桌的两侧，分别坐著奥斯特帝国的外交大臣克劳塞维茨，以及法兰克王国的全权特使。
两份厚厚的文件摆在桌子中央。
这两份文件，决定了未来几十年内，两国在镜海南岸的利益分配。
克劳塞维茨拿起钢笔，在文件的末尾签下了自己的名字。
法兰克特使也拿起笔，迅速签上了名字，并且盖上了法兰克王室的印章。
两人站起身，隔著桌子互相握手。
「合作愉快，特使阁下。」
克劳塞维茨说道。
「合作愉快，外交大臣阁下。愿法兰克与奥斯特的友谊长存。」
法兰克特使回答。
这场瓜分利益的洽谈，进行极其顺利。
顺利甚至让克劳塞维茨都感到有些不可思议。
克劳塞维茨在心里盘算著。
前几天，希尔薇娅皇女殿下帮忙演了一场戏。
希尔薇娅皇女和法兰克的贝拉公主是挚友。
至于表演到底起了多大作用？
克劳塞维茨不想去深究。
反正作用就是有，而且效果极好。
条约签完了，利益定下来了，这才是最重要的。
不过，今天正式签订条约的时候，希尔薇娅并没有在场。
她现在人不在外交部。
她在李维下榻的公馆里。
……
帝都贝罗利纳，李维下榻的公馆。
二楼的办公室内。
李维现在也不在公馆里。
一大早，他就带著几份绝密文件去了帝国陆军总参谋部。
现在，这个房间里只有希尔薇娅和可露丽两个人。
希尔薇娅坐在书桌后面，手里拿著一支钢笔，面前铺著稿纸。
她的眉头紧紧地皱在一起。
「烦死了！」
希尔薇娅大声抱怨了一句。
可露丽坐在对面的书桌旁，正在核对一堆帐目。
听到希尔薇娅的抱怨，可露丽抬起头。
「怎么了？」
可露丽问。
「我的脑子都快想烂了！！」
希尔薇娅嘟囔著。
她在心里把李维骂了一百遍。
李维去总参谋部之前，给她留下了一个极其繁重的任务。
李维要求她，制定出大罗斯帝国通过切尔诺维亚，将粮食转运到金平原的整个流程。
美其名曰，这是给她留的作业。
「他自己去总参谋部出风头，把我关在房间里写物流计划！」
希尔薇娅气呼呼地说。
可露丽笑了笑。
「这是很重要的计划。」
可露丽安慰她。
「我知道重要……」
希尔薇娅叹了口气。
她重新拿起钢笔。
她知道，大罗斯的二十万大军现在在阿瓦士前线。
奥斯特帝国的枢密院已经决定，要启动东方谷物贸易，把大罗斯自家的粮运出来赚三倍的路费。
而第一步，也是最关键的一步，就是如何把粮食从大罗斯的腹地，安全、隐蔽地运到奥斯特的边境省份切尔诺维亚，然后再进入金平原的铁路网。
「我们开始吧，可露丽。」
希尔薇娅看著纸上的草稿。
「好。」
可露丽放下手里的帐本，拿著笔走到希尔薇娅旁边。
希尔薇娅在这份作业上，必须要到可露丽的帮助。
因为涉及到具体的运力计算和成本核算，可露丽这个财政官才是专业的。
希尔薇娅看著自己写下的第一条。
「第一步，掩护身份。」
希尔薇娅念了出来。
「我们不能用军用列车去运粮食，那太惹眼了。」
「对。」
可露丽点头。
「所以，我计划征用民用的劳务输出列车。」
希尔薇娅在纸上写下几个字。
她在心里构思著这个计划的细节。
「以外包劳务的名义，向大罗斯边境每天发送两到三列空货运车厢。」
希尔薇娅说。
名义上是去接工人的。
但实际上，这些车厢到了大罗斯境内的秘密装卸站后，装的不是人，而是大罗斯各地运来的粮。
可露丽在心里计算了一下。
「两列火车，如果满载的话，每天可以运输大约一千吨粮食。」
可露丽给出了具体的数据。
「一千吨，足够了。」
希尔薇娅把这个数字填在表格里。
「我查过军需报表，二十万大军加上一些剩下的驮马，每天饿不死的最低口粮消耗在三百到四百吨左右。每天给他们运一千吨，足以弥补路上黑市商人的贪墨损耗……这条管道正式注满后，能让他们吃饱了留点力气去冲锋。」
虽然在第一批物资运到前，确实需要大罗斯自己想办法了。
但这个跟她没关系了。
反正大罗斯现在因为奥斯特乐意帮忙转运，也更乐意在波斯湾继续打下去了。
希尔薇娅接著弄第二条。
「第二步，边境换轨跟重新包装。」
她一边写，一边念道。
这是一个物理难题。
「大罗斯的铁轨宽度，和我们奥斯特帝国的铁轨宽度不一样……」
希尔薇娅皱著眉头说。
他们的火车开不进金平原……
「所以，粮食必须在切尔诺维亚的边境火车站卸下来，然后装上我们奥斯特的火车。」
她在纸上画了一个中转站的草图。
这个过程非常容易泄密……
「边境人多眼杂，间谍肯定在盯著。」
希尔薇娅说。
「你想怎么解决？」
可露丽问。
「用隔离区。」
希尔薇娅给出了方案。
「在边境车站划分出绝对军事隔离区，由金平原的边防军接管。禁止任何平民靠近。」
希尔薇娅写下这条规定。
「卸货的人手怎么解决？」
可露丽指出了关键。
希尔薇娅在心里琢磨了一下：
「不用我们自己的人。」
「不用我们的人？」
可露丽不解。
「用切尔诺维亚的人……」
她给出了想好的答案。
「我们在边境招募那些切尔诺维亚人，把他们安排在隔离区里。给他们吃黑面包，让他们每天负责扛面粉袋。」
可露丽同意了这个方案。
「包装的问题呢？」
她问到了下一个环节。
「大罗斯的粮食袋子上，肯定印著双头鹰的标志。这种袋子绝对不能进入土斯曼帝国，土斯曼人看到大罗斯的标志会发疯的。」
可露丽提醒道。
希尔薇娅点了点头。
「我考虑到了。」
希尔薇娅在纸上用力写下几个字。
「在边境换装的时候，必须销毁原包装。所有的粮食，全部倒出来，换上我们金平原生产的空白麻袋。」
可露丽在帐本上记了一笔：
「需要向双王城的纺织厂紧急订购一批空白麻袋。这笔费用要算在物流成本里。」
「算进去！反正最后是大罗斯人买单！」
希尔薇娅满不在乎地说。
两人继续往下梳理流程。
「第三步，金平原内的运输路线。」
希尔薇娅看向最后一部分。
「粮食进入金平原后，不能停留，必须直接通过专用铁路，一路向南，开往土斯曼帝国的边境。」
「沿途所有的客运列车，必须给运粮专列让路。」
希尔薇娅写下要求。
流程的基本框架已经梳理完了。
接下来，是可露丽的工作时间。
可露丽拿起钢笔，开始在另一张纸上进行详细的财务核算。
她的眼睛盯著纸面，大脑在飞速运转。
「换包装的麻袋成本加上装卸人工，每吨算一个奥姆……」
可露丽一边算一边说。
「金平原铁路的煤炭消耗和沿途运输成本，每吨大约三个奥姆。」
可露丽把这些数字加在一起。
「也就是说，我们帮他们把粮食运出奥斯特边境的硬成本，大约是每吨四个奥姆。」
可露丽出了结论。
希尔薇娅看著这个数字。
「那我们最后要向大罗斯收多少？」
希尔薇娅挑眉问道。
「说按平价粮的三倍来收运费…大罗斯平价粮差不多是每吨二十个奥姆。」
可露丽在心里算了一下。
「所以，大罗斯为了运送他们自己的陈粮，每吨要先付给我们六十个奥姆的物流费……」
希尔薇娅倒吸了一口凉气。
「运自己的粮食，还要先捏著鼻子交这笔过路费……」
希尔薇娅在心里震惊于这个利润率。
「成本四个奥姆，收费六十个奥姆！每吨净利润五十六个奥姆！我的天啊！」
「……如果每天运一千吨，我们一天的净利润就是五万六千奥姆…一个月下来，就是将近一百七十万奥姆的纯利。」
可露丽平静地报出了这个数字。
希尔薇娅挑了挑眉。
「就是可惜不是全留在金平原……」
其中有要上交给帝国中枢财政的，还有给土斯曼的一部分。
不过也无所谓，本身就是白来的买卖。
希尔薇娅把写满流程的几张纸整理好，用回形针夹起来。
「终于写完咯~！」
希尔薇娅长长地松了一口气。
她把文件推到桌子中间。
「这就发回金平原吧。」
希尔薇娅说。
「让他们立刻开始准备火车和麻袋。」
「我去叫机要秘书进来发报。」
可露丽站起身。
就在可露丽准备去开门的时候。
办公室的门突然从外面被推开了。
李维走了进来。
「我回来了。」
他一边关门一边说。
「你还知道回来啊？」
希尔薇娅没好气地说。
李维脱下大衣，挂在门边的衣架上。
他没有理会希尔薇娅的嘲讽，径直走到书桌前。
李维的目光落在了书桌中间的那份文件上。
「作业做完了？」
李维指著文件问希尔薇娅。
「当然~！」
希尔薇娅扬起下巴。
「有本皇女亲自出马，还有可露丽帮忙，这点小事算什么。」
李维拉过一把椅子坐下，拿起那份文件。
「我检查一下。」
李维说。
希尔薇娅和可露丽都没有说话，安静地看著他。
李维翻开第一页。
他的目光在纸面上快速扫过。
「利用劳务输出列车作为掩护……日运量卡在一千吨这条线上……这个想法很好！」
李维一边看一边点头。
他在心里给这个切入点和运量控制打了高分。
希尔薇娅在心里意地哼了一声。
李维翻到第二页。
「在边境设立军事隔离区，招募本地人进行卸货……」
李维念出了这一条。
「是啊！怎么了？有问题吗？！」
希尔薇娅反问。
「没有问题，我也没说有问题啊……我夸你呢！」
李维继续往下看，翻到了最后一页。
希尔薇娅也看著他。
她在心里等著李维挑毛病。
按照李维的性格，肯定能找出几个不够完美的地方来挖苦她。
但是，李维没有。
李维的表情变非常认真。
他看著希尔薇娅。
「希尔薇娅……」
李维叫了她的名字。
「干嘛？」
希尔薇娅警惕地问。
「这份转运流程，制定非常完美。」
李维毫不吝啬自己的赞美。
「几乎不需要修改，可以直接发给金平原执行。」
希尔薇娅愣了一下。
她没想到李维会给出这么高的评价。
「希尔薇娅，你真厉害！」
李维看著她的眼睛，非常真诚地说了一句。
这句夸奖，直接击中了希尔薇娅的内心。
她喜欢被李维夸奖，非常喜欢！
那种感觉，比听到几万人的欢呼还要让她受用。
但是……
她可是帝国第二皇女。
她现在不想在李维面前表现出尾巴翘上天的样子！
希尔薇娅深吸了一口气，压下心里的激动。
她故意板起脸，看著李维。
然后，希尔薇娅非常熟练地，给了李维一个大大的白眼。
「少来这套。」
希尔薇娅冷哼了一声。
「别把我当小孩子哄！哼~！」
虽然嘴角没能完美压下去。
……
三月二十八日。
白天。
阿瓦士城北的荒原。
天空没有云。
太阳毒辣。
气温三十五度。
大罗斯帝国的二十万大军，就在这片荒原上。
但是，地面上几乎看不到任何人走动。
他们正在执行土拨鼠战术。
尤利安躺在一个浅坑里。
这个坑是他昨晚用手和刺刀挖出来的，只有半米深。
坑里垫著一件破烂的灰色军大衣。
尤利安把身体紧紧地贴著泥土。
沙子很烫，跟放在火炉上的铁锅一样。
但他不敢动。
「渴……」
尤利安闭著眼睛，抿紧嘴唇。
喉咙里像是在冒火，每一次吞咽口水，都伴随著一阵刺痛。
嘴唇上全是裂口，渗出干涸的血丝。
在他旁边的一米外，是另一个坑。
里面躲著他的同乡，安东。
安东的头上顶著一块破布，用来挡住阳光。
「尤…利安…我…受不了……」
安东发出微弱的声音。
「闭嘴……」
尤利安看著前面，小声回答。
「我真…受……不了了……我要被烤熟了！我想……站起来……透透气！」
安东的身体在发抖。
「你站起来就会死！长官说过，白天严禁任何无意义的走动！」
尤利安提醒他。
安东没有听。
他觉坑里的空气太闷了。
他用手撑著边缘，把上半身探出了浅坑。
就在他刚刚抬起头的瞬间。
砰！
一声清脆的枪响。
安东的脑袋上爆开一团血花。
他直挺挺地倒了回去，砸在坑里，再也没有了声音。
尤利安吓浑身一缩，把头埋更低了。
不远处，一个拿著步枪的哥萨克督战队军官骑在马上。
他吹了吹枪口的硝烟。
「全军静声！谁敢乱动，这就是下场！」
哥萨克军官大声吼道。
没有人敢说话，也没有人去管安东的尸体。
尤利安闭上眼睛，开始调整自己的呼吸。
他吸气很慢，呼气也很慢。
「不能大口喘气，大口喘气会把肚子里的水吐出去……」
这是老兵教给他的保命方法。
在沙漠里，水就是命。
整个二十万人的阵地，陷入了死一般的寂静。
没有号角声。
没有操练声。
连战马的嘶鸣声都没有。
时间过非常慢。
太阳在天空中一点一点地移动。
每一分钟，对于坑里的大罗斯士兵来说，都是极端的生理折磨。
远征军指挥部里，同样闷热。
阿尔乔姆公爵坐在椅子上，闭著眼睛。
他的军装全湿了，但他没有脱下来。
「将军，士兵们中暑的比例在上升。」
军官走进来报告。
「不用管。」
阿尔乔姆公爵连眼睛都没睁开。
「可是，很多人直接死在坑里了……」
军官说道。
「死在坑里，总比渴死在冲锋的路上好。」
阿尔乔姆公爵回答。
副官不再说话，退了出去。
阿尔乔姆公爵知道，这是必须付出的代价。
白天不能打仗。
合众国的机枪阵地在白天拥有绝对的视野。
他们必须等。
等到太阳落山，等到气温降下来。
于是，时间来到下午五点。
太阳终于开始向西边倾斜。
荒原上的温度稍微下降了一点。
尤利安慢慢睁开眼睛。
他看到周围的坑里，有些撑不住的士兵已经永远地闭上了眼睛。
他们没有撑过这个白天。
终于，太阳完全落山了。
黑暗迅速笼罩了整个阿瓦士荒原。
沙漠里的气候非常极端。
白天是火炉，晚上是冰窖。
气温在短短两个小时内，骤降到了几度。
一阵刺骨的冷风吹过。
尤利安在坑里打了个寒颤。
「好冷！」
他把身下那件破烂的军大衣拉起来，裹在身上。
这个时候，阵地后方传来了沉重的脚步声。
地狱的序幕，正式拉开了。
大批的哥萨克骑兵和督战队步兵，走进了前沿阵地。
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