苏寒咬紧牙关，和伊万诺夫博士一左一右架着几乎失去意识的许白鹿，白月雯摇摇晃晃地跟在后面，一只手扶着墙，另一只手紧握着她那已经出现裂痕的短刃。四人的脚步沉重而缓慢，每一步都像是在泥沼中跋涉。
会议室外的走廊比来时更加破败。爆炸的能量乱流沿着走廊蔓延，墙壁上布满了被能量灼烧出的诡异纹路，部分天花板已经坍塌，露出扭曲的钢筋和管线。照明系统早已彻底失效，只有从破碎窗户透进的昏暗天光，以及远处广场上那枯萎藤蔓偶尔闪动的微光，提供着些许视野。
空气中弥漫着尘埃和焦糊味，还有一种难以言喻的、类似臭氧混合腐败物的奇异气味。
“小心脚下。”苏寒沙哑地提醒，避开一具半埋在瓦砾下的怪物尸体。那是一只“潜行者”的残骸，半边身体已经焦黑碳化，另外半边却还保持着诡异的完整，死灰色的眼睛空洞地瞪着天花板。
白月雯努力集中精神，但额头的伤口阵阵抽痛，爆炸的轰鸣声似乎还在她耳中回响。“队…队长，我们要怎么出去？广场上……”
“广场上的怪物失去了统一指挥，现在处于混乱状态。”伊万诺夫博士喘息着接话，他另一只空着的手紧握着自己的终端，屏幕上跳动着杂乱的数据流，“但‘巢穴之心’只是重创，不是彻底毁灭。那个精神信号虽然微弱，仍然存在，而且……”他顿了顿，脸色变得更加凝重，“它似乎在尝试重组。”
“重组？”苏寒心头一沉。
“对。就像受伤的生物会启动自我修复机制一样。那颗晶体——我称之为‘源核’——它并非单纯的矿物或能量体。它是一种…活性的、具备高度适应性和学习能力的‘信息-能量-生物复合结构’。”伊万诺夫博士的语速加快，带着一种学者特有的、即使在绝境中也不忘分析的狂热，“我们刚才的爆炸能量对冲，虽然重创了它，但也可能……让它‘学习’到了我们的能量特性，甚至可能触发了它的某种进化应激机制。”
仿佛是为了印证他的话，远处广场方向突然传来一阵不同于之前的嘶吼声——那不是混乱的咆哮，而是更加有序、更加尖锐的声波，像是某种…召唤。
走廊尽头的楼梯间方向，传来了沉重的脚步声和甲壳摩擦的声音。
“该死，它们恢复秩序了？”苏寒停下脚步，将许白鹿轻轻靠墙放下。许白鹿脸色惨白如纸，呼吸微弱但还算平稳，强心针和止血剂暂时起了作用，但他急需真正的医疗救治。
“不完全是恢复秩序。”伊万诺夫博士快速操作终端，“精神信号强度和覆盖范围只有之前的百分之三左右，但是……频率改变了。变得更加集中，更加有针对性。它在召唤附近的‘精英单位’，或者说，‘进化程度更高的个体’。”
白月雯握紧了短刃，挡在许白鹿身前，尽管她的手还在微微发抖。“那我们怎么办？硬冲出去？”
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