“我就知道你会这么说。”凌霜似乎并不意外，“但有个问题：从这里到北极星基地，直线距离超过两千公里，中间要穿过三个超大型感染区、两个新纪元教派的控制区，以及一片源能风暴频发的死亡地带。你一个人，走不到十分之一就会死。”
“所以？”
“所以你需要队友。”凌霜站起身，拍了拍作战服上的灰尘，“守夜人第三特别行动队，三天后会抵达北面的‘铁砧城’补给。我们可以带你一程，至少能安全穿过第一个感染区。”
苏寒盯着她：“条件是什么？”
“聪明。”凌霜笑了，“条件有两个。第一，路上如果遇到战斗，你需要出手协助。第二，如果找到伊万诺夫博士，或者他留下的研究资料，守夜人要优先获得研究权限。”
“可以。”苏寒几乎没怎么思考就答应了。
他不在乎研究资料，他只想要答案——关于自己的过去，关于这个烙印的真相，关于伊万诺夫博士为什么选择他，又为什么抛弃他。
“很好。”凌霜伸出手，“那就暂时合作了，苏寒。”
苏寒握住她的手。女人的手掌有厚厚的茧，握力很强，但一触即分。
“对了，”凌霜转身准备离开时，突然又回过头，“有件事得提醒你。你的深渊烙印刚刚完成一次进化，接下来三天可能会进入‘不稳定期’。源能波动会有周期性爆发，容易引来麻烦。所以——”
她抛过来一个小巧的金属圆筒。
苏寒接住，入手冰凉，表面有细微的纹理。
“源能抑制器，临时用的。贴在烙印位置，能掩盖百分之八十的波动。省着点用，这玩意儿造价够买下一座小型庇护所了。”
说完，她挥挥手，身影几个起落就消失在夜色中。
苏寒看着手中的金属圆筒，又看向左臂上黑红相间的烙印。
不稳定期？
他确实能感觉到，体内那股新获得的力量还在缓慢翻涌，像没有完全驯服的野兽。每一次心跳，都有一股热流从左臂烙印处扩散至全身，强化肌肉、骨骼、神经，但也在冲击着他的意识。
深吸一口气，苏寒将抑制器贴在烙印上。
一阵细微的电流感传来，左臂的灼热迅速消退，体内翻涌的源能也渐渐平复。但那种与力量相连的“实感”，也随之减弱了。
他皱了皱眉，不太喜欢这种被束缚的感觉。
但凌霜说得对，现在不是张扬的时候。
收拾好简单的行囊，苏寒离开了篝火。他没有在这栋建筑里过夜——在废墟中停留太久不是好习惯，尤其是在刚经历了一场大战的地方。
夜风很冷，带着焦土和血腥的味道。
苏寒在废墟间穿行，脚步轻得像猫。晶化武装的能力让他对身体的控制达到了新的高度，每一次落脚都精确地避开碎石和碎玻璃，几乎没有发出任何声音。
但就在他即将离开小镇范围时，那种被窥视的感觉又出现了。
这次不是来自人类。
苏寒猛地转身，右手瞬间覆盖上暗红色晶体，五指成爪，朝着左侧一堆瓦砾抓去！
“嘶啦——”
瓦砾炸开，一道黑影从中窜出，速度极快，在月光下拉出残影。但苏寒更快，晶化的手臂在空中划出五道暗红色的轨迹，精准地抓住了那东西的脖颈。
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