四人快速穿过这片卵石区，甚至来不及仔细擦拭武器。果然，在他们离开后不久，几道瘦长的黑影从远处的岩壁上滑下，悄无声息地靠近岩蜥的尸体，开始撕咬吞噬——是另一种变异食腐生物。
有了这次遭遇，接下来的路程更加警惕。他们又遇到了几次小麻烦：一片看似平静的沙地其实是流沙区，幸亏秦风用无人机提前探测到密度异常；一丛颜色艳丽的巨大蘑菇，在靠近时会喷出令人眩晕的孢子云雾，他们早早绕行；还有一些潜藏在岩缝中的毒虫，被叶澜用加了消音器的手枪一一解决。
时间在紧张的行军中流逝。铅灰色的天空似乎更加阴沉，仿佛夜幕即将提前降临。空气中的湿度明显增加，风带来了淡淡的、腐败植物和潮湿土壤的气息。前方，侵蚀丘陵的边缘已经隐约可见，更远处，是一片无边无际的、浓得化不开的深绿色。
幽影密林，到了。
站在丘陵的最后一道坡脊上，众人终于看清了这片林海的全貌。与其说是森林，不如说是一座巨大无比的、墨绿色与深灰色交织的、沉默的活物。树木异常高大，树冠紧密相连，遮天蔽日，使得林下光线极为昏暗，仿佛黄昏提前降临。树干的颜色深沉，附着厚厚的苔藓、地衣和一些藤蔓类植物，许多藤蔓粗如手臂，从高高的树冠垂落，如同巨兽的触须。林间弥漫着淡淡的、灰白色的雾气，缓缓流动，更增添了神秘和不安的气息。
最令人不适的是寂静。如此广袤的森林，却听不到任何鸟叫虫鸣，只有风吹过树冠时发出的、如同叹息般的低沉呜咽。甚至连刚才丘陵地带的风声，在接近森林边缘时，都仿佛被那浓密的植被吸收、吞噬了。
“能见度估计不超过二十米。”叶澜放下望远镜，眉头紧锁，“而且有雾，实际可能更差。磁场读数开始紊乱，指南针和普通定位设备进去后很快就会失灵。只能依靠惯性导航和信号标了。”
“老猎人小屋的方位和路径坐标已经输入导航核心。”凌霜检查着腕带上的设备，一个发光的路径示意图显示出来，但进入代表林区的区域后，路径变得断断续续，信号微弱。“进入后，跟紧，注意标记。这里的植物可能具有攻击性，不要触碰任何不认识的菌类或鲜艳的果实。雾气可能含有微量致幻成分或孢子，戴好过滤面罩，非必要不摘下。”
每个人都最后检查了一，武器上膛，近战武器置于最顺手的位置。
“最后确认一遍通讯。”凌霜说。小队内部的加密频道传来清晰的测试音。“进入后，通讯距离和清晰度可能会受影响，尽量保持近距离可视。如果失散，以老猎人小屋为最终集合点。明白？”
“明白！”
“好。”凌霜深吸一口气，冰冷的空气混合着林间飘来的腐朽气息涌入肺中，“出发。目标，老猎人小屋。在天黑前，抵达。”
她第一个迈步，走下了丘陵坡脊，踏入了幽影密林边缘那仿佛能吸收一切光线的、浓重的阴影之中。
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