在砍断一丛布满尖刺的荆棘时，凌霜的刀锋碰到了一个隐藏在藤蔓下的、坚硬的物体。那不是石头。拨开覆盖物，露出一截锈蚀严重、但依稀可辨的金属残骸——似乎是某种旧时代机械的一部分，上面还有模糊的徽记，但已无法辨认。
“这里有过人类活动，而且时间不短了。”凌霜检查着残骸，若有所思。这印证了那个疑似建筑并非偶然。
继续前行，人工痕迹越来越多：被砍伐后又长出的树桩（断面已经覆盖了厚厚的苔藓），一条几乎被植物彻底覆盖的、隐约可以看出是道路的痕迹，甚至还有一些散落在腐叶中的、风化严重的陶器碎片。
距离那个轮廓越来越近。雾气似乎也识趣地淡了一些。终于，在穿过最后一道由气生根组成的天然屏障后，他们看到了它的全貌。
那确实是一座木屋，但比他们想象的要大，也更……奇特。它并非完全建造在地上，而是巧妙地依托三棵极其粗壮的古树搭建而成，主体结构架在离地约四五米高的树杈间，通过一道简陋但结实的绳梯与地面相连。木屋本身是用厚重的、经过处理的木板搭建，表面覆盖着厚厚的苔藓和地衣，几乎与周围环境颜色一致。屋顶是倾斜的，铺着大片的树皮和不知名的宽大叶片。一个用树枝和藤蔓捆扎而成的瞭望台，从木屋一侧延伸出去，高出树冠层少许，那就是他们之前看到的“塔楼”。
木屋看起来年久失修，但结构大体完整。窗户紧闭，门也关着。周围相对空旷，树木被清理过，形成了一个直径约二十米的小小空地。空地上甚至有一小片开垦过的痕迹，不过现在长满了杂草和奇特的荧光蘑菇。一个破损的木制水桶倒在一角，旁边是一个石头垒成的、已经熄灭不知多久的火塘。
最重要的是，木屋的门楣上，挂着一个已经严重锈蚀、但依稀能看出轮廓的铁牌，上面刻着一个抽象的、持弓猎人的标记。
“老猎人小屋……找到了。”秦风长出了一口气。
然而，凌霜和叶澜的脸上却没有多少轻松。她们的枪口没有放下，反而更加警惕地扫视着木屋和周围的空地。
“太安静了。”叶澜低声道。
是的，这里也笼罩在森林整体的死寂中，但似乎又多了一份别样的、空洞的寂静。没有鸟兽栖息，没有昆虫鸣叫，甚至连风似乎都绕开了这片空地。
“检查周围，注意陷阱、痕迹和生物信号。”凌霜下令，“秦风，无人机重点扫描木屋结构，尤其是门窗和屋顶。叶澜，和我一起地面侦察。苏寒，原地警戒，注意后方和侧翼。”
叶澜和凌霜一左一右，小心翼翼地接近木屋。脚下的土地相对坚实，是夯实的泥土混合着碎石。她们检查了火塘，灰烬冰冷板结，至少是数月甚至数年前的。破损的水桶里积着浑浊的雨水，里面有几只已经僵死的小虫。
木屋的墙壁木板多有裂缝，苔藓丛生。窗户上蒙着厚厚的污垢，看不清里面。那扇厚重的木门虚掩着，露出狭窄的缝隙，里面一片漆黑。
凌霜在门边停下，侧耳倾听。一片死寂。她示意叶澜掩护，自己用刀尖轻轻推了推门。门轴发出干涩刺耳的“吱呀”声，在寂静中格外响亮。门向内打开了一道更大的缝隙，一股混合着霉味、尘土味、以及某种淡淡草药味的空气涌出。
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