距离木屋最近的那条茎秆，大约十五米外的地方，绒毛状的前端开始收缩、凝聚，逐渐形成一个更坚实的、拳头大小的团块。团块表面流动着，缓慢地塑形。几秒钟后，它变成了一个粗糙的、但能清晰辨认的形状：一只手的轮廓。
一只人类的手，五指张开，掌心朝上，像是在祈求，又像是在捕捉什么。
紧接着，其他方向的茎秆前端也开始塑形。东侧的变成了一只脚的形状，西侧的变成了模糊的人脸轮廓，北侧的则形成了一个更怪异的、像是某种工具或武器的锥形结构。
“它们在学习……”苏寒喃喃道，她的眼睛紧盯着那些灰白塑形物，“从猎人那里。从我们这里。”
话音刚落，那只“手”动了。
它缓慢地、极其缓慢地翻转，掌心朝下，五指收拢，做出“抓握”的动作。地面上的泥土和枯叶在它下方微微隆起，仿佛有什么东西要从地下钻出。然后，那只“手”开始向前移动——不是通过茎秆生长延伸，而是整个塑形物本身，在脱离茎秆的情况下，独立地、像一只真正的生物一样，在泥土上爬行。
速度很慢，但确实在自主移动。
“它们进化了，”凌霜的声音冷硬如铁，“秦风，引爆装置设置好了吗？”
“还需要三十秒——”
“没时间了，现在就引爆！”
秦风按下按钮。
没有倒计时，没有警告。炉子下方的地板突然向上隆起，伴随着沉闷的爆炸声，火焰和木屑碎片向四周喷溅。木屋的结构发出痛苦的呻吟，墙壁向外鼓胀，然后从中间裂开。热浪和冲击波将靠近炉子方向的那些灰白茎秆炸得粉碎，化为漫天飞舞的灰白色粉末。
“走！”
凌霜第一个冲向被炸开的后墙缺口。叶澜紧随其后，枪口扫视着两侧。苏寒跟上，秦风断后，手中的探测器还在发出尖锐的警报——周围灰斑的能量读数正在急剧上升。
冲出木屋的瞬间，森林的寒气扑面而来。夜色依然深沉，但木屋燃烧的火光为他们提供了短暂的光源。凌霜看到，周围那些伪装成树木的灰斑源头，正在剧烈地蠕动。树皮剥落，树干表面裂开，更多的灰白色物质从内部涌出，像脓液从伤口中流淌。这些物质没有立即扑向他们，而是迅速向地面汇聚，然后像潮水一样扩散，试图包围木屋的废墟，也包围他们。
东北方向，暂时还没有明显的灰斑汇聚。
“跑！别回头！”
四人冲出木屋周围的灰烬地带，冲进真正的森林。脚下是厚厚的落叶和湿滑的苔藓，树根盘结，地形崎岖。背后，木屋的火光逐渐被蔓延的灰白色物质吞没——那些东西没有燃烧，反而像是在吸收火焰的能量，火势迅速减弱，最后只剩下几缕黑烟。
但他们没有时间观察。秦风的探测器显示，灰斑的活性正在以惊人的速度扩散。不仅是木屋周围的那些源头，森林深处，更远的地方，也开始出现同样的能量信号。就好像他们的爆炸和逃跑，惊醒了整片森林中沉睡的东西。
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