他缓缓起身，负手而立，烛火在他背影上映出一道修长的黑影。
“婉仪，你可知玄武司存在的意义？”
沈婉仪一愣，随即答道：“监察帝国暗脉，肃清异党，为皇权镇阴。”
吴天理轻轻摇头。
“那只是表面。真正的玄武司，从建立的那一刻起，就不只是监察……它是‘帝国的影子’。”
他走到那张兽皮前，指尖掠过那只古老的玄武纹。
“传说，先帝在建立天斗时，曾签下‘暗之契’，以玄武为誓，镇天下气运。
表面是守护皇权，实际上——是与天意为敌。”
沈婉仪心头一震。
“主上……您的意思是——玄武司，不仅仅是为帝王而设？”
吴天理转身，目光深沉得如同夜海。
“玄武司，为帝国；而非为帝王。”
烛光映照下，他的声音低沉而有力：“帝王可更替，江山须长存。
若有一日皇权腐朽，玄武司便要成为那把断剑——斩向昏君。”
沈婉仪呼吸一滞，心头震荡不已。
“那……殿下若……”
吴天理眸光一沉：“若他偏离帝国的道，玄武司……也不会留情。”
密厅中，风声穿过石缝，似有若无。
沈婉仪望着他，忽然明白，这个男人并不是为某个皇子、某个势力而活。
他在守护的，是帝国这条亘古长河的延续。
但她也隐隐察觉到——这样的信念，注定会让吴天理与所有人敌对。
“主上，”她轻声问，“您不怕吗？一旦殿下察觉玄武司的真正意图，他绝不会容您。”
吴天理淡淡一笑。
“容我？他若想杀我，我便先一步埋下刀。”
话音落下，他从案旁取出一枚乌金玉牌，缓缓放入袖中。
“这是玄武密契。若有一日我死，你便将此物交予新帝——不论是谁。”
沈婉仪猛地抬头，瞳孔微颤。
“主上，您……”
“无妨。”吴天理神情如常，“我只是防备未来，不是惧怕未来。”
这时，密厅外传来急促的脚步声。
“启禀主上——天霁宫急召，太子殿下已遣人候在外！”
吴天理目光一凝。
“看来，他比我想的更快。”
他理了理衣襟，拂去肩上烛灰，目光沉静如水：“走，见太子。”
……
天霁宫内。
夜色似墨，风吹幔帐，灯火半明。
雪清河端坐主位，眉宇间的温和一扫而空，取而代之的，是若有若无的威势。
“吴卿。”
吴天理行礼：“殿下。”
雪清河开门见山：“本宫今日召你，是想听听——玄武司，为何在北境擅自行动。”
吴天理沉声道：“殿下，此事关系北境叛乱余孽，若不速断，恐有祸患。”
“祸患？”雪清河轻笑，“你是担心北境，还是担心我？”
吴天理微微抬眼，与他对视。
“臣所忧者，唯帝国。”
雪清河的笑意收敛，静默片刻，忽然问：“吴卿，你是否相信本宫会成为明君？”
吴天理没有立刻回答。
他看着太子，神情平静。
“殿下若行帝道，玄武司必为刃；
若行霸道，玄武司便为墙。”
殿内气息骤然凝固。
雪清河缓缓起身，走到吴天理面前，目光幽深：“也就是说，你会反我？”
吴天理淡淡一笑。
“臣不会反殿下，只会反‘乱’。”
雪清河盯着他，良久，忽然转身负手。
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