从灵虫鉴评总所出来的时候天色还早，王铮没有直接回北葫商馆。他在西市主街上走了一段，拐进一条窄巷子，巷子尽头有一家挂着“百炼虫材行”招牌的老铺子。铺子门面不大，门口摆了两口铁皮箱子，箱子里堆着半满的虫晶碎料，品相一般，但种类很全。这种铺子不卖给大宗商队，专做散修生意，老板通常是在西市混了几十年的老虫修，手上不一定有好货，但脑子里一定有货。
铺子老板是个干瘦老头，下巴上留着一撮灰白胡子，正拿着块麂皮擦柜台上的虫晶秤。看见王铮进来，他抬了抬眼皮，目光在王铮背后露出的混天棒棒头上停了半息，然后把麂皮放下。
“道友想找什么。”
“冰属火属相克的材料。”王铮把一张清单放在柜台上。清单上列了六样东西：烈阳虫晶粉、三阶以上火属灵兽骨粉、赤焰蝎尾针、冰抗灵纹符纸、高纯度虫晶封存罐、解毒用的六叶冰莲干品。
老头拿起清单看了一遍，没急着报价。他从柜台底下摸出一只铁盒子，打开盖子在里面翻了翻，翻出一小袋用蜡封口的烈阳虫晶粉。“烈阳晶粉我这里有，品级中等偏上，三两一袋，八千灵石。赤焰蝎尾针没有了，上个月被玄霜殿的人全包了。火属灵兽骨粉有，三阶火鬃狼的腿骨磨的，二两一袋，五千灵石。冰抗灵纹符纸现画来不及，但我有现成的，二十张一叠，一万二千灵石。虫晶封存罐有三号的，一个三千灵石。六叶冰莲我这里没有，你得去东市药坊买。”
王铮把烈阳晶粉的蜡封捏开，倒了一点在指尖捻了捻。粉末呈暗红色，颗粒很细，捻开之后指尖微微发烫，火属灵力的纯度确实在中等偏上。他点了点头，把老头说的几样东西全部要了，又额外要了两捆冰蚕丝编的捕虫网。这种网韧性好，耐低温，在冰属虫兽的领域里不会被冻脆。
付了灵石之后老头一边包货一边随口问了句：“道友这是要去北边？”
“去裂谷碰碰运气。”
老头把包好的烈阳晶粉放进铁盒子盖好，抬起眼皮看了王铮一眼。“裂谷里的东西怕火不错，但霜苔谷那个地方不一样。老头子在西市待了四十年，见过不下十拨人进去找霜背蚣，回来的不到一半。你要去的是霜苔谷吧。”
王铮没否认。
老头从柜台底下摸出一块巴掌大的旧兽皮，摊在柜台上。兽皮上用炭灰画着霜苔谷的简图，比灵虫鉴评总所的档案更细——冻河的每一道拐弯都标了，河北岸往里三里的位置画了个圈，圈旁边写着三个字：霜蚣巢。
“这图是我二十年前从一只活的霜背蚣腿上剥下来的皮子，上面有它自己的领地记忆。你手上那份档案画的是外围，这张皮画的是核心区。核心区里的温度和外面不一样，不是冷，是温差——白天冻得石头裂，晚上冻河里往外冒热气。霜背蚣怕白天，因为它甲壳上的霜纹在白天会被阳光激活，消耗它自己的灵力。它只在夜间和阴天活动。你如果要进霜苔谷找它，记住一条——不要在阴天进去。”
王铮接过兽皮看了看，上面的图虽然粗糙，但标注位置和鉴评总所档案里九翼霜蚣的目击地点几乎完全重叠。他把兽皮仔细收进储物袋夹层。“多谢。”
“不用谢。”老头把麂皮捡起来继续擦秤，“你要是能活着回来，打到的虫材拿到我这里寄卖，我抽一成。”
从百炼虫材行出来，王铮又跑了东市药坊买到了六叶冰莲干品。六叶冰莲产自北葫冰原边缘，六片花瓣入药后能解大部分冰属毒素，干品药效比鲜品差一些，但随身携带方便。他买了一整包，花了一万两千灵石。
回到北葫商馆已经是掌灯时分。霜牙交完了货，正坐在院子里和铁骨老头喝酒。酒是落霞王都本地的米酒，度数不高，但铁骨喝得很认真，一碗接一碗。敖苍蹲在院墙根下擦枪，枪尖上的暗蝗族体液早就擦干净了，现在在擦枪杆上的刮痕。
王铮把买回来的东西在院子的石桌上摊开，敖苍凑过来看了一眼。
“烈阳晶粉、火鬃狼骨粉、冰抗符纸、冰蚕捕虫网、六叶冰莲、虫晶封存罐。”敖苍把每样东西都摸了摸，摸到烈阳晶粉的时候手指被烫了一下，“你要干嘛？炼丹？”
“克制九翼霜蚣。”王铮在石凳上坐下，把混天棒靠在桌边，“九翼霜蚣是冰毒双属。冰属冻结经脉，毒属侵蚀神魂，两种法则叠加之后在冰天雪地里战力翻倍。正面硬碰硬就算打赢也会吃大亏。要在这趟活里把风险压到最低，至少需要三道保险。”
霜牙端着酒碗转过身来，铁骨老头也放下了碗。王铮在桌面上清出一块空地，把烈阳晶粉、赤焰蝎尾针的位置空着用手指点了一下。
“第一道保险是属性克制。冰属怕火，九翼霜蚣的霜翼在高温下会被削弱。焚虚火蠊的火幕可以直接压制它的冰属法则，但火蠊的消耗太大，不能全程铺火幕。我需要把它引到一个相对封闭的空间里，用烈阳晶粉配合火鬃狼骨粉提前布置一个火阵，等它进阵之后点燃。这些骨粉燃烧时产生的火属灵力可以维持一炷香左右，足够把方圆十丈的温度从冰点拉到常温。温度一上来，它的冰属领域威力至少减三成。”
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