他在冻土带上走了整整一天，到傍晚时终于看见了补给站的轮廓。
补给站是用冻土块和黑沉石粗砌成的矮房子，一共三间，围成一个凹字形，凹口处生着一大堆篝火。篝火边上坐着两个人影，一个宽得像一扇门板，另一个更高更瘦，穿着一件兽皮短袄，腰上挂着一串骨牙。王铮走近了才看清，那个宽得跟门板似的是个铁犀族力士，铁青色皮肤在火光里泛着暗红色的光泽，额头上的三道横纹深得像刀刻的。另一个是霜狼族护卫，灰白色皮肤，面上覆着白毫，正拿着一根铁签子烤冻蛇肉。
两个人同时抬头看了他一眼。铁犀族力士的目光在他背后的混天棒上停了一瞬，霜狼族护卫则盯着他肩头趴着的焚虚火蠊看了好几息。
王铮在篝火边坐下，从储物袋里掏出几块风蟒蛇肉干递给火堆对面的两个人。“霜牙商队的人？”
霜狼族护卫接过蛇肉干闻了一下，咧嘴笑了。“霜牙是我族叔。你是王铮？”
“是我。”
铁犀族力士把蛇肉干整块塞进嘴里嚼，嚼了几口才开口，声音像石头在铁板上滚。“铁骨是我师父。他说你会来，让我在这等你。裂谷里的路不好走，碎石坡上个月塌过一次，冰苔原的冰苔虫今年比往年多了好几倍。你一个人翻不过去。”
王铮看着铁犀族力士。“你叫什么。”
“铁山。”铁犀族力士把嘴里的蛇肉咽下去，用手背抹了抹嘴，“师父交代了两件事。第一，带你翻碎石坡和冰苔原。第二，让你活着回来。这两件事我都应了。”他顿了顿，又补了一句，“你别嫌我慢。铁犀族走路快不了，但碎石坡上只有铁犀族的脚掌踩上去不滑。”
霜狼族护卫在旁边嘿嘿笑了一声。“我叫白牙。霜牙叔让我跟你进裂谷，说你有冰抗符，跟着你比蹲补给站安全。”
王铮没推辞。多了两个人，碎石坡和冰苔原的安全系数确实能提高不少。他把铁骨给的铁犀皮护腿穿好，白牙在旁边看了一眼，说这护腿是旧了点但皮子是好皮子，铁骨年轻时在裂谷里磨了十几年才攒下这两块料。
第二天天还没亮，三个人就出发了。铁山走在最前面，每一步踩下去冻土上都留下一个深深的脚印，王铮踩着他的脚印走，白牙断后。走了大概一个时辰，碎石坡到了。
碎石坡比王铮预想的陡。整面坡全是被冻松的片状碎石，脚踩上去碎石往下滑，人要跟着往下溜。铁山在前面用肩膀顶住坡面，每一步踩实了才让王铮跟上。他铁青色的脚掌踩在碎石上，碎石表面结的薄冰直接被他踩碎，冰碴子溅起来打在他小腿上叮叮当当响。白牙在后面时不时伸手扶王铮一把——霜狼族的平衡感在碎石坡上确实好用，他走在碎石上跟在平地上一样稳。
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翻过碎石坡已经是正午。铁山在一道山脊上停下来，指着前面一片灰白色的苔原说那就是冰苔原。冰苔原看着平坦，其实地面全是坑——冰苔虫在苔原上挖了密密麻麻的浅坑，坑口覆着一层薄冰，踩上去冰碎了脚就陷进去，冰苔虫会顺着靴子往上爬。
铁山从行囊里翻出三对铁犀皮绑腿，三个人都把小腿缠得严严实实。白牙额外还往绑腿上抹了一层霜狼族自制的驱虫膏，说冰苔虫不咬霜狼族但喜欢咬人族的腿，多抹一层保险。
穿过冰苔原用了一个半时辰。王铮的绑腿上粘了十多只冰苔虫尸体，都是咬穿了第一层皮子但卡在第二层铁犀皮上冻死的。白牙每次看到冰苔虫爬上王铮的腿就拿弯刀刀背把它们弹掉，动作又快又准，弹了十几次没一次弹空。
冰苔原的尽头是一道碎石山脊，山脊上立着一块形似狼头的巨石。石头被风雪侵蚀得厉害，狼头的轮廓已经模糊了，但两颗用虫晶镶的眼睛还在风里微微发亮。这是霜狼族几百年前立下的界碑，过了这块石头，往北就是霜苔谷。
白牙走到狼头石前，把额头贴在石头底座上，闭眼沉默了几息。这是霜狼族祭拜祖地的方式，王铮没有打扰他。铁山站在山脊上往谷里望了一眼，然后回头看了王铮一眼，铁青色的脸上露出了一丝罕见的凝重。
“谷里那个东西的气息，不对。”铁山把一只厚实的手掌按在地面上，掌心贴着冻土感应了片刻，“地下有一股极寒在往外渗。不是冷，是法则。”
王铮把混天棒握在手里。他感应到了——脚下的冻土在微微震动，震动频率极低，但很规律，像心跳一样。每震一下，周围的温度就往下降一截，震了四五下之后连他呼出的白气都在半空中凝成了细小的冰晶。
白牙从狼头石前站起来，灰白色的毫毛在脸颊上根根竖起。霜狼族只有在面对天敌时才会炸毛，这不是害怕，是本能。
“就在谷底。”白牙的声音压得很低，“它在动。”
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