是吗？这些年，在上面看着时光流逝的，真的是我吗？这具身体里，真的有加斯特吗？还是说，这只是给我血管里流淌的疯狂，找的一个合适的名字？那只是她的回音吗？只是她留下的又一件遗物，如同床上她躺过的凹陷，如同毯子下的符文石板？如同那个鬼魂，走着我记忆中今早才走过的路？如同那具在堡垒顶端，静静淌血的躯体？我们之中，谁才是真实的？哪一个，才是她？有任何一个是吗？
可我记得，她死前，将自己的一切，都给了文——给了我。因为她想帮忙，坚信谎言是大逆不道，是对自己存在的亵渎。
耳边的心跳声，指引着我的双手，握住了符文石板的边缘。石板上的符文周围，布满了无数细小的瑕疵，那是我的凿子失手，或是石板从手中滑落留下的痕迹。这些瑕疵，与石板上的符文融为一体，如同十年心血凝成的脉络，诉说着一个难以言喻的故事。
我的手不住颤抖，用力眨了眨眼，随后将石板贴在额头，闭上了眼睛。
片刻后，我开始将石板绑在我残破的左臂上，绷带摩擦着底下裸露的血肉与筋腱。剧痛如荆棘般席卷全身，我倒吸一口冷气，却还是咬牙绑好了，随后瘫靠在墙上。符文石板像燃烧的项圈，压在绷带上，阵阵剧痛传来，又渐渐消退。我走出房间，返回观星台。
我脚步匆匆，终于追上了马琳，登上楼梯顶端，推开观星台的门，目光短暂扫过房间中央的地图。家族之间的边界用浅沟标记，名字则直接刻在地面上。这片已知的世界——从南方的荒原群山，到北方的海豚之海——被刻画得清晰可辨，即便盲人也能触摸感知。
我赶到时，发现马琳主母已经走上阳台，正犹豫着顺着塔娅或罗尼系在华丽城垛上的毯子绳子往下爬。她的目光与我相遇，随后便消失在视野里，我听到她朝楼下等候的人喊了些什么。跟上她之前，我走到房间角落的小工作台旁。
工作台前，放着威普那把巨大的十字弩。这把弩向来比女孩的身形还高大，她只能将它抵在拐杖上，才能勉强稳住。发射装置上刻着数道符文（力量、递归阵列；热力、动量、递归阵列），设计的初衷，是让没有牛之血力量的人，也能拉开弩弦。想要放大人施加在弦上的力量，需要复杂的符文图案，仅凭我一人，绝无可能设计出来。盖尔还在弩身前端加了一个蹬片。旁边箭囊里的弩箭，由矛木制成——这种木材极难加工，成型后却异常坚固——足以连续发射十支而不折损。是我——或是加斯特，我提醒自己——将它漆成了淡绿色，那是威普眼睛的颜色。
十字弩旁，放着另外两样东西。一个笨重的装置，表面嵌着无数符文，看得人头痛欲裂（热力、光芒、递归阵列；力量、激活阵列；力量……），若非花上两三个月时间研究，我根本无法理解。这些符文最终汇聚在一排长长的按钮上。我按了其中一个。
“啊啊啊——”装置发出刺耳的噪音，仿佛无数根钉子扎进耳朵。几乎是立刻，病态的好奇心驱使我按下了另一个按钮。“哒啊——”它发出嘶鸣，我赶紧用手指堵住了耳朵。
装置后方，整整齐齐放着一叠文件。并非日常处理后勤或家事时常用的蜡板，而是纸制的——显然不是盖尔为自己准备的。我快速扫过内容，曾担任过赫尔蒂军需官的我，对这类文件再熟悉不过，几乎一分钟便看懂了核心。
这些文件似乎出自某位线人之手，汇报的是奉命调查一名蜘蛛畸变者身世的结果。作者已将她的出身范围缩小到西部地区，莱登或贝勒西部领地。由此推断，这名畸变者的父母，不太可能是通过猎杀怪物获得蜘蛛之血的——锡克在大陆的另一端，而该地区的蜘蛛神裔数量本就稀少。线人承诺，下一步会查阅两个家族的血脉记录，确认是否有叛逃的蜘蛛之血，是这名畸变者的父母。
我怔怔地看着这些东西。十字弩是按我的要求制作的，那台语音原型装置，定然是为堡垒里唯一的哑巴——罗尼准备的。如此说来，这份关于威普身世的调查资料，必然是应基特的要求搜集的。这些，都是数月前，马琳主母为了让我们留在这座山顶堡垒，承诺会帮我们实现的心愿。盖尔一直在努力兑现。
即便是对盖尔这样技艺精湛的枭之血而言，这台语音装置的复杂程度，也令人咋舌。制造声音并非难事，可调整声音的音调呢？哪怕只是一个元音，都需要耗费无数个小时的心血——反复绘制、修改同一组符文，只为让声音产生细微的变化。
和盖尔一起调试十字弩时我便发现，他和许多枭之血一样，是个极度专注的人，甚至可以说是偏执。可即便是偏执，也需要一个源头，才能生根发芽。他为一个无法交流的畸变者，付出了这么多心血，为了一个旁人以他的名义许下的承诺。这执念的源头，究竟是什么？
指尖拂过工作台，碰掉了一块金属，发出清脆的叮当声。我才发现，那是一只铃铛。为谁而做，我无从知晓。
我盯着这四样东西看了片刻，随后将十字弩和弩箭背在背上。我不知这把弩如今该属于谁，但绝不是盖尔。原始的欲望驱使着我，想要将另外三样东西也塞进兜里，可最终，我还是留下了它们。
我很快顺着临时绳子追上马琳主母，登上阳台。罗尼——背上绑着他的狗、塔娅和马琳，正围蹲在基特身旁，基特则跪在我的躯体边。看到自己的尸体，我的脑袋里一阵嗡鸣，眼睛在眼眶里不住颤抖。我连忙低下头，越过屋顶倾斜的瓦片，看向边缘——女仆们正小心翼翼地顺着城垛往下爬。豺狼和盖尔在堡垒里，她们有一条通往出口的清晰道路。
我的目光落在塔姆身上，她正扶着女孩们往下爬。她的目光与我相遇，轻轻点了点头。我迟滞地回了一个点头。
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