嗒。嗒。
塔加用指甲有节奏地敲着为数不多的几把凿子。他深色的眼睛避开眼前那些刻满符文的装置——这些东西足以让凡人精神错乱——目光空洞，望向虚无。他向后一靠，盯着小溶洞的石顶，然后揉了揉脸。
少年已经在工作台旁的椅子上坐了一个多时辰，看着同一件血能器物被反复打造。就连进屋时那点无所谓的情绪，也在时间里一点点磨尽，只剩下越来越急促的焦躁小动作。可工作还在继续。
呼。呼。
塔加的剑——那把从温要塞缴获的、质地扎实的好钢剑——在空中划出一连串招式。是基特教他的。这套动作本该慢练，用来纠正姿势偏差，可塔加一开始还算标准，越练越快。
汗水从他黑色的皮肤上渗出。今天他已经做完了数月前为他定制的一套体能训练，再过度发力对身体毫无益处。他低吼一声，在狭小的凹室里挥剑，仿佛在与一条恶蛇缠斗，姿势尽失，只剩疯狂旋舞。狭窄的空间最终让钢剑撞上岩石，剑身剧烈震颤，从他手中脱手。若非被及时挡住，早已劈中他的躯干。
他跌坐回椅子，咬牙切齿，却怎么也平复不了。
默……默……
塔加的手指停在借给他的民间故事书里的一个词上。他嘴巴无声地动着，只有极轻的呼吸，努力想念出眼前的字眼。最初几拍，他的舌头还在慢慢拼读。可之后，就彻底僵住了。他怒视着书页，下巴越绷越紧。
他一把将书推过工作台，撞掉了好几件铜器，凿子也偏了方向。
“对不起。”他低声说。
咚—砰。咚—砰。
一个裹着布的气囊被狠狠砸向墙壁，弹回一次，又落回塔加手里。他重复这个动作，却常常用力过猛，打乱节奏，让球在屋里乱飞。他只好起身，低声嘶骂着捡回来，再跌坐回椅子。
下一次他砸向墙壁时，球径直弹回他脸上。
从工坊所在的死胡同入口处，传来一声压抑的嗤笑——班实在忍不住笑意。
塔加两束灼热的目光射向来人。“干什么？”
“抱歉。”这位面容者清了清嗓子，“埃亚?塔加，就是来看看你。”
“我没事。”他直白地说，“还有别的事吗？”
“连句‘神性仪式怎么样，班？’都没有？”中年男人抱怨，“就一句‘我挺好，你走吧’。”
少年叹了口气。“神性仪式顺利吗？”
班挠了挠后脑勺。“没多少人在听。大家都很紧张，塔加。就今天，然后明天，然后……”他摊开手，“一辈子的大战。”
“然后是我们剩下的一辈子。”塔加低声说。
面容者勉强笑了笑。“对战士来说，也许这就是一辈子了，嗯？”
青年自顾自点头，忽然勾起嘴角。
“怎么了？有笑话说说。”
“没什么。”
班呻吟一声。“世上最难受的，就是有笑话不讲。”
塔加摇摇头。
面容者还想抱怨，艾琳从他们身后清了清嗓子。她步履匆匆——这位健壮的女人一整天都像只焦躁的蜂鸟，在营地里来回穿梭。要检查的事情太多了。
“怎么样？”艾琳问塔加。
“他没事。”
“很好。”她的目光扫过工作台，“造了多少转换石？”
塔加嘴巴张了张，又闭上。
“你没数。”
“我没有——”
“你连数都不会吗？”她厉声问，“需要的话，手脚指头一起用。”
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