尚书大人与身旁的刑部侍郎交换了一个眼神。半晌，他缓缓开口：临氏已递了和离状子，按律，你们再无瓜葛。再说她根本不想见你，你就死了这条心吧。
“和离？呵呵……”沈六郎冷笑几声，“真是墙倒众人推啊，连你也急着要和我撇清关系。”
尚书大人清了清嗓子，道：“沈六郎你贪墨受贿、结党营私，证据确凿，按律当斩。然念你曾为朝廷命官，且所呈证据中提及你尚有悔过之意，本官可酌情上奏，免你死罪，改判流放岭南。
沈六郎一听瘫软在地，流放岭南四个字像是四块烧红的炭，烫得他浑身一颤。岭南，瘴疠之地，十去九不回。
半月后，衙役押着沈六郎出了刑部大牢的侧门。那日正下着冻雨，细密的冰针扎在脸上，疼得他眯起眼睛。他身上的囚衣还是三日前那件，早已辨不出原本的颜色，散发着霉味与血腥气混杂的浊臭。脚踝上的铁链换成了更粗重的镣铐，每走一步都要在青石板上刮出刺耳的声响。
走快些！身后的衙役推了他一把，刀鞘撞在脊背上，疼得他踉跄几步。
不远处，几位临府的家丁将他的衣物扔进了泥泞的水沟里。那些衣裳曾是他最体面的行头，一件石青色的绸缎直裰，袖口还绣着竹叶纹，如今被泥水浸透，像是一具具浮肿的尸首浮在浊流之上。
“扔了，全扔了，”刘管家的声音从马车帘子的缝隙里透出来，带着几分刻意的疏离，扔远点儿，不要脏了临府的门槛。”
沈六郎停下脚步，雨水顺着他的额发流进眼睛里，涩得生疼。
“快走……看什么看……”衙役催促着他。
他收回目光，拖着沉重的镣铐继续向前。
突然两道熟悉的身影从珠翠坊出来，沈六郎睁大了眼睛。
临歌身着藕荷色斗篷，领口一圈白狐毛缀饰，衬得她肤色如雪。站在她身旁的不是别人，正是苗云霄，此刻正一脸得意地望着狼狈至极的沈六郎。
苗云霄的嘴角微微上扬，那弧度与七仙楼那日如出一辙，只是此刻不再藏着半分谦卑。他伸手虚扶了一把临歌的手肘，动作熟稔得像是已经做过千百遍。
小心台阶，这冻雨天滑。
临歌并未挣开，只是将斗篷的系带又紧了紧，目光落在沈六郎身上，像是在看一件被雨水泡发的旧物。那眼神里没有恨，没有怨，甚至连一丝痛快都没有，只有一种近乎倦怠的漠然。
沈六郎想要开口，喉头却被什么东西堵住了。
“看什么看……快走，”衙役的刀鞘在他背上重重一磕，沈六郎踉跄着向前扑去，镣铐在青石板上刮出一串刺耳的声响。他勉强稳住身形，再抬头时，临歌已经转过身去，藕荷色的斗篷在冻雨中微微扬起，像是一朵将谢未谢的莲。
苗云霄撑着油纸伞追上去，伞面大半倾向临歌那边，自己半边肩膀暴露在雨里，却笑得格外殷勤。
临姑娘，前头新开了家茶肆，听说是从杭州来的师傅，龙井煎得极好……
声音渐渐远了，被风声切割成碎片，散在湿漉漉的街巷里。沈六郎站在原地，心里涌出一种说不出来的滋味，是酸、是苦还是恨，他已经分不清了。那滋味像是陈年的药酒，在胸腔里慢慢发酵，烧得他五脏六腑都蜷成一团。
衙役又是一推。
沈六郎踉跄两步，重心不稳，摔倒在地，泥水打湿了他的脸庞，他却没有立刻爬起来。冰凉的泥水渗进囚衣的裂口，贴着皮肤蔓延，倒让他清醒了几分。
磨蹭什么！衙役的靴子踢在他肋下，疼得他弓起身子。他挣扎着爬起来，镣铐在手腕上勒出紫红的印子，像是套了一圈褪色的珊瑚。
他抬头看着那两道渐行渐远的背影，忽然觉得这场冻雨下得真是应景。
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