一九三二年十二月下旬，通江气温骤降，大雪又开始纷纷扬扬落下，把整座县城裹在一片洁白之中。
但寒冷的天气，丝毫挡不住城里热火朝天的气象。
街头巷尾，红旗招展，锣鼓喧天。苏维埃zheng
府的牌子高高挂起，“打土豪、分田地、废除苛捐杂税”的标语贴满了墙壁。老百姓脸上一扫往日的愁苦，人人走路都带着风，见面就笑，开口就夸红军。
通江，已经完完全全变成了一座红色之城。
而在通江县城西北方向几十里外的苦草坝，此刻更是热闹非凡，成为整个川陕根据地的心脏地带。
苦草坝地势平坦，四面环山，易守难攻，又靠近水源，粮草充足，是天然的大后方基地。按照徐象谦总指挥与总部首长的统一部署，红四方面军军委会、总政治部、总后勤部、兵工厂、医院、被服厂，全部从两河口一带迁移至此，扎下大营。
一时间，苦草坝人流如潮，帐篷连片，炊烟四起，战马嘶鸣，俨然一副“红军小都城”的气象。
这里，将成为支撑整个通南巴根据地作战、建设、发展的总后方！
这天一早，李云龙就接到师部命令：率领尖刀营前往苦草坝，负责总部外围警戒、巡逻、保卫军委会安全，同时协助后勤部开展扩红、募兵、物资征集工作。
接到命令，李云龙一点不敢耽搁。
通江城防已经交给后续部队，他带着尖刀营三百多号弟兄，整理好装备，扛着红旗，顶着风雪，直奔苦草坝。
一路上，景象让李云龙都暗暗心惊。
到处都是拖家带口、背着包袱、扛着锄头的老百姓，成群结队往苦草坝、往通江方向赶。男男女女，老老少少，脸上没有害怕，只有期盼。
“营长，这么多老百姓，这是干啥去？”王喜奎勒住马，有些好奇地问。
李云龙往人群里扫了一眼，咧嘴一笑：“还用问？肯定是听说红军分田分粮，过来投奔咱们，参加红军，求活路来了！”
这话一点没错。
川北地区被田颂尧等军阀压榨了十几年，苛捐杂税多如牛毛，有的地方赋税甚至预征到了一九六一年。老百姓累死累活，种出来的粮食全被抢走，一年到头吃不饱、穿不暖，卖儿卖女、饿殍遍野是常事。
如今红军来了，不抢、不拿、不欺负人，还打土豪、分田地、开仓放粮。
这对老百姓来说，就是活菩萨，就是救命星！
谁不想跟着这样的队伍干？谁不想参军保卫自己的田地和粮食？
靠近苦草坝，场面更加壮观。
红军设立的扩红报名点前排起了长队，一眼望不到头。
青壮年汉子挤在最前面，一个个撸着袖子，扯着嗓子喊：
“我要当红军！”
“我也要参加！我能打仗！”
“红军长官，收下我吧，我有力气，啥都能干！”
负责登记的红军干部忙得满头大汗，笔都快停不下来。
李云龙带着队伍刚到苦草坝路口，就被一名总部参谋拦住了。
“李营长，总指挥有令，你营负责苦草坝东侧、北侧两道山口的警戒，严防敌特、民团袭扰后方。另外，总部现在最缺的就是兵，你打仗有一套，带弟兄们有一套，扩红任务，总部也交给你一部分！”
李云龙眼睛一亮。
警戒任务他不稀奇，可扩红？
那可是壮大自己队伍的好机会！
他现在这个尖刀营，名义上是加强营，可满打满算也就三百多人，几场仗打下来，伤亡了几十个，兵力早就不满编。要是能趁机多招点兵，把尖刀营扩成超级大营，甚至往团一级靠拢，那以后打仗，他李云龙腰杆更硬！
“请参谋转告徐总指挥，保证完成任务！”李云龙立正敬礼，嗓门洪亮，“警戒，我给总部守得滴水不漏！扩红，我给你拉出一个连的新兵，绝不含糊！”
“好！我就信你李云龙！”参谋笑着点头，转身离去。
李云龙立刻把王喜奎叫过来，当面布置任务：
“喜奎，你带两个排，去北山、东山口布防，修工事、架机枪、设暗哨，二十四小时轮流警戒，一只鸟都不能放进来！要是总部出一点岔子，我拿你是问！”
“是！”王喜奎不敢怠慢，立刻带人出发。
李云龙自己，则带着剩下的一个排，直奔扩红报名点。
他倒要看看，怎么才能最快、最多地把这些青壮年汉子，招进自己的尖刀营。
刚到报名点，就听见一阵争吵声。
一个身材高大、皮肤黝黑、一看就是常年干农活的壮汉，正红着脸跟红军干部嚷嚷：
“长官，你就让我参加吧！我啥苦都能吃，啥仗都敢打！我家三个兄弟，都被川军抓壮丁抓死了，此仇不报，我誓不为人！”
负责登记的干部有些为难：“老乡，不是不收你，你这年纪稍微大了点，而且我们得先登记，统一编队……”
“年纪大咋了？我照样能拼刺刀！”壮汉把袖子一撸，露出结实的胳膊，“我能扛一百斤的东西走十里路，一般小伙子都比不上我！”
李云龙一看，眼睛顿时亮了。
这汉子，浑身是劲，眼神里带着一股狠劲，一看就是能打仗、能吃苦的好料子！这种兵，不要白不要！
他大步走过去，往那壮汉面前一站，开口就问：“叫什么名字？家是哪儿的？想当红军，想跟谁干？”
壮汉抬头一看，见李云龙腰挎双枪，背着大刀，气质凶悍，一看就是个大官，立刻挺直腰板：“报告长官！我叫牛大壮！家就在南江边上！我想当红军，我想杀川军，给我兄弟报仇！”
“好！有种！”李云龙一拍他肩膀，差点把牛大壮拍一个趔趄，“我李云龙，十二师尖刀营营长！你要是敢跟我干，我现在就收你！不光收你，我还让你当班长，带你冲最前面，杀最多的敌人，立最大的功！”
牛大壮一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，激动得浑身发抖：“长官……你、你真收我？”
“废话！”李云龙哈哈一笑，“我李云龙说话，一口唾沫一个钉！你现在就是我尖刀营的人了！”
周围一群等着报名的青壮年，一看李云龙这么爽快，这么豪气，顿时全都围了上来。
“长官！我也要跟你干！”
“我也参加尖刀营！”
“带上我吧，我不怕死！”
李云龙往高坡上一站，双手往腰上一叉，对着众人扯开嗓子吼道：
“都听着！
我是李云龙！我带的兵，全是尖刀营！
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