夜色如墨，悄然笼罩了整条长街。仙临酒家内的人声逐渐散去，只留下几盏残灯在风中摇曳。后堂内，掌柜压低了声音，向林修娓娓道来：“这宁不臣，十年前在这黄泉之地也是有头有脸的人物。他自幼拜入三大宗门之一的神剑门，天资极其优异，入门仅十年便拜入掌门座下，成了关门弟子。但谁也没想到，从此之后，他便彻底荒废了本门剑道。后来每次门中大比，他都名落孙山，最终掌门忍无可忍，将他逐出师门。你说此人，有大好前程不好好珍惜，落得个身败名裂，最后流落市井，整天游手好闲、哗众取宠。客官，这样的人，您还是离他远点，莫要自误啊。”
林修听罢，沉默了片刻，才缓缓问道：“他当初为何要荒废剑道？”
“这痴傻之人的想法，我等又岂能知晓啊？都传言他是修炼走火入魔，才变成了这副疯癫模样。哎……”掌柜摇头叹息，满脸惋惜。
林修没有再多言，而是又拿出一颗灵石放在桌上：“掌柜的，告诉我他住在何处，这块灵石便是你的。”
那掌柜见到灵石，顿时两眼放光，连忙一把抢过，仔细端详了一番后，激动地报出了一个地址。林修微微颔首，转身对红莲道：“我们走。”
一路上，寒风凛冽，红莲满心不解地跟在林修身后：“师父，您为何对一个市井无赖如此上心？这夜里煞气重，我的手都快冻僵了，我们还是早点回去吧。”
林修停下脚步，转头看向红莲，语气郑重地说道：“红莲，世间万物不能仅以其表象来评价，看人更是如此。我若告诉你，这宁不臣的剑术远在你之上，你可相信？”
“师父，这怎么可能呢？”红莲瞪大了眼睛，一脸不信。
二人走走停停，穿过几条幽暗的巷子，终于来到一间破旧的草房前。林修没有贸然进去，而是静静地站在门口等待。
屋内，宁不臣正坐在床榻前，温柔地看着床上那名面色苍白、气息虚弱的女子。他紧紧握着女子的手，声音里满是自责与愧疚：“秀娘，对不起，都怪我出门晚了，没买到酒给你暖身子。”
那女子轻轻咳嗽了几声，虚弱地劝道：“不臣，你不要管我了。去参加奉天大会，离开这里吧。我已经时日无多，但是你还有大好前途，不要为了我困守在这等死。”
宁不臣眼眶微红，语气却异常坚定：“秀娘，你放心，我一定会带你离开这里的！你再坚持一下，师父已经答应，如果三天之后我能赢下内门的挑战赛，我就可以重回神剑门。到时候，我们就可以离开这里了！”
“不臣，你是不是有什么事瞒着我？你不要做傻事啊……”女子看着他，眼中满是化不开的担忧。
宁不臣目光灼灼，他缓缓背过身去，手指死死紧握，指甲几乎嵌入肉里。他深吸了一口气，强压下心头的酸楚，轻声道：“秀娘，你不要想太多。我去练剑了，你好好休息。”
说完，他推门走出草房，却正好撞见站在门外的林修与红莲。宁不臣不由一怔，满脸错愕：“是你们？你们怎么会找到这里？”
林修微微一笑，上前一步道：“宁兄，寒夜难熬，可否赏脸去喝杯热酒暖暖身？”
一说到喝酒，宁不臣本能地咂咂嘴，但随即又换上了一副无赖嘴脸，撇了撇嘴道：“先说好，我可没钱。”
“自然是在下请客。走吧，宁兄。”林修毫不在意地笑了笑。
两人勾肩搭背，熟络地朝着酒馆走去，留下身后的红莲无奈地摇了摇头。
片刻后，酒桌上酒过三巡。几杯烈酒下肚，宁不臣也彻底放飞了自我，他猛地一拍桌子，豪气干云道：“林兄，你我一见如故，不如今日就结为异姓兄弟！来，掌柜的，再来两坛好酒！”
林修只是淡淡微笑，端起酒杯道：“宁兄，你我虽然一见如故，但彼此所知甚少。既要结为兄弟，便当坦诚相待。在下林修，本是苍青大陆人氏，拜于天剑宗门下……”
林修将自己的身世与来历一一道来。宁不臣越听越惊讶，连酒都醒了几分，他瞪大眼睛道：“兄台，你是说你来自另一个大陆？”
林修点点头。
宁不臣眼中闪过一丝希冀，急忙问道：“那林兄应该见多识广，可知道离开此地的方法？当然，我是说除了万世神教之外的办法。”
林修微微摇头，坦诚道：“在下也在寻找，但如今依旧一无所获。”
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