郑大发想了想。
“底舱搬东西那次，有人看见一个穿灰短褂子的人蹲在角落里说话。”
“但那个人背对着光，脸看不清。”
“后来又有人看见他在船尾的阴影里站着，跟几个新兵说话。”
“那几个人被问到的时候，都说没看清他的脸。”
何明风转过身，看着甲板上围观的新兵们。
新兵们低下头，有的往后退了一步。
“你们中间，有谁听过那个人说话？有谁跟他说过话？”
甲板上沉默了几息。
然后一个矮个子新兵举起了手。
“大、大人，我跟他搭过话。”
“他问我从哪里来的，我说香山。”
“他说香山人胆子小，打不了仗，让我趁早把火药扔了，省得炸到自己。”
“他是哪里口音？”
“口音……像是北边的，跟咱们广东人说话不一样。”
“说‘火药’的时候，火字发的是上声，咱们广东人发的是去声。”
何明风点了点头。他转向郑大发：“把李富春放下来。”
郑大发愣了一下，但还是走过去解开了绳子。
李富春被放下来，膝盖一软，跪在了甲板上。
何明风蹲下来，看着李富春。
“李富春，你以为没有火药就不用打仗了，对不对？”
李富春的眼泪流了下来。
“大人，我、我家里还有老娘。”
“我要是死在满剌加，我娘就没人养了。”
“你娘不会没人养。”
何明风站起来，声音冷淡。
“你要是死在满剌加，朝廷有抚恤银子。”
“”你要是活着打下满剌加，你娘的养老银子翻倍，翻倍的银子够你娘活到一百岁。”
李富春顿时有些哑口无言。
何明风转过身，朝甲板上的新兵们招了招手。
“都过来，船头集合，把汉斯叫过来。”
新兵们聚到船头，挤成一团。
何明风站在船头最前面，旁边站着汉斯。
汉斯不知道发生了什么事，一脸茫然地看着何明风。
何明风拍了拍汉斯的肩膀。
“汉斯，你跟兄弟们说一句话，说大声一点，用西格利亚语说。”
“就说：‘满剌加城里一共只有六百个西格利亚人。’”
周德清站在旁边，把这句话翻译成西格利亚语。
汉斯听完，咧嘴笑了。
他深吸了一口气，双手拢在嘴边，朝着海面上十七艘船的方向喊了一句西格利亚语。
海面上没有风，他的声音传得很远，在海面上回荡着，一句一句地弹回来。
何明风又让汉斯喊了第二遍，第三遍。
喊完之后，何明风让周德清用官话对所有人说：“听清楚了吗？满剌加城里一共只有六百个西格利亚人。”
“你们有多少人？你们数一数。”
甲板上安静了一会儿。
然后麦有金开口了，他的声音不大，但很稳：“八千。”
麦有土跟着说：“八千。”
疍户组的人跟着说：“八千。”
然后是黄大彪，然后是郑大发，然后是船上的老海商们，然后是广州借调的新兵。
声音从船头传到船尾，从这条船传到那条船。
最开始是福建腔的“八千”，然后广东腔的“八千人”，然后各种腔调混杂中的“八千个”。
口音不同，但数字是一样的。
海面上全是“八千”的声音，像是有人把整个南海都装进了一只大鼓里，咚咚咚地敲。
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