起初，躲在门缝、墙后、树坑的乡民依旧不敢露头，只敢悄悄透过缝隙朝外张望，眼神里满是犹疑、戒备与不安。
多年的欺压扰动，早已让他们不敢轻易相信官府的好话。
何明风也不催促、不逼迫，就静静立在村口暖阳之下。
身姿端正、神色温和，任由众人观望打量、暗自揣测。
良久，一名白发苍苍、拄着木杖的老者，小心翼翼从院门后走出。
他年岁已高、历经数代官府扰动，最为谨慎，也最为忐忑，缓步走近，微微躬身试探。
“大人……当真不征粮、不摊派？”
何明风微微颔首，语气温和诚恳：“老人家放心。今日过境，只为查弊安民、整顿吏治，一不征粮草、二不征徭役、三不扰民生。”
“我等此行，是为揪出贪墨官吏、肃清边关乱象，让往后乡间再无无故摊派、再无层层盘剥，让百姓耕织安稳、岁岁平安。”
“往日层层征调、年年索取，并非朝廷本意，是地方贪腐、边关蛀虫从中牟利、层层下压所致。”
“我等一路西行，便是要将这些蠹虫一一揪出、一一惩治，还百姓一个安稳太平。”
这番话通俗直白、句句落地，没有官样空话、没有堂皇大道理，只有实实在在的安民本心。
老者闻言，浑浊的眼底渐渐亮起微光，紧绷的身躯缓缓放松，脸上的惊惧缓缓散去，化作一丝动容与希冀。
他转头对着村内高声呼喊：“各位乡邻！出来吧！大人是好官！不征粮、不扰民！是来为民除害、整顿乱象的！”
有老者带头，村内百姓的戒备之心彻底瓦解。
家家户户缓缓开门、探头张望，躲藏的乡民陆续走出巷道，聚集在村口路旁。
望着立在暖阳下温和从容的何明风，脸上的惶恐尽数褪去。
慌乱散尽，乡野重归安稳，田间烟火气缓缓复苏。
百姓们渐渐放下戒备，远远围在路旁观望钦差队伍。
无人喧闹、无人拥挤，只是安安静静看着这群一路西行、奔波查弊的官人。
大人沉稳温和、待人赤诚，兵卒严守规矩、不扰乡民，队伍规整有度、毫无跋扈之气。
与往日过境、嚣张扰民、强取豪夺的官府队伍截然不同。
众人心中渐渐笃定，这一行人，是真的为民而来、为安世而来。
安稳休整片刻，队伍准备再度启程西行。
正当车马缓缓启动、众人即将赶路之际，几道小小的身影，叽叽喳喳、蹦蹦跳跳从人群缝隙中钻了出来。
是五六个乡间稚童，年纪不过六七岁，衣衫朴素、脸蛋黝黑、眼神透亮。
没有成人的戒备惶恐、不懂官场的人心复杂，只带着孩童最纯粹、最干净的好奇，围堵在车马旁边，仰着小脸、睁着明亮的眼眸，直直打量着一众赶路之人。
孩童天性无畏、纯粹直白，不懂敬畏官威、不懂趋吉避凶，只知好奇发问。
一个扎着粗布小辫、眉眼灵动的小男孩，大胆往前凑了两步，仰着头望向端坐车身、气质清冷干净的陆瞻，脆生生开口问道。
“这位大哥哥，你们带着好多人、好多车马，天天在路上跑来跑去，跑得这么辛苦、这么累，是在做什么呀？”
这一句孩童稚问，简单纯粹、毫无杂念，却瞬间问住了在场众人。
陆瞻素来性情清冷、寡言少语，常年伏案对账、埋头勘案、死磕律法。
习惯了冰冷规矩、严苛法理，不擅与人闲谈，更不擅长应对天真烂漫的孩童。
骤然被孩童围堵追问，他素来清冷严肃的面容瞬间微微一僵，耳根悄然泛起一丝浅淡绯红。
神色难得露出几分腼腆无措，整个人瞬间褪去平日查案时的锐利森严，显出几分笨拙温柔。
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