地方官府为遮掩兼并乱象、隐瞒失职罪责，便年年谎报天灾、岁岁虚报贫瘠。
以此搪塞朝廷、骗取赈银、规避考成追责。
陆瞻手持丈量数据、对照旧册，当着一众乾州官吏的面，冷声揭穿所有猫腻。
“乾州撂荒，从无天灾之过，全是人祸之罪！”
“土地肥沃可耕，却被豪强兼并占田，农户有家可归，却被盘剥逼逃离乡。
“官府不治豪强、不保乡民、不整屯田，反倒年年虚报天灾、粉饰太平、欺瞒朝堂、冒领赈银！”
“良田荒芜是失职，百姓逃亡是失德，虚报文册是欺君！”
“三项罪责，桩桩属实、无可辩驳！”
字字铿锵、句句属实，堵得在场一众官吏面如死灰、垂首无言，再无半分辩驳底气。
何明风冷眼旁观，心底清明通透。
从洛阳官商勾结、潼关军备虚空。
再到今日乾州屯田撂荒、虚报天灾。
西北弊病早已织成一张密不透风的巨网。
文官贪银、武官贪饷、豪强夺田、官吏包庇、层层欺瞒、户户遭殃。
他当即沉声下令：“即刻封存乾州近年田亩册档、流民户籍、赈灾银两领用账目、屯田考成卷宗。”
“拘拿涉事官吏、严查本地豪强兼并实情，逐户核对逃户去向、逐田清查侵占实情，彻查到底、绝不姑息。”
在乾州处理了七日，何明风又把办案卷宗派几人分头送回京城，变马不停蹄地继续往西奔赴，深入邠州山道。
翻过乾州连绵土塬，山路愈发崎岖狭窄，山道盘旋蜿蜒、高低起伏。
两侧荒林连片、山风凛冽，人烟愈发稀少，地气愈发苍凉。
一路西行，视野所见，尽是荒芜萧瑟、民生凋敝，再无中原半点烟火繁盛。
行至邠州深山险道之时，日头渐斜、暮色将至。
前方山道转角处，忽然出现一队步履蹒跚、狼狈孱弱的人影。
人数不多，仅仅十数人，算不上大规模流民迁徙。
却个个衣衫破旧、面黄肌瘦、步履沉重。
皆是拖家带口、扶老携幼。
老者佝偻拄杖、孩童面色枯黄、妇人负重前行，人人满脸疲惫、眼底藏愁，一路踉跄西行、艰难跋涉。
队伍见状即刻放缓车速、轻缓前行，不敢惊扰。
何明风示意队伍停驻，轻声开口：“上前问询，切勿惊扰，好生询问缘由。”
白玉兰主动上前，放柔神色、放缓语气，温和问询：“诸位乡亲，为何拖家带口、跋涉深山、一路西行？”
“此地山道险峻、前路苦寒，为何舍弃故土、远离家乡？”
队伍之中，一名面色黝黑、满脸风霜的中年汉子闻声止步。
抬头望向官队，眼底带着几分惶恐戒备，却也满是无奈酸涩，长叹一声开口作答。
原来这一队流民，皆是乾州、咸阳本地乡民。
近些年西北粮价连年暴涨、居高不下。
官府赈银层层克扣、从未落到百姓手中，豪强兼并田地、盘剥乡民。
家中无田可耕、无粮可食、无以为生。
留在故土，只能忍受高价粮、苛捐杂税、豪强盘剥，日日挨饿、年年受苦。
听闻西边山野之中尚有荒地可垦、无人管束。
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