那名战士猛然被司令员叫住，肩头还扛着半袋尚未放下的淤泥，身体瞬间一僵，慌忙把编织袋轻轻放在地面，迅速并拢双脚挺直腰板，敬了一个标准利落的军礼，声音因为长时间体力透支带着一丝沙哑：“首长，我不累！”
少年看着不过十九岁出头，脸颊被向前用湿巾轻轻擦过，泥污褪去之后，露出一张青涩干净的面孔，下颌还带着没长开的稚气，唯独一双眼睛明亮坚毅，丝毫不见倦怠退缩。
向前动作放得很轻，细细擦干净他眼角、脸颊一道道被汗水冲刷出来的泥痕，随手把用过的湿巾揉成团攥在手里，目光落在战士双臂布满泥渍、微微颤抖的肌肉上。
“不用硬撑着说不累。”向前收回手，语气柔和，没有上级的威严压迫，更像是长辈叮嘱家中晚辈。
“我站在边上看了你十几分钟，一趟趟扛着淤泥往返，胳膊一直在不自觉发颤，体力早就透支了吧？”
小战士耳尖微微泛红，局促地垂了垂视线，又立刻重新目视前方，老老实实开口：“首长，这没什么的，虽然有点发酸，不过两小时轮换时间还没到，班组任务没结束，我不能提前离开。”
“大家都在咬牙干活，我不能拖全队后腿，部队是一个集体，当然要一起吃苦。”
一旁集团军领导的见状，主动上前轻声补充：“首长，这小战士叫林浩，是我们集团军今年三月份才入伍的新兵，也是今年三月份的新兵标杆，各项成绩都不错，这是他第一次参加这样的大型抢险任务。”
向前闻言眸色微动，看向眼前稚气未脱却一身硬气的少年。
三月入伍，如今不过半年有余，本该在营区打磨基础、熟悉训练、稳步成长的年纪，却一头扎进了灾情最苦、最脏、最熬人的救灾一线。
他望着林浩依旧绷得笔直的脊背，看着那双虽然发酸发颤、却始终不肯松懈的手臂，心底生出几分动容。
“能从新兵里脱颖而出，难怪这么能扛。”向前轻声开口，语气里带着真切的赞许。
“刚下连队没多久，第一次出重大任务，就能沉得住气、吃得了苦、稳得住性子，很难得。”
林浩被首长当面肯定，耳根红得更厉害了，眼神依旧端正平视前方，胸膛不自觉又挺了挺，声音依旧清亮硬朗：“报告首长！新兵就是要站在前、干在先！老兵能扛的，新兵也能扛！”
简单一句少年气十足的回答，质朴、倔强，没有华丽的口号，却字字铿锵。
向前微微点头，抬手轻轻拍了拍他沾满泥垢的肩头，力道温和却厚重。
“有这份心气，是军人最好的底子。”
他看着眼前这个十九岁的孩子，在家中，他是父母疼惜的少年，是尚未完全成熟的晚辈，没吃过苦、没遭过罪、没扛过风雨。
可穿上这身军装，奔赴灾区，他便瞬间褪去稚气，学着大人的模样，弯腰铲泥、负重前行、死守岗位、坚守集体。
“我知道你们年轻人心气高、不服输、不怕累。”向前的声音愈发温和。
“但抢险救灾，靠的不是一时硬撑，是长久坚持。拼干劲、拼意志没错，但不能拼身体透支。”
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